Het leuke van dit vak is dat je heel veel bekende mensen voor je lens krijgt. Bij de tweejaarlijkse uitreiking van de Roosevelt awards in Middelburg stond Desmond Tutu gewoon lekker te swingen met een koor.
In een ander jaar stonden na de uitreiking wat fotografen in een hoekje te wachten op het groepsfotomoment terwijl Beatrix een toiletpauze had. Ja Hoogheden moeten ook plassen. (Zullen we het nu eens gaan hebben over waterbeheer, Willem Alexander ;-). Wie schetst onze verbazing toen Nelson Mandela even een praatje kwam maken. Het duurde hooguit twee minuten maar wat een indrukwekkende man.
Van dat praatje is voor zover ik weet geen foto van maar toen ik in Zuid Afrika eens met een groepje dames op de boot naar Robben Eiland dit verhaal vertelde werd ik bijna heilig verklaard want…. ik had Mandela gespróken ;-)
En nee, die blanke in het midden leek wel op me maar ik was het niet.
Een foto die ik graag gemaakt zou hebben kwam aan het eind van het bezoek van de Clintons aan Rotterdam. 
Na afloop reden ze met ’the Beast’, de presidentiële auto terug naar den Haag waar ze geloof ik bij Bea in het paleis overnachtten. Plotseling riep Bill toen ie het bordje Delft zag: ‘I want to see Delft’. Totale paniek bij de Secret Service maar the Beast ging de afslag af. POTUS beslist ;-) Ze aten wat in een pannenkoekenhuis op de markt. Díe foto had ik graag gemaakt. Helaas.
Ook de Dalai Lama kwam voor mijn lens. 
Maar die bleek naderhand niet zo fris met kleine kinderen. Mandela kwam ook nog een keer. Diverse keren zelfs.
Ook mister Microsoft Bill Gates.
(Overigens….. deze foto is gemaakt in ‘het Torentje’ van de premier. Alles wat daar gebeurt mag op straffe van…. niet naar buiten komen). Oeps….
en Yasser Arafat
Eind jaren 90 werkten we nog steeds op film. De negatieven werden wel ingescand en gemaild maar digitale camera’s waren niet te betalen. We hadden sinds 1990 een enorme fotozender (15 kilo) van het merk Hasselblad 
waarmee we snel foto’s konden doorzenden maar we moesten nog steeds de negatieven ontwikkelen. Het negatief ging achter de lamp in de gele kop en een scanner daarachter stuurde de zwart-wit foto in 7 minuten naar het andere eind van de wereld, dat wel. Of 3×7 minuten voor een kleurenfoto. De zender kostte 60.000 euro, eigenlijk 30.000 voor de kast en 30.000 voor het Hasselblad stickertje. Alleen ze wilden hem niet zonder stickertje verkopen :-( Een digitale camera, de kwaliteit was nog slechter dan mijn eerste iPhone 3 uit 2010 kostte in 1998 zo’n 40 a 45 duizend gulden. Maar de collega’s die er een hadden, veelal van hun baas, trokken wel de jaloersmakende aandacht van de collega’s. Een foto mailen (email kon al sinds 1995) vanaf een laptop op een bankje naast het Koninklijk paleis. Of elke andere plek waar een mobiele telefoon werkte. 
Maar de krant ging ook wel de foto’s steeds eerder verwachten. Het kwam toen zelfs voor dat de fotoredactie belde met de vraag waar de foto bleef….. die nog gemaakt moest gaan worden….
Pim Fortuyn. Ik had hem al eens fotografeerd zonder dat ik eigenlijk wist wie het was. Hij was professor aan de universiteit en columnist bij kranten en RTV Rijnmond. En hij schreef boeken. Zo te zien had ie zelfs nog wat haar.
Tot hij de beslissing nam om de landelijke politiek in te gaan. Zodra dat bekend werd moest ik naar zijn huis op het GW Burgerplein waar een klein feestje begon.
In aanloop naar de verkiezingen kwam er een tv debat op de Erasmusuniversiteit. 
Hij walste verbaal gewoon over PvdA lijsttrekker Ad Melkert heen die het duidelijk niet naar zijn zin had.
En hij won de gemeenteraadsverkiezing met zijn partij LPF in Rotterdam.
Een paar dagen na de installatie van de nieuwe gemeenteraad moest er een college gevormd worden. De fractieleiders van VVD en CDA én Fortuyn en Sörensen van de LPF zouden in het stadhuis op een geheime locatie (ik vermoedde de Burgerzaal) de onderhandelingen ingaan. Ik had er een beetje de pee in dat we er geen foto mochten maken. Wachtend op de Coolsingel tot ze weer naar buiten zouden komen zag ik uit de Aert van Nesstraat een hoogwerkertje van de GEB komen. Ik rende de Coolsingel op en zei tegen de mannen,… “Jullie willen me zeker niet voor 20 euro even tien meter omhoog tillen he…” Nou, dat wilden ze wél. En even later hang ik voor de ramen op 1 hoog van het stadhuis en kijk Fortuyn en Sörensen schaterlachend recht in hun gezicht. Die zagen ineens een fotograaf in een bakje hangen. Ik stuurde de foto door maar de volgende dag stond er niets in de krant. Die sufferds op de eindredactie bij de Telegraaf hadden er over heen gekeken. Ik kreeg wel betaald, dat wel. De administrateur bij de Telegraaf die mijn rekeningen moest betalen zei dan: “Zet er maar TT bij…… TeringToeslag”.
Op 6 mei 2002 werd hij nog voor de Tweede Kamer verkiezing na een radio-interview in Hilversum vermoord door milieufanaat Volkert vd Graaf. Ik ben toen gelijk naar zijn woonhuis gereden om te kijken of daar iets gebeurde. In Hilversum kon ik toch niks meer. Daar had Robin Utrecht dé foto gemaakt: een dode Pim Fortuyn liggend op straat. Hij kreeg politie achter zich aan, zijn camera’s werden in beslag genomen maar hij had intussen het kaartje uit de camera in zijn bilnaad verstopt. Op het GW Burgerplein zat een man verslagen op de stoep. En er kwam even later een cameraman. 
Het duurde niet lang of er kwamen mensen bloemen leggen.
Steeds meer bloemen. De wijkagent probeerde het vergeefs een beetje in goede banen te leiden.
Ik had al een paar jaar een navigator met een tv ontvanger in mijn auto waarop ik het journaal volgde. Buiten mijn auto stonden intussen tientallen mensen mee te luisteren. En de bloemenzee werd steeds groter.
Uiteraard kregen wij als pers van sommigen weer de schuld van de moord maar zoals ik altijd zeg: 25% van de bevolking heeft een IQ van 80 of minder. Dan ben je eigenlijk geestelijk gehandicapt. Volgens mijn huisarts is het trouwens 1/3.
Een paar dagen later kwam er een massaal bezochte stille tocht.
De uitvaart een week later was een van de grootste bijeenkomsten in Rotterdam die ik me kan heugen. Zelfs de marathon trekt minder mensen.
Jaren later werd er een plaats naar hem vernoemd.
Jammer. Ik had wel eens willen zien wat hij in de landelijke politiek had kunnen doen. Zonder hem werd het een zooitje en de LPF ging snel ter ziele. En Van de Graaf loopt al lang weer los rond.
We kregen eens een rare melding binnen op de redactie. Een man in Delft was opeens zijn tuinkabouter kwijt. Een week of wat later kwam er een brief met een foto uit Le Havre in Frankrijk. De tekst was: ‘Ik ben effe weg hoor. Ik sta nou al tien jaar in die tuin van je, in weer en wind. Ik ben het effe zat en ben op vakantie. Geen idee wanneer ik terugkom. Je ziet me wel weer.’ En er zat een foto bij van de tuinkabouter in de winkelstraat van Le Havre. En drie weken later kwam er een foto van de kabouter op het strand van Miami Beach tussen twee bloedmooie blondines. En achterop ‘Ik heb het heerlijk naar m’n zin hier dat snap je. Doei. Ik blijf nog effe.’ Weer twee weken later komt er een foto van de tuinkabouter met een duikfles op zijn rug op de bodem van de Cariben tussen de tropische vissen. En vijf weken later stond de tuinkabouter weer in de voortuin in Delft. De eigenaar werd knettergek en wilde via de krant uitzoeken wat hier nou gebeurd was. Uiteindelijk meldde zich een marinier die een geintje had uit willen halen. Hij woonde wat huizen verder en nam bij zijn volgende uitzending de tuinkabouter van zijn buurman mee. Die foto in de winkelstraat en op het strand waren natuurlijk geen probleem. Op Curaçao zagen ze in een winkel die duikhorloges verkocht een waterdichtheid demonstratie van een horloge om een heel klein zuurstofflesje in een aquarium. Dat flesje mochten ze lenen voor de foto. Wat zullen die gasten een lol gehad hebben.
In 1999 won Feyenoord de beker. En dan kwam ook de balkonscène. De hele Coolsingel stond weer eens vol. Ik had er de pest in dat alleen een fotograaf van het ANP en een van Feyenoord het balkon op mochten. De bodes lieten me niet door de balkondeuren. Toen hoorde ik plotseling de stem van mijn neef Matthieu die in een hoekje achter een regelpaneel het geluid zat te regelen. ‘Neef, hou me effe vast’ , en ik stapte zo door het openstaande raam op de rand van het balkon en kon de foto’s maken die ik wilde. Toen ik weer door de deuren naar de burgerzaal wilde gaan zag ik die bodes denken…. ‘Wij hadden jou toch niet toegelaten?’ Tja. Beam me up Scotty ;-)
Ik was eens uitgenodigd door een paraclub , nee geen parenclub ;-) Of ik eens mee wilde vliegen. De stoel naast de piloot werd omgedraaid, ik kreeg ook een parachute om want een jaar of wat eerder was er een kist neergestort. Alle parachutisten konden eruit springen maar de piloot kwam om het leven want hij had geen parachute. Dat mocht niet nog eens voorkomen. De springers werden ook ingeladen en op de goede hoogte ging de schuifdeur open.
Leuke foto’s kunnen maken. Maar hoe kreeg die piloot nou die deur weer dicht?
Nou, dat was eenvoudig. De piloot duwde de knuppel naar voren en het vliegtuig ging loodrecht naar beneden. En de schuifdeur knalde dicht ;-) Die piloot dacht dat ie mij wel gek kreeg. Ach, ik had ook al eens in een stuntvliegtuigje gezeten en dat lukte die piloot toen ook al niet.
We maakten ook wel sportfoto’s. Niet dat dat nou mijn hobby was maar het hoorde erbij. Ik zat eens bij een honkbalwedstrijd in Maassluis en ik was heel suf, het was best wel warm, een beetje in slaap gesukkeld want er gebeurde niet veel. En toen sloeg de slagman zijn knuppel doormidden. Jammer, gemist. Dan was cricket ook zo’n sport waar soms niet veel gebeurde. De ultieme foto die je daar kan maken is als de werper de paaltjes omver werpt en de blokjes die daarom liggen door de lucht vliegen. De slagman is dan uit. Als je dan nog nul punten hebt gescoord dan ga je ‘Duck’. 
Als je bij je allereerste bal gelijk ‘Duck’ gaat dan heet dat ‘Golden Duck’. Met een elftal journalisten deden we 1 of 2 wedstrijdjes per jaar tegen een van de Schiedamse cricketclubs. Ik ging regelmatig ‘Golden Duck’. Er is aan mij geen sporter verloren gegaan maar leuk was het wel.
In 2005 had ik een oud werknemer met z’n vriendin op bezoek en luisterde ik eens een keertje niet naar de scanner. Dat zou me behoorlijk opbreken want er gebeurde nieuws dat wereldwijd de aandacht trok. En ik had uiteindelijk niet meer dan een foto van de buitenkant van de flat. Het gebeurde letterlijk op 100 meter van ons huis. Een knettergekke vent met de achternaam Zieck had zijn moeder vermoord. Ik kan de naam wel noemen want hij heeft levenslang en TBS dus vrijkomen doet ie niet meer en in zijn resocialisatie zal ie dus ook niet worden geschaad. Na de moord had ie haar namelijk gevild, ja letterlijk haar huid losgesneden, en als een jas om zich heen getrokken. Daarna was ie op de Marathonweg in Vlaardingen, het was al na 23.00 uur, het kleine beetje verkeer gaan regelen. En zo troffen agenten hem daar aan. Ik hoorde later dat ze er pas op het bureau in de cel achter kwamen dat het geen jas was maar de huid van zijn moeder. Die agenten hebben er een enorme tik van overgehouden en ik werd door de hele wereld gebeld of ik er foto’s van had. Jammer…. Ik had alleen de volgende ochtend een exterieur kunnen maken terwijl de politie al weer weg was. Aan de andere kant…. ik heb veel ‘vieze dingen’ gezien maar dit moet je ook niet willen zien, ook al kijk je door een camera…. De man maakte zijn achternaam wel waar. Zieck….
Het leuke van dit vak was: ik was veel op reis. Ik werkte 9 maanden per jaar 100 uur per week maar drie maanden, soms aan 1 stuk andere keren in kleine plukjes, was ik op reis. Veel landen bezocht, de teller staat nu in 2026 op 110 landen van de 196 op deze wereld. Niet dat ik zozeer een record wil breken maar ik houd het wel bij. In de analoge tijd, voor 2000, toen we nog negatieven en dia’s maakten en je als bijvoorbeeld een advertentiemaker of een boekenuitgever een foto voor iets wilde hebben bij een fotostockbureau moest aankloppen. Die best wel aardige tarieven berekenden. Als je Albert Heijn heet en je, zoals ik zelf meemaakte, eind november voor een advertentiecampagne (Airmiles) een zonnige foto van Giethoorn wil hebben, dan kost ie serieus geld. In juli was ie bijna gratis, in november niet meer. Hij leverde me 10.000 gulden op. Nou ja, de helft. Het stockbureau hield, terecht, de andere helft voor de moeite ;-)
Ook hele simpele dingen als skylines, straatfotografie als winkelende mensen en gewoon vakantiefoto’s leverden geld op. Ik probeerde dus altijd veel mooie foto’s te maken, zo’n vakantie leverde zichzelf op termijn altijd weer op. Als je toevallig een bekende Nederlander tegenkwam was het kassa. André van Duin op Kreta met zijn nieuwe vriend. Die reis was al terugverdiend voor ik thuis kwam want…. De Story had het bericht al gehad , maar de Privé nog niet. 
Of Grace Kelly en dochter Caroline van Monaco. Onwetend wandelde ik over het terrein van het Openluchtmuseum in het Noorse Molde. Plotseling drukte, politie, een ander sfeertje. Dat herkende ik wel . En toen zag ik wie er aan kwam. Het moet een van de laatste foto’s van Kelly zijn geweest want nog geen week later kwam ze om het leven bij een aanrijding in Monaco.
Ik heb altijd wel iets met mooie steden gehad. Noem mij een paar steden in de wereld met een herkenbare skyline. Uiteraard New York, San Francisco, Kaapstad, Hong Kong, en natuurlijk Rotterdam. Sydney Australie komt ook vrij hoog op mijn lijstje. De Opera, maar ook de Harbourbridge zijn iconisch. Daar rondwandelend zag ik vlakbij de brug een nieuwe flat in aanbouw. Bijna af, de eerste bewoner stond er zijn verhuiswagen te lossen. Daar wilde ik bovenop! Ik liep er naar binnen maar stuitte gelijk op de portier. ‘Mag ik misschien op de bovenste verdieping een foto maken vanaf het balkon?’ Nee. dat kon niet. Het stond nog leeg en ik moest op zijn minst toestemming hebben van de aannemer. ‘Nou’, zei ik, ‘Heb je daar dan misschien een telefoonnummer van’. Dat had ie wel. Maar wat ie niet verwachtte was dat ik mijn nieuwe mobiele telefoon uit mijn binnenzak trok (het was 1999 en mobieltjes waren nog niet zo gebruikelijk als nu) en gelijk de aannemer belde. En hij vond het goed. Dus moest de portier zijn voordeur sluiten en mij naar boven begeleiden. Praaaachtig uitzicht ;-)
Het gaf ook een leuk kijkje op een plek waar ik een dag eerder mijzelf klem reed. Ik probeerde het punt rechts op de onderstaande foto te bereiken waar ik mooi uitzicht zou hebben op de Sydney Opera. Maar ik reed mezelf vast in een doodlopende straat. Toen ik de camper achteruit wilde rijden sprong er een agent achter me vandaan en ik moest stoppen. Er kwamen een paar auto’s uit een uitrit en pas nadat zij weg waren mocht ik verder. Nieuwsgierig als ik was vroeg ik aan hem wie dat was. ‘De premier’. Ik veronderstelde dat hij dan wel het beste uitzicht van Sydney zou hebben. ‘Nee’, zei de agent,’Dat is het huis hiernaast, daar woont de gouverneur’ ;-) De agent mocht me niet in de tuin laten. Logisch maar,… wie niet vraagt blijft maagd ;-)
Een probleem van fotografen is dat iedereen er met je creaties vandoor gaat. Zeker in de huidige tijd. Knippen en plakken is schering en inslag op social media. Mag je nog blij zijn dat je je winkeldieven door Google ook weer gemakkelijk terugvind. Met advocate Kitty van Boven hebben we er heel wat achterover getrokken. En dan de smoezen die je krijgt: Het was altijd de stagiaire die het gedaan had. Ik moest maar blij zijn met de reclame. ( jaja , van naamsvermelding kan ik mijn personeel niet betalen en reclame heb ik ook niet nodig. Iedereen die me moet kennen kent me al.) en vele sprookjesverhalen meer. En dan zijn er van die eigenwijze types die laten het op een rechtszaak aankomen. Zo ook meneer X. Software ontwikkelaar. Die zocht een foto van verlichte kassen.
Maar in plaats van netjes bellen plukte ie hem van de website van het tijdschrift waar de foto wél legaal stond. Als je dan niet reageert op brieven van de advocaat komt er een dagvaarding en zien we elkaar bij de rechter.
Zo zaten we bij de zittingszaal en liet de bode ons binnen. Kit en ik gingen rechts zitten toen de tegenpartij nog net niet hijgend binnenkwam. De rechter vroeg nog aan hem: ‘U zou toch met z’n tweeën komen ?’ en het antwoord van de man was ook bijzonder: ‘Ja, mijn partner heeft ruzie met Q- park’. Snel vertaald: Hij kon geen parkeerplaats vinden. ‘Nou’ zei de rechter, ‘Dan beginnen we maar alvast. Mevrouw van Boven, u mag beginnen’. En Kitty begon het verhaal uit te leggen. Na een minuut of tien kwam er iemand door de deur naar binnen en toen zei de rechter: ‘Kousenvoeten ! Zitten ! Mond houden ! ‘. Zo , daar kan je het effe mee doen. Op zo’n ogenblik denk ik gelijk : die staat al 10-0 achter, en dan schuif ik mijn stoel een halve meter achteruit en hou mijn mond. En iedereen die me kent: dat is soms knap lastig voor me. ;-) Als de rechter dan na hun verhaal ook nog opmerkt: ‘Ja maar dan begrijpt u toch dat die fotograaf daar géld voor wil hebben’ dan weet ik het wel. In plaats van het schikkingsvoorstel van 1100 euro dat Kitty hem in het voortraject deed moest ie nu inclusief de juridische kosten 3500 euro aftikken. Beetje dom om die bekende Argentijnse maar weer eens te citeren. Geen foto’s googelen. Dat is wel zo goedkoop. Gewoon kopen of zelf maken.
Ik had een paar keer de eer om op Prinsjesdag ín de Ridderzaal te staan. Dat mogen maar 3 of 4 fotografen. Na het arriveren van de toen nog Gouden Koets 
wordt Beatrix binnengehaald door de ‘commissie van in- en uitgeleide.’ Twee aangewezen Tweede Kamerleden. Ja, allemaal protocollen en tradities. Maar de hele Ridderzaal zag je schrikken toen ze haar speech begon met „Mijne Heeren! Het is mij aangenaam U bijeen te zien tot hervatting Uwer werkzaamheden. Op menig gebied is dringend behoefte aan krachtige wetgevende maatregelen.”
Mijne Heeren? Vergiste de Koningin zich niet? Nee, het vervolg maakte alles duidelijk: “…zo sprak honderd jaar geleden mijn grootmoeder tot uw voorgangers.” Behalve gelach, viel ook een warm applaus de vorstin ten deel. Ook prins Claus klapte mee.
En na afloop: alle fotografen in colonne achter de persvoorlichter aan rennend naar het Paleis Noordeinde voor de Balkonscène.
Ergens in maart 1985 kreeg ik een belletje van het AD of ik de volgende morgen vroeg naar de gevangenis in Scheveningen wilde gaan want oorlogsmisdadiger Pieter Menten zou zijn straf erop hebben zitten en vrijgelaten worden. De avond ervoor moest ik nog wat wegbrengen in Rijswijk en dacht: ‘Je zal het toch niet meemaken dat ie vannacht om 2400 uur al vrijgelaten wordt’ en ik reed toch maar even door naar Scheveningen. Voor de deur was het redelijk druk, Een stuk of wat fotografen en verslaggevers. En even later komt een dikke Mercedes aangereden waarin zijn advocaat zat. Die stapte uit en zei: ‘Mensen, het is een 86 jarige oude man, als jullie hem nou even rustig laten instappen bij de poort dan rijd ik daarna langzaam langs jullie en dan kan je je plaatjes maken en is iedereen happy.’ Zo gezegd zo gedaan. Tenminste, vijf meter voor de advocaat bij ons zou langsrijden gaf ie plotseling vol gas en wilde er vandoor. Jammer dus. Collega Jos van Leeuwen gooide zich op de motorkap en terwijl ie zich met 1 hand vasthield aan de ruitenwissers, klikte ie zijn plaatjes door de voorruit.
Ik trok de achterdeur open en duwde mijn camera al ratelend naar binnen. Tja advocaatje, als jij je niet aan de afspraken houdt doen wij dat ook niet.
Jos hing nog steeds aan de ruitenwissers toen de advocaat hard remde en Jos weg kon komen. Even later ging de Mercedes er hard rijdend vandoor. Met in zijn kielzog 6 of 7 auto’s met persmuskieten. Hij reed dwars door rode lichten naar wat uiteindelijk het hoofdbureau van politie bleek. Kennelijk had hij in 1985 al een mobiele telefoon want de wachtcommandant had de achterpoort al open gezet en deed hem snel daarna ook weer dicht. Het was half 1 intussen. Alle collega’s haakten na verloop van tijd af op Jos, Paul Stolk en ik na. Ook Paul vertrok en nog geen 10 minuten later kwam de Mercedes naar buiten. Jos en ik bleven hem achtervolgen tot uiteindelijk in Blaricum waar hij een huis had. Daar ging het hek open en zoals de Nieuwe Revu de week erop zou schrijven : ‘Vergezeld van een als staande schemerlamp verkleedde dame liep Menten naar zijn huis.’
Lange nacht geweest maar wel weer leuke foto’s gemaakt.
In de tijd van de scanner kwamen er soms op verschillende radiokanalen berichten door die je moest koppelen om het te begrijpen. De politie had het soms ook niet door. Er was een melding van een poging roofoverval op de tabakswinkel een paar straten verder en er reed surveillance auto achter een te hard rijdende auto op de Maassluissedijk naar Maassluis. Als je dan beseft dat voordat de overvallen winkelier de politie heeft gebeld en alles wat ie wist doorgegeven had er best wel een paar minuten overheen gingen voor het op de mobilofoon kwam. Nou zat ik toevallig in de auto bij de dijk maar mijn moeder zat naast me. Geen idee meer maar we zouden iets samen gaan doen. Snel 180 graden omgekeerd en richting Maassluis waar we al vrij snel op een BTGV stuiten. De Benaderings Techniek Gevaarlijke Verdachten. De politie gaf een stopsignaal en nadat het voortuig gestopt was verscholen de agenten zich achter de gepantserde autodeuren en praatten via de megafoon de inzittenden naar buiten.
Ik stopte op een twintig meter achter de politieauto, pakte mijn camera met lange telelens en dook snel achter mijn auto terwijl ik naar ma riep: ‘Duik weg achter het dashboard’. Hoor ik nog net terugroepen: ‘Ammehoela, gebeurt er eindelijk eens iets dan wil ik het ook zien!’ Tja, zo moeder zo zoon.
Mijn eerste grote klus voor de krant ( het Rotterdamsch Nieuwsblad ) kwam toevallig voorbij. In 1977 las ik in de krant dat er een demonstratieve fietstocht zou komen van de bron van de Rijn in Zwitserland , naar de monding van de Rijn in Hoek van Holland. Jaaa, ik weet het , de monding van de Rijn ligt in Katwijk maar bijna al het Rijnwater ( en Maas water en Ijsselwater) gaat wel langs Rotterdam en Vlaardingen richting ‘Rotterdam aan Zee’. Dat maakte het interessant voor het RN. Chef Henk Lambregtse zag een paar verhaaltjes en foto´s wel zitten. De bedoeling van Milieudefensie, de organisator, was om aandacht krijgen voor de vervuiling van de Rijn. En zo ging ik met een stuk of 200 andere fietsers op een vrijdagavond met de nachttrein naar Zwitserland.
Het was een gevarieerd gezelschap. Veel milieu fanaten. In de huidige tijd zouden ze niet onderdoen voor leden van Extension Rebellion. Maar ook gewone burgers met interesse voor een beter milieu, een moeder met een dochter van een jaar of 12 en een (oorlogs)gehandicapte Duitser in een vliegende Hollander.
Het verzamelpunt was bij de plaatselijke vleesfabriek in Chur. Er was daar een diner georganiseerd.
Jammer, de helft van de fietsers was op zijn minst vegetariër. Daar was niet over nagedacht. Had ik gelukkig geen last van dus doe maar een Bockwurst mit Sauerkraut. Zondag was het vertrek met veel lokale pers en ook een Nederlandse cameraploeg.
We fietsten het grootste stuk gewoon individueel of in kleine groepjes. (Mijn negatieven hebben de tand des tijds niet helemaal doorstaan kom ik nu wel achter.) 
Kwamen we in grotere steden dan verzamelden we in het centrum en werd er door de organisatie petities uitgedeeld en werden de spandoeken uitgerold.
Slaapplaatsen waren door lokale milieuverenigingen georganiseerd in gymzalen en bunkers (Zwitserland) (jaja, de meeste fietsers waren allemaal vreselijke pacifisten, die gingen nog liever in het park slapen), een tabakskas ( in Frankrijk) en fabriekshallen (Duitsland).
Zelfs op het podium en in de zaal van een schouwburg.
Mijn klus was het allemaal te fotograferen en een begeleidend stukje te schrijven.
De tekst bij de krant krijgen was niet zo moeilijk, ik moest een telefoonnummer met een telefoonbeantwoorder op de redactie bellen en het stuk oplezen. Dat werd dan later uitgetikt door een van de vele typistes die de krant in dienst had. Soms had ik mazzel en kon ik ergens bij een bedrijf langs de route een telex lenen, dat tikte lekkerder weg. Met de foto’s was wat ingewikkelder. Ik had ontwikkelaar en fixeer bij me en ik kroop dus gewoon ondersteboven in mijn slaapzak en maakte zo een kleine donkere kamer. Filmpje inspoelen in de trommel en daarna kon ik op de wc de boel ontwikkelen. Met een föhn werd de film gedroogd, geknipt en het ging in een negatief vel in een envelop en dan moest ik nog even naar het dichtstbijzijnde station fietsen. Daar kon ik dan bij het loket een treinpostzegel kopen en dan moest ik wachten tot er een trein kwam en moest ik de envelop aan de machinist geven. Die nam hem dan mee naar het volgende grote station en uiteindelijk kwam ie dan bij de machinist van de Rhein-express, de trein die elke dag van Zwitserland naar Rotterdam en vv reed. De laatste machinist liep dan in Rotterdam naar de Spoorwegpolitie die de fotoredactie op de Coolsingel belde. Dan sprong Lex de Herder, de chef foto, op zijn fiets , pikte de envelop op, en werd in de donkere kamer een afdruk gemaakt en zo stond de foto dezelfde middag nog in de krant. Moet je nu eens mee komen. Zo schreef ik drie weken lang stukjes en maakte foto’s. En trapte 1400 kilometer weg. In Frankrijk kwamen we langs het beruchte zoutgootje waar de Franse Kalimijnen hun afvalstoffen zo in de Rijn loosden waar de tuinders in het Westland door het hoge zoutgehalte weer last van hadden.
En er werd gedemonstreerd bij de Europese commissie in Straatsburg.
Bij Kernkraftwerk Kalkar (in aanbouw) moesten ze ook even demonstreren.
Over de dijken reden we langs de Nederlandse uiterwaarden
naar Rotterdam waar we groots ingehaald werden door o.a. Remi Poppe en burgemeester André van der Louw, volgens velen de beste burgemeester na de tweede wereldoorlog.
Uiteindelijk kwamen we na drie weken in Hoek van Holland aan.
Het was na zo’n tijd in een grote groep (toch meestal wel 300 fietsers/demonstranten) dan wel weer in 1 klap erg rustig. ;-) Het was een beetje werken en een beetje genieten. Het jaar erop organiseerde de Waddenvereniging een zelfde tour van Den Helder naar Esbjerg waar ik uiteraard vol energie voor inschreef.
Na de fietstocht was de eindbijeenkomst bij de Tweede Kamer waar er petities werden aangeboden aan Jan Terlouw.
Een leuk voorval nog. Op een smal weggetje werden we op een asociale manier door een dikke Mercedes ingehaald. 1 deelnemer viel zelfs van zijn fiets af. Toen we een kilometer of 5 de Mercedes langs de kant zagen staan werd ie even zorgvuldig ‘entlufted’ ;-)
Arbo. Hou op schei uit. Als je werkgever wordt, ook al heb je er maar 1, dan kom je in een onmogelijke molen van domme regels terecht. Zo kreeg ik op een bepaald moment een bezoek van iemand van de Arbowet. Die wilde alles zien. Zo ook de donkere kamer. ‘U ontwikkelt hier foto’s? Ja maar wettelijk moet u daglicht hebben’. Ja, maar dat kan niet. Ja maar het moet toch. Ik heb de man vriendelijk de weg naar de voordeur gewezen. Die snapte echt niet waar ie mee bezig was. Een paar jaar later komt er brief van een Arbodienst. Dat ik een risico-inventarisatie moest doen. Dus ik klom maar eens in de telefoon. ‘Wat moet ik dan doen?’ Nou, dat kwam neer op een bedrag betalen (1000+ guldens) en dan kwam er iemand kijken wat we in het bedrijfje deden met risico’s en stress. Risico’s ? Bij een demonstratie of voetbalrellen of zo ? Nou ja, je zoekt dekking tegen gegooide stenen en bij traangas ga je hard rennen. ‘Ja’, sprak de man zalvend, ‘Het was wel wet want hoewel de overheid de kleine werkgever had willen uitzonderen mocht dat niet van de EU.’. Dus ik zeg: ‘EU? Nou, ga het eerst maar eens regelen bij die Portugese schaapsherder en die Griekse pottenbakster. Kom daarna maar terug.’ Nooit meer iets van gehoord.
In 2012 probeerde ik, met mijn technische achtergrond (maar ook met hulp van een kenner) zelf een drone te bouwen. In vijf verschillende landen kocht ik via internet de losse onderdelen.
Dat leverde om 1 uur ‘s-nachts gelijk al een telefoontje op van de creditcard afdeling van de bank die het niet vertrouwde. Maar die kon ik geruststellen. De dagen daarna werd er geknutseld en getest.
Iedereen met een drone deed maar wat in die tijd. Er was nauwelijks tot geen wetgeving. Ik oefende op het speelpleintje voor de deur en twee toevallig voorbijrijdende agenten vonden het maar wat spannend toen ze het ook even mochten proberen.
Op 12 juli, bijna twee weken nadat wat later bleek nieuwe wetgeving was ingetreden, was het in de flat hiertegenover de hele avond herrie. Sirenes, politie, ambu’s, het hele circus. En de volgende ochtend ging het weer vrolijk verder. Het was bijna nog donker. Op de derde verdieping was iets gebeurd. De persvoorlichting nam zoals vaker in die tijd de telefoon weer eens niet op. Willem Duivestein, de SBS collega, was intussen ook gearriveerd. Het bleek volgens de geruchten te gaan om een vader die zijn zoon vermoord had, of zoon z’n moeder, ik heb geen idee meer. Toen dacht ik: laat ik mijn drone eens pakken en kijken wat we kunnen zien op de derde verdieping. Ik haalde hem uit ons kantoor, startte hem op, en trok hem op naar de derde van vijf verdiepingen. Op dat ogenblik kwam chef recherche Mar van Haften aan.
Die vond het ook machtig interessant en ik zei tegen hem: ‘Als je eens ergens wil kijken waar je niet bij kan, je mag me altijd bellen’. Vond ie een goed idee en hij liep de flat in. En drie tellen naderhand kwam er een agent van de hondenbrigade naar buiten met de mededeling: ‘Dit mag niet, ik weet niet waarom, maar je gaat van de luchtvaartpolitie horen.’ Die ik een kwartier later, pakweg kwart voor zes in de ochtend, aan de lijn kreeg. Lang verhaal kort: ik kreeg proces-verbaal aangezegd wegens illegaal vliegen met een UAV, een onbemand luchtvaartuig. En na anderhalf jaar mocht ik me op het Wilhelminaplein in Rotterdam bij de kantonrechter melden. ‘Ja edelachtbare, ik weet intussen dat er vlak voor dit gevalletje nieuwe wetgeving was ingegaan maar hoe had ik dat moeten weten? Zelfs de agenten op deze foto wisten het niet!’ De nieuwe wet zei: ‘Het is verboden om met een UAV te vliegen. Om met een UAV te vliegen heb je een bewijs van vaardigheid nodig, een bewijs van inschrijving, een bewijs van keuring en een geluidscertificaat. Omdat de eisen voor het bewijs van vaardigheid, bewijs van inschrijving, bewijs van keuring en het geluidscertificaat nog niet duidelijk zijn is het momenteel mogelijk om een onthéffing aan te vragen voor het níet hebben van een bewijs van inschrijving, bewijs van vaardigheid, bewijs van keuring en een geluidscertificaat. Edelachtbare, snapt u het nog ?’ Nou, de officier van justitie was er anderhalf jaar mee bezig geweest dus de rechter kon niet anders dan de eis toewijzen: 1000 euro boete waarvan 750 euro voorwaardelijk. De hele zaal zat vol met schrijvende collega’s. Ik heb ook nog nooit zoveel naamsbekendheid gekregen voor 250 euro. Alle kranten stonden er de volgende dag vol mee en ik werd zelfs die avond uitgenodigd bij Humberto Tan, die ik helaas af moest slaan omdat we een lang geleden gereserveerd fotografen-etentje hadden. Wat mijn vriendin heel erg vond want, daar zou behalve ik ook Bram Moscovitz aanwezig zijn en dat vond zij wel een interessante man. Jammer nog Sia. Ik had er toch een beetje de tering in want, ja, ik was de eerste veroordeelde en de rechter moest een voorbeeld stellen maar daar had ik geen trek ik. Dus, dan maar in hoger beroep bij het Hof in den Haag.
Daar zitten dan drie rechters. Maar toen de rechter rechter, niet de linker rechter of de middelste rechter, aan de Advocaat Generaal (de officier van justitie bij het Hof) een ietwat ingewikkeldere vraag stelde was het antwoord heel vaag. Ik heb nog nooit een AG in 1 minuut 60 keer ‘eh’ horen zeggen. De uitspraak kwam gelijk: Vrijspraak. Ik heb daarna toch maar mijn vliegbrevet gehaald. Piloot Roel. Tenminste, voor UAV’s met een maximaal gewicht van 25 kilo.
Op vakantie op Aruba kreeg ik door dat tweevoudig moordenaar Joran van de Sloot was gearresteerd. Ja, dan toch maar even naar het politiebureau. Ik bleek niet de enige.
Het leverde helaas weinig bruikbaars op.
Eind 1999 zou de eerste betaalbare digitale spiegelreflexcamera op de markt komen, de Nikon D1, die rond de 15.000 gulden per stuk moest gaan kosten. Ik zei tegen de vertegenwoordiger: ‘Ik wil er twee, maar ik wil wel de allereerste twee’. Dat kon geregeld worden. Helaas zat ik in Australië op het moment dat ze uitgeleverd werden. Onze fotograaf Fred zou wel gaan uitzoeken hoe het werkte. Na thuiskomst vond ik gelijk een minpuntje. Aan de zijkant van de zoeker zat een knopje waar je spotmeting, centrummeting en integraalmeting kon instellen. Voor leken: Op welke plek in je beeld je belichting gemeten wordt. En dat kon heel veel verschil maken. Het pikkie van het knopje zat aan de bovenkant. Legde je je camera op de achterbank en hij verschoof een beetje was dat knopje weer verzet en had je zwaar over- of onderbelichte foto’s. Het eerste dat ik deed was een vijl pakken en dat knopje voor een groot stuk afvijlen. Een dag later moest ik voor iets anders naar de importeur in Haarlem. Daar zagen ze mijn knutselwerk en riepen: ‘Dijkstra, wat heb je nu weer gedaan, een week oude camera van 15.000 gulden en jij zet de vijl erin?’ Ja natuurlijk, welke idioot in Japan heeft dit verzonnen?? 
Nou, ze maakten er een foto van en heel snel kwam er een ‘modificatie Dijkstra’, met het pikkie aan de onderkant zoals op bovenstaande foto. We hebben er nog vaak om gelachen. Iedere fotograaf klaagde in die tijd over de service van Inca/Nikon. Ik had echt nooit problemen. Ik kwam aan, zette het te repareren spul op de balie, liep even naar de supermarkt erachter, kocht een doos gevulde koeken en als ik terugkwam was het spul al gerepareerd en vaak kreeg ik niet eens een rekening. Zo kan het ook. Jaren later gingen we toch over naar Canon en ik moet wel zeggen dat we daarna veel minder reparatie hadden. Canon bleek wel steviger. Veel amateurcamera’s die in die tijd ‘kapot’ aankwamen bij Inca bleken niet kapot maar dan er was iets loos met het data-kaartje. Het eerste dat ze deden was het kaartje door recovery software heen halen die het kaartje kon fixen maar ook nog niet overschreven beelden van het kaartje terughaalde. Ze hadden op de reparatieafdeling daardoor een verzameling porno aangelegd dat wil je niet weten. Dus, hou in je achterhoofd: maak je wel eens ‘vieze’ foto’s en je twijfelt over de kwaliteit van het kaartje: gewoon vernietigen en een nieuwe kopen. Níet naar de reparatie brengen ;-)) Een kaartje kan leeg lijken maar alle laatste foto’s kan je terughalen. Maar wij maken allemaal geen dirty pictures , toch ?
Dat werd puzzelen. Het persbericht van de politie gaf prijs dat het om een dame uit Spijkenisse zou gaan. Later bleek dat we ook bij de verkeerde bank aan het zoeken waren. Toen leerde ik van Telegraaf redacteuren Huib Boogert en Theo Jongedijk wat rechercheren is. Dagenlang parkeerden zij beiden achter het politiebureau in Spijkenisse en volgden zo onopvallend mogelijk elke burgerauto van de politie die de poort uit reed. Totdat ze een aantal keren achter elkaar op hetzelfde pleintje in de Krekenbuurt uitkwamen.
Een simpele vraag aan een buurtbewoner ‘Weet u waar die bankdirecteur woont’ gaf het antwoord. Er bleek ook een rechercheur in een auto buiten het huis ‘onopvallend’ de boel in de gaten te houden. Nou herken ik die gasten op 200 meter afstand. Toen wisten we dat we goed zaten.
Het verhaal werd compleet toen Huib en Theo de door de politie aan de straatkant gezette vuilniszak meenamen naar de redactie en ze de weggegooide kladjes van de rechercheurs vonden. Een dag of wat later toen de vrouw werd vrijgelaten zaten Theo, Huib en ik bij haar ouders, die ons omdat het allemaal goed afgelopen was, wel te woord wilden staan. Aan de muur hing een foto van een innig stelletje. Huib vroeg ‘Kunnen wij die foto gebruiken in de krant?’. Ja, dat kon wel maar we mochten hem niet meenemen zei de moeder die me de foto overhandigde. ‘Geen probleem’ zegt Huib, ‘Onze fotograaf maakt er wel een kopie van’. Ik dacht, mooi, hoef ik niet iets stiekem te doen. En terwijl ik m’n groothoeklens van mijn camera afhaal om een repro-lens erop te zetten zegt de vader: ‘Weet je dat wel zeker? Daar krijgen we herrie om hoor’. En moeder hangt de foto weer aan de muur. Hád ik nou maar een foto met die groothoeklens gemaakt dan had ik in ieder geval iets gehad. Zeker omdat het een dag of wat later helemaal wereldnieuws werd toen bleek dat de bankdirecteur zijn eigen vrouw had laten ontvoeren om met het losgeld wat frauduleuze praktijken bij zijn bank wilde verhullen. In die tijd bracht een foto bij zo’n nieuwsitem nog rustig een bedrag met vier nullen op. In guldens. Maar helaas. Dit keer niet.
En weer tien seconden later dacht ik: ‘Krijg de hik maar, ik ga gewoon meelopen’. Ik zie wel waar het schip strand. En even later maakte ik deze foto van Wim-Lex en Maxima. Nou heb ik echt niet het idee dat ze van mij schrokken maar wat het dan wel was weet ik nog steeds niet.
RVD-er Aad Meijer zag me en vroeg: ‘Hoe heb je dit voor elkaar gekregen?’ Maar zei verder niks. Dus ik liep vrolijk verder mee. Arianne Balledux riep 500 meter verder: ‘Dijkstra WEGWEZEN !’ Ja hoor, ik ben al weg. Altijd orders opvolgen toch ;-) Maxima liep er vrolijk bij, haar zwangerschap aan het publiek tonend.
Ondanks de weinige persvakken werd het toch een groot succes. Het waaide er trouwens behoorlijk die dag. Echt, als ik het niet zelf gezien had zou ik het niet geloven. De reclamesleep vliegtuigjes bij het begin van de wandeling op de boulevard vlogen áchteruit. Helaas geen foto van.
Maar de reactie op ‘ME voorwaarts’ werd: ‘Molukkers voorwaarts’ . Dat was de ME niet gewend en ze stapten terug. 
Toen daarbij een brigadier ten val kwam werden er wapens getrokken en toen de Molukkers door bleven lopen klonk er een schot. 
Het was gelijk over. De ambulance nam de getroffen Molukker mee. Einde actie. De volgende dag wilde ik mijn spijkerbroek aantrekken en zag toen pas dat de hele achterkant vol zat met gaten. Hadden die Molukkers met zakjes zoutzuur gegooid. De spetters hadden mijn broek opgelost. Collateral Damage.
Dat zooitje pers werd op een podium gezet, uiteraard weer veel te ver weg dus alle telelenzen kwamen weer uit de tassen.
Na de inleidende activiteiten gingen we van de oude Maasbruggen naar de nieuwe brug waar een plaquette onthuld zou worden. Het gezelschap liep, de pers zou op een open vrachtwagen naar de brug gereden worden omdat wij voor het gezelschap uit moesten en de RVD geen ‘rennende fotografen’ wilde.
Alleen de chauffeur van die vrachtwagen had het niet helemaal goed begrepen want ondanks roepen en op het dak slaan door de fotografen reed hij in een keer naar het einde van de brug. Onthulling gemist en we moesten weer terugrennen. Midden op de brug stond een huilend meisje met een bos bloemen die werd tegengehouden door de beveiliging. Totdat Beatrix het zag en haar als de verloren dochter inhaalde. En zo te zien moest Willem Alexander er ook wel om lachen. Niet goed je best gedaan meissie want hij zit nu met Maxima. Betere keuze denk ik ;-)
Aan het eind van de brug, ja waar we van die vrachtwagen gesprongen waren, zou de gemeente Rotterdam aan Willem Alexander een cadeau geven: de Stadstimmerkist. Alle fotografen poogden in volledige chaos een plaatje te maken maar iedereen keek tegen zijn achterhoofd aan. Ik ben maar door mijn knieën gegaan en riep ‘Alexander’ en hij keek om. Klik. Hebbes. En wegwezen ;-)
Dan is het toch handig als je je eigen perscentrum, mijn camper, meeneemt. Na 1 minuut was ik al foto’s aan het doorsturen.
Het maffe was, in die kelder hadden wij helemaal niets meegekregen wat er boven gebeurde. We hadden geen tv daar maar dáár ging wél in de rondte dat de verloving aangekondigd werd. En half den Haag was naar het Noordeinde gekomen. Het was eerst niet de bedoeling dat het stel naar buiten ging maar ze deden het toch. Lekker fotograferen dan.
Belangrijke, beroemde gasten.
En het Bruidspaar.
Na aankomst van de gouden koets dan de bekroning, de Kus.
Keihard gewerkt. We hadden ons gezien de datum warm aangekleed maar dat was eigenlijk niet nodig want het was zelden in februari zo warm.
We konden weliswaar een ontheffing krijgen, heel Nederland was opgeroepen vooral per openbaar vervoer te komen of thuis naar de tv te kijken, maar als alle wegen vast zouden staan heeft een ontheffing ook geen nut. Ik had nog geen motorrijbewijs dus vroeg ik buurman Ronald of ie wilde rijden. Motor gehuurd in Leeuwarden en een hotelkamer. De start was om 5.30 uur maar daar moet je dan toch om 5 uur staan dus na een nacht met weinig slaap kon ik het startschot fotograferen. En dan op pad. Kolere wat was het koud. Nog geen 3 kilometer onderweg maar bij het eerste benzinestation zijn we gaan opwarmen.
Toen het wat later licht werd ging het beter. Leuke foto’s kunnen maken.
Klunen
Bij de finish werden we weer eens in een pers-vak geperst. What’s in a name.
De opdrachtgever was een verzekeringsmaatschappij die een boek wilde maken. Ze hadden 11 fotografen geregeld in alle plaatsen en mij als 12e, de vliegende keep. Alleen, terwijl van andere uitgevers het eerste boek de volgende dag al in de winkel lag kwam de verzekeringsmaatschappij pas na drie weken. Beetje mosterd na de maaltijd maar …. leuke goedbetaalde klus om nooit te vergeten.
Bij vluchtpogingen werden tientallen mensen doodgeschoten.
Maar zoals altijd komen veranderingen van binnenuit. DDR bewoners mochten wel naar bijvoorbeeld Hongarije op vakantie. Daar reden in die tijd de Oost-Duitsers die naar het westen wilden vluchten tot het hekje dat de grens markeerde, lieten hun Trabant of Wartburg in het weiland staan en vroegen asiel aan in Oostenrijk. Honecker was overleden en Egon Krenz nam het presidentschap van de grootste gevangenis ter wereld over. Er schijnen in die tijd in de tuin van de Nederlandse Ambassade in Boedapest 10.000 mensen te hebben gekampeerd die in de ambassade asiel hadden gevraagd. Daar werden door de Hongaarse spoorwegen speciale treinen voor geregeld om ze naar Oostenrijk te brengen. Kortom, het rommelde. Het Politbureau, de regering van de DDR, wilde de reisbeperkingen naar het westen wat versoepelen, waarschijnlijk met een visumplicht en dat alleen voor 1 of 2 leden van een gezin zodat ze zeker zouden zijn dat je terug zou komen. Maar Gunter Schabowski die de persconferentie moest leiden had niet goed opgelet. En op de vraag wanneer dat dan in zou gaan stotterde hij ‘….. Ik denk nu’. En toen was de beer los. De eerste Trabbi reed naar Checkpoint Charley,
een van de drie grensovergangen van Oost naar West Berlijn en riep ‘Ich will raus’. Ja die kreeg gelijk een Kalashnikov op zich gericht. ‘Kijk dan maar op je televisie dan zie je het wel.’ De Vopo zette de tv in zijn wachthokje aan, zag de persconferentie en zei ‘Oke. Dan zal het wel’ En hij deed het hek open. En toen kwam nummer twee, en drie, en vier, en …… ene grote file. Dat hoorde ik dus op 9 november op het Nederlandse nieuws. Ik belde eerst mijn ma en pa. Maar die namen de telefoon niet op. Vroeg naar bed en telefoonstekker eruit. Daarna belde ik naar de Vrije Volk redactie. En wie kreeg ik daar aan de lijn: Aly Knol, de correspondente in Duitsland. Jaren was zij de Vrije Volk correspondent in Duitsland en toen er echt iets gebeurde zat ze in Rotterdam voor een vergadering. Ik heb zelden door de telefoon zo’n gegrom gehoord. Ik kreeg Stef van Item mee. In de auto van de hoofdredacteur Leo Pronk reden wij midden in de nacht naar Berlijn. West Duitsland uit, via Checkpoint Alpha Oost Duitsland in , en dan bij Checkpoint Bravo (Dreilinden) West Berlijn in . Ik had een klein tv-tje dat op 12 volt, 110 volt, 220 volt en batterijen werkte. En Secam, NTSC en PAL aankon. Die hadden we op het dashboard gezet en tijdens het rijden konden we het nieuws volgen.
Rare toestand was het bij de overgangen. De Vopo’s bleven zware checks doen, met spiegels onder je auto kijken, alle deuren moesten open, achterklep open. Alsof er geen revolutie gaande was. Waar gaan we heen. Ik opperde Checkpoint Chárley. Dan maar het alfabet afwerken ;-) Daar aangekomen was het pakweg 7 uur en de meeste Berlijners pakten net hun ochtendkrant en zagen wat er loos was. Duizenden mensen kwamen naar de muur. Trabbi schütteln is een werkwoord geworden daar.
Elke auto werd bij de dakrand gepakt, een paar keer heen en weer geschud en kon door, west Berlijn in.
Dat gaf ook nog wel problemen want hele volksstammen stopten over de grens en gingen midden op de snelweg de (vrije) grond kussen.
Daardoor konden de achterop komende auto’s ook niet verder. Dat veroorzaakte bij de terugreis nog wat problemen, daarover later meer. Een omstander ging om 8 uur toen de bank openging 100 mark wisselen in briefjes van 5 en de eerstvolgende 20 auto’s kregen 5 mark naar binnen geschoven
onder de woorden ‘ga maar eens een lekkere bak koffie drinken want dat hebben jullie sinds 1961 al niet meer gehad’. Feest. Fietsers liepen de grens over.
Vanaf daar liepen we naar de Brandenburger Tor, de ereboog die Oost van West scheidde. Het eigenlijke centrum van het oude Berlijn dat trouwens in de Tweede Wereldoorlog nagenoeg geheel platgegooid is. Mensen klommen op de muur.
Wij ook.
Aan de Oost Duitse kant werden militairen opgesteld. Wij verwachtten dat er binnen no time iemand van de muur naar beneden zou springen maar dat gebeurde niet. Op een moment komt er een West Berlijner die met een steen op de muur gaat meppen.
Jammer van die mooie graffiti ,
er sprongen wat vonken weg. Nog geen minuut later komt er een met een hamer en een beitel. Er sprongen wat schilfers weg. Er kwam er een met een moker, er sprongen wat kiezels weg. Ik kijk Stef aan en zeg: ‘Waar blijft die vent met die kango hamer’? Oh, daar was ie al. Toen er nog een bouwkundig ingenieur bij kwam die adviseerde niet op de muur maar op de naden te hakken lag er binnen een uur een plaat van de muur uit.
Toen ging aan de Oost Duitse kant het waterkanon op. Maar het was niet meer tegen te houden. Aan de Oost kant kwamen bulldozers die noodwegen aanlegden door de mijnen velden die er volgens zeggen nog zouden liggen. Als ik dit nu opschrijf lopen de rillingen nog steeds over mijn rug. Kippenvel. De filmpjes ontwikkelen was niet zo’n probleem, tankje en ontwikkelaar en fixeer, kon zo in de hotelbadkamer. Maar toen ik de hoteltelefoon open schroefde om mijn fotozender aan de telefoonlijn te hangen hoorde ik door de hoorn nog minstens drie andere zenders ratelen.
Dat zou gegarandeerd storing opleveren. Ja, e-mail was er nog niet. Dus we hebben maar geprobeerd om bij de Bild, de grootste Duitse krant de foto’s door te seinen. Dat lukte. Nog even een souvenirtje scoren, zelf maar uithakken.
Ook dit had een naam: Muurspechten ;-) Toen we na drie dagen met totaal 8 uur slaap weer naar Nederland wilden kwamen we in een 100 kilometer lange file terecht . Alle Ossies die bij Helmstedt West Duitsland in reden gingen ook hier de grond kussen. Op een bepaald ogenblik ging een dikke West-Duitse Mercedes door de middenberm, ze hadden daar geen vangrails, en ging op de andere weghelft tegen het verkeer in alles inhalen. Toen er nog twee achteraan gingen dacht ik bij mezelf: ‘Ik ga erachteraan, als er een tegenligger komt vangen die drie de klap wel op’. En velen achter mij deden hetzelfde. Zo haalden we zeker 50 kilometer in over de verkeerde rijbaan. Toch duurde de hele terugreis 24 uur. Maar we hadden wel op de eerste rang een stuk wereldgeschiedenis meegemaakt. Mijn ma is trouwens de rest van haar leven chagrijnig geweest als het over Berlijn ging want zij was er ook zo graag bij geweest. Tijdens de terugtocht zaten Stef en ik wat te mijmeren over hoe lang het zou duren voordat beide Duitslanden zich weer zouden verenigen. In Leipzig ontstonden vrij snel daarna elke maandagavond demonstraties waar op het laatst 300.000 mensen aan meededen. Ik ben daar met collega Robert Bas maar eens heengereden om het vast te leggen. Veel jongeren zouden we nu bestempelen als neo-nazi’s maar toch blijken deze demonstraties de aanzet te hebben gegeven tot de hele snelle eenwording. 
Nog geen jaar later was het al zo ver. Ook daar ging ik heen.
Voor de muur zelf weg was ging er nog wel een tijd overeen. 
Later werden weer stukken teruggezet. Als herinnering.
Intussen zijn er ook wel mensen, zowel in het oude westen als het oude oosten, die de muur weer terug willen hebben. Die hebben helaas niet geleerd van het verleden.
probeerde te vluchten en werd uiteindelijk na een kort proces ter dood veroordeeld en geëxecuteerd. Het leger stond echter achter het volk. Met Havenloods verslaggever Robert Bas, die een Roemeense vriendin had, reden we zo rond 20 december 1989 in mijn oude rode Toyota Starlet door Duitsland naar Oostenrijk waar we na de eerste etappe in het appartement dat mijn ouders huurden in Oostenrijk konden overnachten. De volgende morgen bleek er echter een meter sneeuwgevallen. Alle wegen onbegaanbaar. Dan maar een dagje skiën. Volgende ochtend reden we door Oostenrijk naar het Hongaarse Boedapest. En dag drie naar de grens met Roemenië. In die tijd had je nog een bende stempels en visa nodig om door Oostblok landen heen te rijden. Hongarije bleek aan de grens te regelen maar een visum voor Roemenië, geen idee. Proberen maar. Het was midden in de opstand. We hoopten dat de grensbewaking andere prioriteiten had.
De grenspassage was inderdaad een peulenschil. Er stond ook een Rode Kruis transport te wachten. Daar hebben we maar aangehaakt. Ook voor een beetje bescherming. Met zo’n geel kenteken val je wel op. 
Een paar kilometer na de grens kwamen we in Arad, een grote plaats. Vies, grijs, en grauw. En puin.
Langs de kant van de weg veel mannen met wapens, veelal jachtgeweren. Maar het zag er niet vijandig uit dus gingen we verder naar Timisoara.
Maar we hadden teveel oog voor de omgeving, zowel Robert als ik hingen links en rechts uit de autoraampjes om te fotograferen. En plotseling misten we het voor ons rijdende Rode Kruis transport. Oeps. Even niet opgelet. Effe stevig gas geven en net voor de stadsgrens reden ze weer voor ons. Bij het ziekenhuis werden de goederen en medicijnen uitgeladen en liet men ons het ziekenhuis zien.
Een burger was in zijn bil geschoten. Hij had nog geluk gehad.
En een gewond kind mocht even het geweer van de soldaat die het ziekenhuis bewaakte vasthouden.
Plotseling rende al het verplegend personeel naar een klein kamertje waar een nog kleinere tv stond. Rechtstreeks verbinding met de executie van de dictator en zijn vrouw. Er ging een gejuich op.
We konden een kamer krijgen in het Intercontinental Hotel. Op zes hoog stonden wat schotelantennes van CNN, wij lagen op de vierde verdieping. Met schoenen en kleren aan achter de dikke gietijzeren Oostblok verwarming. Er klonken schoten buiten, de Securitate was kennelijk nog actief, met lichtspoormunitie probeerden ze de schotels van CNN van het dak te schieten.
De volgende ochtend reden we de stad maar eens in. Een stad in revolutietijd.
Hoe raar ook, de kranten verschenen gewoon. En werden uitgespeld.
Bij het rondrijden zagen we een groep mensen langs de kant van de weg staan, even buiten een begraafplaats. En er kwam een open vrachtwagen met een tiental doodskisten erop. Het waren slachtoffers die tijdens een demonstratie gewond waren geraakt, door de Securitate uit het ziekenhuis ontvoerd, gemarteld en vermoord. Zoals ze op het journaal zeggen: De volgende beelden kunnen als schokkend worden ervaren. 
De oom die het uitlegde in arm- en beengebaren en een beetje Duits en Engels vertelde dat dit de vader was van de vermoorde man. Zij wilden dat ik dit fotografeerde en dat dit in het buitenland bekend moest worden. Ik had er eigenlijk niet zo’n trek in maar kreeg een (zachte) schop om het wel te doen. Op de terugweg ben ik in München langs de Bild gereden, toch wel een Duitse sensatiekrant, maar die wilden het niet hebben. Te gruwelijk. Daar kan ik ze alleen maar gelijk in geven. Maar ik heb het geprobeerd.
De camper geparkeerd en maar een wandeling gaan maken. Inderdaad een filmset. En even later zie ik Russel Crowe handtekeningen uitdelen aan wat voorbijgangers. Ik was midden in de opnamen van de film ‘A Good Year’ terechtgekomen. Zo zie je nog eens een bekendheid in het wild ;-) De foto verkocht trouwens goed in zijn geboorteland Australië.
Vijf minuten later belden de dames van het bureau: ‘We horen net van de wijkagent dat ie met zijn auto is weggereden….’ Toch ! ‘Met de moed der wanhoop vroeg ik nog ‘Jullie hebben zeker geen idee waarheen ?’ Ja, wel dus: naar de Kunsthal. Een route uitkiezend met zo weinig mogelijk stoplichten scheurde ik naar de Westzeedijk. Daar stond een hele dikke BMW op de laad- en loszone. Dat zou hem wel eens kunnen zijn. Maar niemand in de buurt te bekennen. Schichtig achteromkijkend liep ik naar de kassa en vroeg of zij iets wisten. ‘Nou, ik mag het eigenlijk niet vertellen maar loop maar even buitenom naar het restaurant beneden.’ En daar binnengekomen zie ik Koolhaas, wat studenten en Brad Pitt. Eerst met zijn rug naar mij toe (schijnen celebrities altijd te doen om niet herkend te worden) maar toen iedereen naar mij keek draaide hij zich ook om. Klik. Hebbes. Ik had in ieder geval 1 foto dus ik kon me wel veroorloven om nu naar hem toe te lopen, een hand te geven (heb ik van m’n (h)ex een week niet mogen wassen) en te vragen of ik na afloop wat foto’s mocht maken. Ja, dat was oke maar hij ging niet poseren. Oké hoor ;-)
Ik ging dus maar bij het Natuurhistorisch Museum ertegenover op het stoepje wachten tot ze weer naar buiten kwamen. Daar kwamen twee Noorse toeristen op me af met de vraag wat ze in de buurt nog meer konden zien. ‘Nou zeg ik, daar links zijn onze Kroonprins en Maxima op bezoek bij museum Boymans (daar stond onze Fred te fotograferen), en hier rechts is Brad Pitt op bezoek. Je zag ze kijken. Die fotograaf is knettergek. Maar de man kon het toch niet laten en ging even om de hoek kijken en kwam met flitsende ogen weer naar buiten. Ja, dat zei ik toch ;-) Tien minuten laten kwam het hele gezelschap naar buiten en kon ik op weg naar de auto nog een leuke foto maken.
Maar het verhaal werd een paar uur later nog gekker. Agent Kees, al eerder genoemd in andere verhalen, moest het Prinselijk Stel na afloop van het bezoek aan Boymans naar de VIP terminal begeleiden omdat ze gelijk door vlogen naar hun vakantiebestemming in Italië. De begeleiders van de DKDB (Dienst Koninklijke en Diplomatieke Beveiliging) liepen daar de VIP ruimte in waar een lange slungelige jongeman rondhing. ‘Wilt u deze ruimte verlaten want onze kroonprins komt er aan.’ ‘Oh, u bent Brad Pitt. Nou, blijft u dan maar.’ Dan vraag je je toch af waar die drie het allemaal tijdens het wachten over gehad hebben. ;-)
Na afloop wilde ik nog een portretje van haar maken want ze was ‘hot’ die tijd. Toen was er nog niks aan verspijkerd. In de kelder waar haar omkleedruimte was stond een grote ‘kleerkast’ de deur te bewaken. Hij riep om de hoek van de deur ‘Ik heb hier een fotograaf die even een portretje wil maken’. ‘Stuur maar naar binnen’ kwam er achter de deur vandaan. Ik liep naar binnen en daar stond ze alleen in een onderbroekje. ‘Oh, ik zal even iets aantrekken’. Ik was nog een beetje groen toen. Had ik maar….. ;-)
De vluchtmotor en het wapen werden na een grote ME zoekactie teruggevonden in een sloot, een paar kilometer verder. 
Wat dan….? Zo begon het al. De toon was gezet. Een vooruitgeschoven Vlaardinger had al kwartier gemaakt, programma, hotel en busvervoer geregeld.
Ik moest zelf twee dagen eerder dan de rest naar Israël want het vliegtuig waarmee de rest van het gezelschap ging was volgeboekt. Ach, heeft ook zijn voordelen, ik kon lekker alvast aan de slag, een Israëlische perskaart regelen en kijken hoe ik mijn beelden naar Rotterdam kreeg. Bij zowel het Vrije Volk als het Rotterdams Dagblad verwachtten ze elke dag foto’s. Dat moest uiteindelijk gewoon per post want een fotozender gebruiken bij een collega of krant daar was een te dure grap. In de dagen daarna bezochten we een ziekenhuis waar kinderen lagen die met scherp beschoten waren toen ze met stenen naar een tank gooiden. Dan ben je toch een beetje de weg kwijt als militair. 
Op dag drie of zo, we hadden een lange tocht gehad, hoorden we bij terugkomst in het hotel dat er in Jeruzalem een buitenlandse fotograaf was neergeschoten. Ik ben maar snel naar huis gaan bellen om ze gerust te stellen want daar was het bericht ook al aangekomen. Gelukkig, ik was het niet. We ontmoetten veel mensen en maakten veel mooie verhalen.
We zagen de ‘nederzettingen’ waar godsdienstfanatieke Israëliërs de Palestijnen in de Westbank wéér verdreven en de grond weer inpikten. Tot de dag van vandaag trouwens. 
We kwamen in Oost Jerusalem bij een begrafenis van een die ochtend doodgeschoten Palestijn. Niemand kon ons vertellen waarom hij sowieso beschoten was.
De Israëlische militairen zag je overal. Zwaar bewapend . Op zaterdagavond zag je ze, met UZI over hun schouder, gewoon op de dansvloer van de disco. Kafka. Triggerhappy. Dat bleek begin april 2025 maar weer toen ze 15 geneeskundigen in auto’s met blauw zwaailicht vermoorden. En hun lijken in een massagraf verborgen. Het leger zei dat ze in het donker reden en daardoor verdacht waren. Ammehoela. Een filmpje bewees dat ze alle lampen aan hadden. Het IDF zijn oorlogsmisdadigers. 
Op een moment kwam ons een open truck tegemoet met protesterende (ongewapende!) Palestijnen. Het was hun manier van demonstreren.
En even later ging de achterruit van onze bus eruit. Palestijnse kinderen langs de kant van de weg zagen een geel nummerbord (Israëlisch) en dan is een steen gauw gepakt. De hele bus was gelijk weer wakker. We hadden gewoon een busje met blauw nummerbord (Palestijns) moeten hebben maar daar was niet echt over nagedacht. De kinderen wisten zo niet dat wij ‘friendly’ waren.
We zagen de vluchtelingenkampen waar de Palestijnen wonen.
Als er een nieuwe controlepost gebouwd wordt door de Israëliërs en er wat Palestijnse huizen in het blikveld staan, en die worden dan gewoon plat gebulldozerd. Hoe krijg je mensen pisserig.
En laat ik erbij zeggen. Ik ben het absoluut niet eens met wat de Palestijnen vorig jaar 7 oktober deden op dat muziekfestival maar ergens begrijp ik het wel. Als je volk sinds 1948 al belaagd wordt door mensen die met een groot sprookjesboek in hun hand alles van je afnamen dan ontploft de boel een keer. De Verenigde Naties hebben honderden resoluties aangenomen tégen Israël en er is er geen enkele uitgevoerd. Ik zeg: Gajes is niet voor niets een Hebreeuws woord. Zoals ik al zei: Ik ben geen Israël fan. Maar dat mag je in Nederland dan weer niet zeggen. 
Dat gedonder daar gaat nooit meer goed komen :-( Maar ik hoop oprecht dat er wat mensen door het Internationaal Gerechtshof veroordeeld gaan worden.
en moesten langs de dokter. ‘Bent u gezond? Nee, wat, Pfeiffer? Je had gvd helemaal niet mogen komen’. Tja, dat wist ik ook wel. Nou, ga je kastje maar inruimen 
en kom morgen maar terug. Dat was mijn enige nacht in de kazerne. Lang verhaal kort: ik moest een paar keer een dag terugkomen, bloedprikken en…. Ja, ik ben nog zo moe. Nergens last van maar dat ging ik de dokter niet vertellen. Kortom : Ga maar thuis uitzieken dan. En toen vergaten ze me. Tot 5 december. Kom ik thuis van een klusje, ligt er een oproep van de militaire arts in de brievenbus. 
Nog mazzel want als ik thuis had staan klussen was ik goed de pisang geweest. Maar ik moest wel gelijk naar de Kazerne in Ede. Kom ik daar om 5 voor 4 aan bij de dokter en zegt die arts daar: ‘Ja, het is Sinterklaas. We gaan allemaal een uur eerder naar huis. Kom morgen maar terug.’ En ik ging weer lekker naar huis. Ik fotografeerde me intussen het ongans voor het plaatselijke sufferdje en was lekker bezig. Op een ochtend werd mijn nieuwe bij Wehkamp bestelde scanner geleverd en zodra ik de stekker in het stopcontact deed ging ie blèren. Er bleek, nota bene bijna aan het eind van mijn straat, een trein van de spoorbrug te zijn gevallen. Nou, de scanner deed het ;-) Brandweer en politie kwamen in actie. Maar ze waren er nog niet.
Aangekomen ging ik de trein fotograferen toen ik me plotseling bedacht: ‘Shit, er zitten natuurlijk nog passagiers in’. Gauw naar de andere kant van de haven en ik klom met de net aangekomen brandweer op de trein. Het was allemaal zo kort geleden gebeurd dat de hulpverlening nog moest beginnen. De brandweer sloeg ruiten in en liet ladders zakken. Omstanders hielpen met het omhoog halen van de passagiers. Gelukkig waren er zelfs geen gewonden. Alleen heel veel erg geschrokken mensen. En een trein en een brug total loss.
Ik moest de kranten wel vragen om mijn naam er niet onder te zetten want ja, in Ede lazen ze ook de Telegraaf en het AD. Een aantal maanden later kwamen ze er op de kazerne ook achter dat ze niet veel meer aan me hadden in de resterende van de 14 maanden dienstplicht en ik werd met groot verlof gestuurd. 
Bedankt nog dokter Leijnse , 14 maanden bespaard ;-). Later op de dag kreeg ik bij het bergen van de trein nog wat onenigheid met brigadier B. Die vond dat ik maar op moest rotten en duwde me over de afzetting. 
Camera kapot. Klacht ingediend. Hoofdinspectrice Marianne Ekels moest de zaak afhandelen en in die tijd had de politie altijd gelijk . Ik had dus moeten weggaan. Niet dus, zeker niet waar mijn collega’s wel mochten blijven. De verzekering betaalde gelukkig de camera maar waar politie-brigadiers normaal net voor hun pensioen nog even gepromoveerd werden tot adjudant, dit uiteraard voor een paar centen meer pensioenuitkering, ging brigadier B. gewoon als brigadier met pensioen. En werd Ekels later wel korpschef in Gorinchem maar geen commissaris zoals in elke andere gemeente. Zou het allemaal met mijn zaak te maken hebben gehad ? Of kwam het in Ekels haar geval doordat in Gorinchem de plaatselijke snollen politieauto’s als taxi misbruikten. We zullen het nooit meer weten ;-) Over die diensttijd nog wat: Nadat ik met groot verlof was gestuurd ging ik het weekend erop een basketbalwedstrijd fotograferen in Arnhem. Ik liep de zaal binnen en toen bleek dat de administrateur van de kazerne in zijn vrije tijd het team van Arnhem coachte…. Oeps. Snel omgekeerd en wegwezen. Hij had me gelukkig niet gezien.
Oke , dan ga ik toch door de weilanden. ‘Dat mag óók niet want dat is van een boer’ . Ja ammehoela. Dus ik blufte terug: ‘Die heb ik net gebeld en die had geen problemen. Doeii.’ En ik tijgerde nog een tijdje door tot ik plotseling boven in een boom waar ik onderdoor liep twee mannenstemmen hoorde. Dat waren twee nou ja, nieuwsgierigen, zal ik maar zeggen. ‘Zien jullie iets daar?’ Ja hoor, achter de bomen ligt ze. Ik klom, geholpen door de mannen, de boom in en kon daar over het hek foto’s maken van het wrak, en de 27 lijkzakken van de dodelijke slachtoffers. Over het falen van de autoriteiten bij deze crash is later nog wel wat meer bekend geworden. Maar ik moest terug. Terug naar mijn auto en terug naar mijn donkere kamer. 
Uiteindelijk bleek ik als enige fotograaf foto’s te hebben. De censuur die de politie en de militairen me wilden opleggen was mislukt. Ik heb later nog een klacht ingediend omdat de politie me niet had mogen tegenhouden. Ik heb daar schadevergoeding gekregen waarmee ik een fonds heb opgezet waar ik lang andere fotografen mee heb bijgestaan in rechtszaken.
Na enige tijd kwam bij de plek waar de gewonden bij elkaar werden gebracht, onder zware beveiliging, de Israëlische ambassadeur aan. 
In het onderzoek naar de oorzaak kreeg ik trouwens jaren later nog de AIVD op mijn stoep of ik de beruchte ‘mannen in witte pakken’ had gezien daar. Ja, uiteraard. Dat waren de rechercheurs in weggooi overalls. Raadsel ook weer opgelost. 
Na een paar uur kon ik, toen de rook was opgetrokken, een foto maken van het gapende gat in de flat. En besloot op zoek te gaan naar een taxi. ‘Heb jij je paspoort bij je? Ja?, oke. Hier heb je drie filmrolletjes, op dit adres in Parijs afleveren, daar kan je afrekenen’. En de chauffeur ging op weg. Een ritje van 800 gulden. Later hoorde ik dat hij om tien voor acht de films afleverde. Net op tijd. 
Op de RDM werf op Heijplaat werd een onderzeeboot gebouwd. Hartstikke geheim natuurlijk. De werf was zwaar beveiligd. Niemand erop en niemand eraf zonder checks. Totdat er brand ontstond op de duikboot. Tussen twee brandweerwagens in reed ik het terrein op. Ja, mijn auto’s hadden altijd maar drie eisen, moesten gas kunnen geven, remmen, en brandweerrood zijn. Ik kon een foto maken, werd in mijn kraag gepakt en met dezelfde vaart weer van het terrein afgegooid. Maar ik had ‘m wel. Niet dat er veel te zien was, zelfs geen rook. Ook hier was Paul Stolk me trouwens ook te slim af. Hij had niet meer dan ik maar hij had gewoon een bootje van de roeiers gecharterd en fotografeerde de duikboot vanaf de waterkant.
Ger, hij kwam soms wat langzaam op gang. Toen er twee trams op elkaar klapten op de Vierambachtsstraat was er geen voorlichter te vinden.
Ik belde Ger die op het bureau zat: ‘Ger, je moet hier heen komen want er staan twee trams op elkaar’. Ger: ‘Nee joh, er is niks aan de hand. Klein botsinkje.’ Ik: ‘Ger, je moet hier heen komen, de gewonden liggen in bosjes op de stoep’. En nog had ie geen zin om te komen. 
Pas na een uur of wat kwam ie opdagen en moest toen toch wel toegeven dat ie het onderschat had.
‘Zooo, dat is een ernstige deuk’ zei de rechter en hij schoof de afdruk ook door naar de OVJ. ‘Meneer de Officier, vertelt u het maar’. Nou die arme OVJ kreeg precies 30 seconden voor de rechter zei: ‘Meneer de OVJ, stopt u maar. Mijnheer Dijkstra, ik doe gelijk uitspraak. Deze overtreding is niet begaan, u krijgt uw 60 gulden borg terug en ik veroordeel het Openbaar Ministerie tot het aan u betalen van 100 gulden schadevergoeding wegens de u toegebrachte overlast.’ Yessss…. Ik ging uiteraard jodelend de rechtbank uit. Intussen ben ik er ook achter dat je zelf bepaalt of je bestemmingsverkeer bent. Altijd. Als jij vindt dat je er moet zijn, desnoods om te pissen, dan ben je bestemmingsverkeer. Best handig om te weten. Van elke 10 bekeuringen die ik kreeg stuurde ik er 8 terug, er mankeerde altijd wel wat aan. En die twee die over bleven, ach, collateral damage.
Zo ook bij deze aanrijding op het Kleinpolderplein die de hele weg blokkeerde.
Maar ‘s-nachts was het bal. Bij houthandel Abraham van Stolk , hemelsbreed tweehonderd meter verder dan die aanrijding brak na middernacht een enorme fik uit, zo erg dat de politie vol werd opgeschaald omdat de gevangenis de Schie ontruimd zou moeten gaan worden vanwege de rook die door de ventilatie naar binnen werd gezogen. De gevangenen zaten hoestend en proestend binnen. Dan kan je natuurlijk niet een paar RET bussen laten komen en de gevangenen opvangen in het buurthuis. Gelukkig draaide de wind en werd er niet ontruimd. Het hout brandde nog dagen .
Nog geen paar weken later zien bewoners een slang in de achtertuin, ook in Schiedam. Met een hark en een visnetje wordt ie in een vuilnisbak gewerkt. En de grootte werd nog even aangegeven. ‘Ja schat, ik heb zooo’n grote vis gevangen.’ Visserstaal ;-) 
En een dag later hoor ik over de mobilofoon: ‘Bel Dijkstra even, we hebben een slang hier op het bureau’. Ik weer laagvliegend naar de Lange Nieuwstraat. Op de binnenplaats weer een vuilnisbak, die gaat open …. en er komt een tuinslang uit. Geintje ;-)
Er zaten er soms tussen waarvan ze zelfs in Blijdorp in de boeken moesten zoeken om te kijken of ie giftig is. Intussen weet ik wel dat alle ‘sidewinders’, slangen die opzij bewegen ipv naar voren altíjd giftig zijn.
Nou, vooruit, nog een dan. In Maassluis. Op de laan 40-45 waren wat plantsoen medewerkers aan het schoffelen en die zagen een slang in het gras. En ik kwam daar net voorbij. Dan de brandweer maar even bellen die met scheppen ging graven waar ie verdwenen was. Ze wilden ons eerst niet geloven maar even later kwam er toch een rode rattenslang tevoorschijn. Niet giftig, zeggen ze. Maar ze kunnen vast gemeen bijten.
Echt een paar seconden voor ie op de Bartel Wiltonkade tegen de kant zou slaan en op de huizen zou omkiepen kwam er een duwboot, daar sprong een echte held over van de duwer naar het ponton en wist een kabel te leggen. Dit had heel anders af kunnen lopen.
Dus, voor de foto liepen we over de markt waar alle vrouwen even moesten voelen. ‘Lekker stofje , was het antwoord’ ;-)
Persvoorlichtster Christel wilde er met de eer vandoor gaan. Die kreeg complimenten van de commissaris dat ze het allemaal zo goed geregeld had. Wij wisten wel beter. Totdat ze het zelf in de krant las wist ze van niks. Bij een overval op de Rotterdamse Industrieweg belde ik haar een keer om nadere info. ‘Er is geen overval, Roel’. Nou, ik stond voor de deur, samen met wat dienstauto’s. En zij maar blijven ontkennen. Nou kan je als voorlichter zeggen: ‘Ik kan niks vertellen’ of ‘Ik mag niks vertellen’. ‘Ik weet het niet’ is al minder want het is je job om het te weten, maar liegen is dodelijk . Dat kan je 1x doen als voorlichter en dan is het over. Onbetrouwbaar. En toen ze bij de crash van het zweefvliegtuig in Rhoon het nuttiger vond om eerst een Engelse krant te woord te staan en geen tijd had voor het RD, tja, toen was het over.
Dat liep een paar jaar eerder wel anders. Engelse supporters sloopten ook een trein maar die gasten zijn zo idioot dat ze zelfs naar de ME gingen schoppen.
Of nog eerder, supporters die boven op een bus gingen zitten. Met die tram-bovenleidingen waar 400 volt op staat was dat niet zo handig. De ME moest ze eraf slaan.
Het bleek later crimineel Eric Jan Quakkelstein te zijn. Over deja vu’s gesproken. Een paar jaar later, ik zit weer dia’s uit te zoeken, komt precies dezelfde melding. Flikt ie het weer. Ik weer laagvliegend naar de Hoek. En later doet ie het nog eens bij de GWK op Rotterdam Centraal. En toen ie gepakt was ontsnapte ie later weer uit bajes de Schie.
‘Loop maar mee’ zei ie en we gingen met de lift naar het dak. Mooie actie gefotografeerd. Als James Bond fan denk je : Als je het rode lampje ziet, dan ben je te laat. Ik weet nu dat je er twee ziet ;-)
Ik had nog steeds geen flauw idee wat er aan de hand was. Ja, 9-11 was net achter de rug dus ik vermoedde dat er een dreigingsmelding bij de politie was binnengekomen. Het was overduidelijk geen oefening. We hadden al digitale camera’s waarvan de resolutie overigens niet te vergelijken was met wat camera’s tegenwoordig kunnen. Maar met mijn laptop op m’n motorkap wist ik binnen vijf minuten een paar hele lage resolutie foto’s naar de krant te krijgen. Voor de kenners: 145 kb, photoshop compressie 0. Hij stond paginabreed op de voorpagina die middag. En van die lage resolutie? Je zag er echt niks van.
Er was geen andere oplossing dan zo snel mogelijk het dier afschieten maar door een hek heen schieten is mogelijk niet zo verstandig als je een spijl raakt. 
Uiteindelijk ging ie zonder verdere ongelukken toch naar het slachthuis.
Hij zag een vrouw naar buiten komen met een camera om haar nek. ‘Weet jij wat er gebeurd is?’. Er bleek een gorilla, Bokito, te zijn ontsnapt.
‘Heb jij het gezien?’ vroeg Fred, en toen het antwoord ja was vroeg hij: ‘Heb je ook foto’s?’ ‘Ja’, en de vrouw begon op haar camera te bladeren. Er stonden wat andere fotografen omheen en die zag je denken , ‘Bewogen, te ver weg, niet scherp’, Dat gaan wij zo meteen wel beter doen. Maar niemand kwam natuurlijk Blijdorp meer in, behalve die brigadier met die karabijn die Bokito moest omleggen. 
Fred zei: ‘Die willen wij wel voor de Telegraaf hebben. ‘ en begon met mij te bellen. Bij het horen wat de Telegraaf bood hoorde ik haar twijfelen door de telefoon dus ik zei: ‘Dat is alleen voor Nederland, in het buitenland gaan we er op 50/50 basis nog wat voor je proberen bij te verdienen’. Fred kreeg het opslagkaartje van haar en scheurde naar kantoor. Ja. Wat zal ik zeggen. Je bent een volwassen gorilla van geslachtsrijpe leeftijd. En drie of vier keer in de week komt een vrouwtje door je raam handjes geven en kusjes geven…. En dan ben je een keer in je buitenverblijf en dan zie je haar lopen. Ze hebben je verteld dat je 2 meter water eng vindt dus de gracht is 3.5 meter breed en er is ook nog schrikdraad. Maar hij nam een aanloop. Greep de vrouw, beet haar 60 keer , sleurde haar over het pad, scheurde haar kleren van haar lijf… Ik was een dag later bij haar in het ziekenhuis, het zag er verschrikkelijk uit. En toch, ik had 1 vraag, maar ik durfde hem niet te stellen…..
De aap werd door die brigadier uitgeschakeld met een verdovingsgeweer en werd volgens zeggen even later in een kruiwagen teruggebracht naar zijn verblijf. Er waren agenten die daar foto’s van maakten met hun telefoon maar er kwam een decreet van de hoofdcommissaris: Wie een foto naar buiten bracht zou ontslagen worden. Ik heb er inderdaad nooit een foto van gezien.
Ondanks alles was het toch reclame voor Blijdorp. De hele wereld wist plotseling hoe de Rotterdam Zoo echt heette. Mevrouw de Horde heeft schadevergoeding gekregen en in 2023 is Bokito plotseling overleden.
Een agent ging me te lijf en ik werd weer eens aangehouden en in het busje gestopt. Bij het rollebollen brak de flitser van mijn camera af. Na een half uur of zo hadden ze 100 meter van de aanrijding af een lintje tussen twee bomen gespannen en daar moest ik achter gaan staan. Niet dus. Thuis gekomen heb ik nog snel een foto doorgestuurd naar wat kranten. De volgende dag belde de voorlichter van de regio me op en hij wilde met de baas van de agent even langskomen. Om verontschuldigingen aan te bieden. Nou, daar doe ik dan niet moeilijk over. Ik vroeg bij de koffie met koek toch nog eens even wat de reden was van die agent om zo uit zijn stekker te gaan. Meestal vonden ze dat ze censuur moesten plegen omdat wij dan ‘vieze dingen’ fotografeerden. Lijken en zo. Ze meenden dan te moeten voorkomen dat de familieleden in de krant moesten zien wat er met de slachtoffers gebeurd was. Terwijl ónze ervaring juist was dat familieleden gráág foto’s wilden zien omdat ze juist wílden weten hoe het gebeurde. De volgende dag stond de foto in het Reformatorisch Dagblad. Behoudende krant dus,…. zo erg kon mijn foto nooit geweest zijn. De reden van déze agent was nogal apart. Hij had last van mijn flitslicht. Jaja,… vijf brandweerauto’s, drie ambulances en vijf politieauto’s eromheen. Allemaal met zwaailicht. En dan had ie last van mijn flitser. Onzin dus. En de voorlichter kwam eigenlijk alleen het adres brengen waar de reparatierekening heen moest.
Op een avond werden alle ruiten van een politieburgerauto ingegooid en toen was de maat vol bij hoofdinspecteur Gijs Bierling. 
Uitgerekend op een avond dat ik niet kon gaan kijken kwam er een enorme politie-inzet met geleende open ME jeeps zoals ze die in den Haag hadden. Vier politiemensen in de achterbak met lange knuppels en die mochten vrolijk om zich heen slaan. Collega Paul Stolk die er tussen liep werd knock-out geslagen door een Schiedamse agent die niet zag dat Paul fotograaf was. Ik heb de agent en Paul later nog wel eens aan elkaar voorgesteld, ze hebben er nog lang om gelachen. Na die avond was het trouwens voor altijd over met de rellen.
De maandag erop moest ik met Jolande naar Antwerpen. Op zoek naar het ‘leven’ van Hansje. Modezaak in, modezaak uit. ‘Kent u Hansje Boonstra?’, en dan kwam er als antwoord: ‘Vast wel, maar heeft u misschien een foto van haar?’ En dat was Jolande vergeten. Dus ik vraag het faxnummer van de modezaak en bel naar de fotoredactie of ze asap een foto van Hansje uit het archief kunnen vissen en naar Antwerpen kunnen faxen. Nou, dat duurde even en Jolande beende onrustig de winkel weer uit. Zonder foto. Dan maar op weg naar Brasschaat waar Boonstra woonde. Een mega villa in de bossen en we waren helaas niet de eerste. Jolande, eigenwijs als ze was, liep gewoon naar het hek en belde aan. Er komt een man naar de poort die plotseling zegt ‘Jolande ??’ Wat bleek, de huisbewaarder was haar oude paardrijleraar. Het hek ging open en tot stomme verbazing van het hele zooitje pers ging Jolande naar binnen en kwam anderhalf uur later met het complete verhaal naar buiten. Toch nog een primeur. De ontvoering is nooit opgelost. Ik ben er van overtuigd dat bij de modezaken in Antwerpen informatie is blijven liggen. Maar als het uiteindelijk toch opgelost wordt dan gaat Jolande het doen. 
De mensen van de hotelreceptie hadden het gelukkig te druk met andere dingen dan me weg te sturen. In de tuin zag ik dat de halve gevel eruit geslagen was. Ik liep met de chef recherche in de tuin rond. Hij was meestal blij dat ik er eerder was dan zijn forensische opsporing fotograaf en dus vaker foto’s van me kreeg waar te zien was hoe iets was begonnen. Ik kreeg dus soms wat ruimte op PD’s. Het hele interieur van de kamer lag in de tuin. Het kraakte onder mijn voeten. Totdat ik er achter kwam dat ik op losse onderdelen van een Bulgaarse terrorist stond die door een fout zichzelf waarschijnlijk opgeblazen had. Botjes dus. We zijn er nooit achter gekomen wat het echte doel van de geplande aanslag was. Mijn schoenen heb ik thuis gelijk weggegooid. 
In Spangen werd de overlast op een moment zo groot dat de bewoners de buurt blokkeerden zodra er Duitse, Belgische of Franse kentekens de wijk in wilden.
De pers werd uitgenodigd voor een persconferentie op bureau Marconieplein. ‘En neem vooral je fotograaf mee’ werd door de persvoorlichters meegegeven. De 25 man pers werden na de persconferentie in vijf groepjes verdeeld en we gingen achter vijf ploegen politiemensen naar panden die bekend stonden als dealpanden. Daar aangekomen ging de deur eruit, stormden de politiemensen naar boven en wij mochten erachteraan.
Ik was nog nooit in een junkenhol geweest. Voorzichtig lopend om niet in naalden te stappen probeerde ik zo veel mogelijk te fotograferen. 
De dagen daarna ging ik met twee politiemensen mee in een burgerauto. We stonden bij de Shell op de Maasboulevard. Daar wachten we op de eerste buitenlandse auto met jongeren erin en volgden we dan. Dan bleek er bij vluchtheuvels op de Maasboulevard en Boompjes types van Noord-Afrikaanse afkomst te staan die een beweging bij hun neus maakte alsof ze verkouden waren. Tja, ik kende dat geheime teken niet maar die junken wel. De auto stopte , de NATOS ( volgens de Amsterdamse persvoorlichtster Elly Lust: Noord-Afrikaanse Teringlijer op Sportschoenen) stapte in en we volgden ze tot ergens in een wijk. Waar aangebeld werd, de NATOS na vijf minuten met z’n bonus weer naar buiten kwam en de junkies een uur of anderhalf wegbleven. Die gebruikten kennelijk wat en als ze weer richting heimat reden werden ze drie straten verder soms met de hand op het pistool klemgereden.
Op het bureau werden ze uitgekleed en tot in hun holnaad bekeken. Daar kwamen hele condooms gevuld met heroïne uit. En ik mocht het allemaal fotograferen. En de volgende ochtend stond het groot op de voorpagina. 
De volgende avond kwam ik weer op het bureau en daar stond een pisnijdige Officier van Justitie. ‘Was dat nou nodig?’ Mijn antwoord was: ‘Ja, ik denk dat het nuttig is dat de burger eens te zien krijgt wat de politie aan de overlast doet.’ De OVJ zei: ‘De burger weer heel goed wat de politie doet’. ‘Nou meneer de officier, gaat u maar weer terug naar uw ivoren toren in Wassenaar waar u woont want u heeft geeen idee.’ Maar hoe dan ook, ik mocht het bureau niet meer in.
De chauffeur voelde echter dat hij gevolgd werd. Ik was op dat ogenblik met verslaggever Ernst Nordholt, de zoon van de Amsterdamse hoofdcommissaris Eric Nordholt op weg naar een melkstaking in Maasland. (Ja, aan de eettafel zullen in Amsterdam best wel vaak gesprekken zijn geweest die noch de ene noch de andere partij kon/mocht gebruiken). Boeren weigerden nog aan de melkfabriek te leveren in verband met de te lage prijzen en verkochten nu rechtstreeks van de koe. De melding over de scanner klonk paniekerig. We zijn bij Schiedam noord afgeslagen en naar de Harreweg gereden. Daar bleek de lijkwagen klemgereden en de kist met het lichaam ontvoerd. Later bleek dat de Pakistaanse familieleden niet wilden dat er in het lijkje werd gesneden. 
Later gingen er nog duikers in de vaart zoeken naar het wapen. Alleen…. de brandweer had daar geen tijd voor. Toen belde de politie naar collega-organisatie Koninklijke Marechaussee. Die weer belden naar de Duikers van de Genietroepen. Allemaal dus met gesloten beurzen. En dat was wel nodig want die gasten kregen, bovenop hun wedde (salaris) een toelage van 1 gulden per minuut per meter diepte. Dat ging in de papieren lopen. Maar nu niet meer voor de politie. Het wapen werd trouwens wel gevonden.
Surveillance op de fiets is ook niks nieuws, maar wel op de snelweg ;-)
Wij stonden echter al lekker op de dijk met eerste klas uitzicht. Het werd net licht 
en toen gingen bij de eerste woonwagens de deuren eruit. 
Een maarrr….. Toen we genoeg gezien en gefotografeerd hadden en weg wilden lag de politie een beetje dwars. Als ‘wraak’ dat we het wisten mochten we nu niet meer van de dijk af. Auto maar laten staan en met de taxi naar de redactie. Die auto haalden we later weer op. Krant betaalde ;-)
Ik begreep pas veel later dat hij bij zijn hoofdredacteur het dubbele afrekende maar die heb ik in de jaren daarna nog wel teruggehaald ;-) En zo was de nieuwsjager geboren. Ik kocht van m’n eerst verdiende centen een scanner en zodra er iets interessants klonk was ik al onderweg.
Gouwe vent want die begreep het vak van beide kanten. Er was een moord gebeurd en de chef recherche was pisnijdig over al die aanwezige pers want wat bleek, er lag ‘daderinformatie’ in beeld, iets wat alleen de moordenaar wist.
Komt Anne aan en zegt tegen de chef: Dan leg je daar toch even iets overheen, dan maken die gasten hun foto en over vijf minuten heb je er geen last meer van. Tja, het leven kan soms zo eenvoudig zijn.
Plotseling zag ik een paar kinderen in tranen op me af komen. Terwijl andere fotografen richting brand gingen fotografeerde ik eerst de kinderen.
Die brand wacht maar even. Een zwembad. Zoveel water en dan zo’n fik. Hoe dan? Elke brand begint altijd met een vonk. Als je er maar snel genoeg bij bent. De oorzaak bleken: dakdekkers. Altijd weer die dakdekkers. De volgende dag stond de foto met de kinderen in alle kranten. Trouwens, zelfs mijn eigen huis in aanbouw brandde ooit bijna af. Dakdekkers….
Maar later bleek dat de uniformen heel brandonveilig waren en dat door mijn foto in de krant de intendance van de politie wakker was geworden. Snel daarna kwamen nieuwe brandveiligere uniformen.
De politieagent stond er zonder adembescherming naast. Je moet weten dat agenten van de brandweer een bijnaam hadden gekregen: Blauwe reageerbuisjes. Ik had overigens jaren daarvoor al een set perslucht gescoord nadat bij een brand op de Maasvlakte niemand meer weg mocht omdat de giftige rook over de enige weg daar ging. Dat zou me geen tweede keer meer overkomen. Kwam ook hier weer van pas.
en toen zag ik pas twee benen en twee armen onder een rode deken vandaan komen. Daar onder lag waarschijnlijk de ongelukkige lasser die op de niet goed ontgaste tank bezig was geweest. ‘Nu wegwezen’ dacht ik bij mezelf en sprintte weer naar m’n auto. De slagboom was inmiddels dicht maar ging automatisch open toen ik de poort uit wilde rijden. Buiten stonden andere fotografen en cameraploegen die uiteraard niet naar binnen mochten maar ik kon het ondanks de tragedie toch niet laten om even gemelijk naar de collegae te zwaaien. Ze zullen zonder twijfel gedacht hebben ‘Waar komt hij nou weer vandaan?’ Intussen hadden ze op de fotoredactie van de Haagse Courant de kleurenontwikkelaar al opgewarmd , dia’s ontwikkelen kostte net effe meer dan een half uur en de krant zakte over 30 minuten. De dia is waarschijnlijk nog nat naar de drukpers gegaan en stond een uur later op de voorpagina.
De rookwolken buiten waren ook enorm.
Met een ladderwagen werden gelukkig de mensen van het balkon geplukt. Er hoefde niemand te springen.
De kuil die die plof achterliet zegt genoeg over hoe het afgelopen zou kunnen hebben. Persfotograaf…. gevaarlijk beroep.
Maar soms, en een dikke auto helpt dan wel, loopt het beter af. De brandweer was een uur bezig om een dame uit haar autowrak te bevrijden. En omdat het een Jeep was had ze een goede kans. Toen ze los was bleek ze zelfs niet eens iets te mankeren. De GGD-er vond toch wel dat ze even nagekeken moest worden. Zij zag het nut niet. ‘Nou, gaat u toch maar even mee ;-)’. Maar één ding is zeker…. Ik ga nooit tussen twee vrachtwagens in zitten.
En als politieman of vrouw kan je dat ook overkomen. Laag overvliegende zwanen, daar is geen verkeersbord voor.
Militairen maar ook de brandweer Vlaardingen en Schiedam gingen zandzakken leggen langs de oevers. 
Ook in het plaatsje Ochten was het bal. Ik kreeg een tip van een motoragent uit Dordrecht dat er iets stond te gebeuren. Alleen daar ter plaatse mocht ik van de ME commandant de dijk niet op. Perskaart had ie niks mee te maken. Ze reden met een bulldozer op de dijk maar ze vonden dat als ik er bij kwam de dijk zou kunnen instorten. Nou ja… Maar dan hadden ze net buiten Dijkstra gerekend. Ik was er alleen dus het had gemakkelijk geregeld kunnen worden. Niet? Dan zal je hem krijgen. Ja, ik had toen ook al een jaar of tien een mobieltje, hoewel dat meer een sjouwable dan een portable was. Ik belde alle collega’s en cameraploegen waarvan ik wist dat ze in de buurt waren met de mededeling: ‘Kom maar naar Ochten want daar staat het te gebeuren, de dijk zal wel doorbreken want mijn 90 kilo kan ie niet meer hebben’. Binnen een half uurtje stonden er 30 collega’s naast me. ‘Voorwaarts, de dijk op !’ Ja, die ene politieman kon die kudde persmuskieten niet meer tegenhouden. Jammer van mijn primeur want dit was de enige plek waar echt iets gebeurde maar nieuws is nieuws ;-)
In Schiedam, Rotterdam, Capelle en Barendrecht stonden op dat zelfde moment nog 4 commandanten 12 vrijwilligers te werven. Ik steek heel voorzichtig mijn vinger op en vraag ‘Vindt u het erg als het er 13 worden ?’ Dat was wel te regelen zei hij. Ik belde als een speer verslaggever Carel van de Velden die als een razende op zijn fiets vanuit Schiedam kwam racen. En zo werden het er 14. Via Dirk Jan kon ik een half brandweeruniform regelen zodat ik niet uit de toon zou vallen tussen die andere 60. En zo zaten we op donderdag in de reguliere KLM vlucht Amsterdam-Sint Maarten-Curacao-Amsterdam.
Van de hele 60 man bleek er nog nooit iemand op Sint Maarten geweest. Ik wel en mij werd gevraagd of ik op de kaart van het eiland de potentiële chaos locaties kon aanwijzen. Ja hoor, daar waren er genoeg van. Maar Philipsburg kwam die donderdag niet in zicht. De KLM captain probeerde contact te krijgen met de verkeerstoren van het vliegveld SMX. Helaas, geen antwoord. Een dag later begreep ik waarom. Het dak van de tower was weggewaaid en er stond een meter water in. Anyhow, de captain vloog maar door naar Curaçao. Eerst een groepsfoto dacht ik, nu we allemaal nog compleet zijn ;-)
Daarna …. wachten…. Er was op Curaçao niet op ons gerekend. Via via lukte het om een leeg kazernegebouw van de landmacht te scoren waar we bekaf na een hele lange dag een bed kregen.
We hadden alleen geen rekening gehouden met de muggen. En die waren groot en met velen.
De 60 brandweermannen bleven nog in de kazerne. Door de ramen van de Hercules zagen we all enorme chaos, Geen dak was heel gebleven. Een kort rondje over de dichtbij gelegen eilanden Sint Eustatius en Saba leerde dat Sint Maarten/Saint Martin de grootste klap had gehad. Ja, dit eiland is de enige plek ter wereld waar Nederland aan Frankrijk grenst. Later hoorden we dat de Franse hulpverleners een dag eerder al, midden in de orkaan, waren gedropt. 
Terwijl alle toeristen in de chaos van het vliegveld weg probeerden te komen, kwamen wij aan. Bijzonder. De storm was donderdagavond gaan liggen en het was nu vrijdagochtend. Iedereen kwam uit de schuilkelders en wilde naar huis. Carel en ik wisten een jeepje te huren waar weliswaar het dak van was weggewaaid maar hij zat wel driekwart vol benzine. 
Een probleem. De kopij en foto’s voor de zaterdagkrant moesten 22.00 uur Nederlandse tijd binnen zijn op de redactie. Het was half elf lokale tijd (en al half vier in Nederland). We hadden pakweg zes uur om een stuk te schrijven, foto’s te maken, rolletjes te ontwikkelen en foto’s door te seinen. Nee. Internet en email was er nog niet. Eerst op zoek naar een hotel. Dat was in het Franse gedeelte wel te vinden. De ene helft van hoofdstad Marigot had stroom, de andere helft had telefoon en in het midden had 1 hotel het allebei. Alleen die hadden geen kamers. Een paar huizen verder had een hotel nog wel een tweepersoonskamer. Snel de bagage afgegooid en op zoek naar nieuws. Terug langs het vliegveld naar Philipsburg, de Nederlandse hoofdstad, kwamen we de eerste ellende al tegen. Tientallen jachten van een paar ton per stuk op elkaar gewaaid en lek geslagen. 
Ik had in die tijd een kennis die een half jaar eerder vanuit Nederland was geëmigreerd en nu les gaf op een school. Daar maar eens naar op zoek voor de Nederlandse link. Over omgevallen lantaarn- en elektriciteitspalen rijdend, gelukkig hadden we een jeep en geen luxe personenauto, kwamen we bij zijn huis. 
Ik stap uit en hoor van boven: ‘Dijkstra?? Wat moet jij hier ??’ Hij was zijn weggewaaide dak aan het herstellen. Tja, de eerste foto’s en tekst waren gauw geregeld.
Snel terug naar het hotel. Filmpjes ontwikkeld met ontwikkelaar aangemaakt met zwembadwater. Iets anders was er niet. En op naar het grote hotel met stroom en telefoon. Normaal werd er 10 dollar per minuut gerekend (en een foto doorsturen kostte 7 minuten) maar ik mocht het gratis doen. Ze vonden het allemachtig interessant. Ons eigen (hele kleine) hotel was trouwens na een paar dagen ook niet blij meer met ons want dag en nacht werd er voor ons gebeld door de eindredactie. En dan werd de eigenaresse weer wakker en moest de gesprekken doorverbinden. Dezelfde avond kwamen ook de brandweerlieden. Ze hadden aan alles gedacht. Er was van alles onderweg in een Antonov (het grootste vliegtuig ter wereld) maar wat waren ze vergeten? Eten. En nou is er niks zo erg als chagrijnige brandweermannen met een hongerige maag. Via een satelliettelefoon werd het voor de kust liggende fregat opgeroepen en even naderhand kwam er een helikopter met 60 noodrantsoenen. Daar hebben Carel en ik het nog een dag of twee mee moeten doen. Er was wel van alles op het eiland maar ja, het dak van je huis ligt eraf of je doet je winkel open. Ja, dan ga je je dak repareren. Er werd een brandweerman als kok aangewezen en die ging plunderen.
Alles wat ie te pakken kon krijgen werd opgeslagen in een ruimte van het hotel in Frontstreet waar zij hun intrek hadden genomen.
Brandweercommandant Neil Blok vorderde een stel jeepjes bij de lokale dealer ‘Stuur de rekening maar naar Binnenlandse Zaken’ en zo gingen de brandweermannen op pad. Samen met de Maartense brandweer elektriciteitsleidingen herstellen, waterleidingen repareren, flesjes water uitdelen, je kan het niet bedenken.
En wij hobbelden erachteraan. Het was chaos op de weg. We hadden een oplossing. Hand op de claxon en vooral niet loslaten. Carel hing zijn perskaart rechts uit het raam en Willem links. We waren in 5 minuten van vliegveld naar het centrum. Ik sprak later een brandweerman en die had er met z’n HV wagen twee uur over gedaan. ‘Gewoon zwaailicht aan joh’. Daarna werd het oppassen voor ons want vanaf toen konden we Nederlandse brandweerwagens tegenkomen ;-) Intussen hadden we een verloren Amerikaanse toeriste Ronnie/Veronica op sleeptouw genomen want die kon niet weg van het eiland. Geen goed ticket en geen geld voor een nieuwe. Ach, hoe meer zielen hoe meer vreugd. Volgens mij zat er iets in die peuken Ronnie ;-)
‘s-Avonds vroeg de commandant plotseling aan de mannen: ‘Hebben jullie eigenlijk allemaal wel een tetanusprik gehad?’ En daar kwam de helikopter weer met een leuke legerarts ‘allemaal op een rij’ en daar ging het: prik, prik, prik.
Het was een beetje USAR versie 0.0 zullen we maar zeggen. Dat gaat tegenwoordig wel beter.
Carel, Willem en ik hobbelden het eiland over. Op zoek naar nieuws. 
De plaatselijke telecomtower. De telefoon deed het dus niet in het Nederlandse gedeelte. 
Er werd schoongemaakt, dit bij de plaatselijke Makro,
maar ook geplunderd bij de lokale kruidenier.
Intussen was er die Antonov aangekomen. Kolere wat een groot vliegtuig. Er kwamen drie volledige gevulde Haagse brandweerwagens mét aanhanger uit.
Alles wat ze had was weggewaaid.
Ónze werkplek was niet slecht trouwens ;-)
Het grappige was: De Rotterdamse redactie faxte ons elke dag álles wat in de Nederlandse kranten verscheen. Die artikelen hingen wij met plakband op een glazen wand in het hotel van de brandweermannen. Die lazen daar door het tijdsverschil het RD (toen middagkrant) als ochtendkrant. Het werd gevreten !
Na een paar dagen kwam er meer pers: Max Westerman arriveerde uit New York.
En na een week kwam de koninklijke hoogheid Prins Pils . En dat botste met Max. Hij was al een tegenstander van het koningshuis maar hier ging het echt verkeerd. PWA stapte uit het vliegtuig en Max vroeg: ‘En hoogheid, wat was uw eerste indruk’. Nou dat was de verkeerde vraag want Wim-Lex siste tegen een persvoorlichter van de RVD die pal naast me stond: ‘We hadden toch afgesproken: GEEN interviews’ en hij liep weg.
Max vroeg aan mij ‘Wat zei ie nou?’ , en ik herhaalde het. Het komt nooit meer goed tussen Max en PWA. Al had ie maar ‘vreselijk’ gezegd. Of indrukwekkend. Maar ja, het duurde nog 6 jaar voordat Maxima de hilarische woorden ‘beetje dom’ kon uitspreken. ;-) Max schreef er nog een hoofdstuk over in zijn boek ‘In alle staten’. Intussen waren wij door de restanten van de noodrantsoenen heen maar in Marigot ging het eerste restaurantje weer open. Bij kaarslicht werden pizza en op houtvuur gestoomde vis geserveerd. Misschien 8 klanten waarvan vier man pers. En Ronnie ;-) Links van ons de drie hoog opgestapelde wrakken van jachten en rechts….. Wat is dat nou ? Daar kwam een in een hagelwit kostuum gestoken pianist die achter de vleugel ging zitten pingelen. Kafka… Koude rillingen. Ik vind het nog steeds jammer dat ik er geen foto van gemaakt heb.
ook aan de Franse kant.
Die brandweerjongens hadden ‘s-avonds niet veel te doen dus gingen ze maar airconditioners repareren en zo. En na een week deed het water het ook weer. En konden we douchen.
Na tien dagen moest ik echt terug. De roddelbladen hadden interesse in de foto’s met PWA en dan in kleur. Eerst met die Antonov naar Curaçao. Een stalen trap op, het leek wel een veerboot.
In een kleine ruimte zonder ramen konden 16 passagiers mee.
Dat ding is zo groot, je voelt niks. De motor start, hij beweegt een beetje en een uur naderhand gaat de motor weer uit en sta je op Curaçao. Pas bij het uitstappen liep ik langs de ruimte waar de (Russische) bemanning sliep. En zag ik die kratten met lege wodka flessen…… Nooit meer met een Russische Antonov ! Ondanks dat ie gratis was ;-)
En als afsluiter: Gouverneur van Sint Maarten, als jullie een straatnaambord missen? Ik weet wie hem heeft ;-)
Overigens, de beroepsploeg van brandweer Vlaardingen heeft tot op de dag van vandaag spijt dat ze weigerden te gaan en de vrijwilligers de keuze gaven. De oorzaak was de overstroming in Limburg eerder dat jaar. Ze moesten vrije dagen opnemen om daar zakken te gaan vullen maar zouden daarvoor extra betaald worden door het ministerie van BiZa. In september waren die centen nog niet binnen. Tja, ministeries zijn altijd traag met betalen maar je weet dat je uiteindelijk gewoon je geld krijgt. Met een statement te maken liepen ze wel een mooi avontuur mis. En de vrijwilligers kregen uiteindelijk voor die anderhalve week werken in de tropen een bedrag van 7000 gulden per man. Bruto, dat weer wel. ;-)
Het leuke was dan altijd wel weer: mannen, mag ik even een foto uit het bakje van de ladder maken. Ja hoor Dijkstra. Als je ons maar een afdruk stuurt. Natuurlijk ;-)
Of deze chauffeur. Geladen met azijnzuur gaat ie met z’n tankwagen uit de bocht. Komt heel ongelukkig op de vangrail terecht. De brandweer gaat met knip en knijpapparatuur aan de slag maar volgens de mannen van de GGD gaat het snel achteruit met de chauffeur. Noodarts erbij. ‘We gaan zijn been eraf zagen’ . Maar letterlijk 10 seconden voor de zaag erin gaat krijgt de brandweer hem los. Gevalletje ‘net op tijd’. 
Intussen had ook NOS collega Pim Korver zich langs de politie gewurmd, Zijn oranje veiligheidspak had hem daar ongetwijfeld bij geholpen, maar de rest van de collega’s werd niet doorgelaten. Hoewel op onze perskaart staat dat eigen veiligheid vooral ons eigen probleem is zijn er altijd weer agenten die dat betwijfelen. Want ja, ik mag afreizen naar oorlogsgebieden en niemand houdt me tegen dus als ik op de Keilestraat in Rotterdam om het leven kom, so be it. Maar ja, ik had ook niet de behoefte om terug te lopen naar de afzetting om de collega’s te helpen. ;-)
De brandweercommandant moest zich nog aankleden. Nou ja, ik hoorde later dat hij bij de kaakchirurg onder het mes lag met een acute ontsteking en toen zijn pieper afging had ie gezegd: douw er maar wat in, ik kom morgen wel terug. Dat heeft nog iets langer geduurd want de fik brandde nog dagen.
De stad had enorme mazzel gehad want de rook ging recht over de Maas naar het westen. Als de wind richting Spangen had gegaan waren er grote hoeveelheden slachtoffers gevallen.
Omdat we een beetje ingeburgerd waren bij de Schiedamse Molenstichting waarvoor we de restauratie en herbouw werkzaamheden fotografisch volgden had zeker mijn pa een tik van de molen gekregen. En daar ging m’n pieper weer eens af. Brand in de molen de Walvisch. Echt een ramp want dat ding was net een paar weken klaar na een gigantische renovatie. Alleen de brandmelder was nog niet geïnstalleerd. Twee uur ‘s-nachts. Ik kwam daar aan en dacht, als ik die ouwe niet waarschuw word ik onterfd. Dus ik belde de taxicentrale in Vlaardingen en stuurde ze naar het huis van pa en ma. En ik belde hem zelf: ‘Ouwe’, (hij had geen rijbewijs)’ over tien minuten staat er een taxi voor je deur, de Walvisch staat vierkant in de fik. Camera’s pakken en ik zie je zo’. En toen stonden we even later met molendirecteur Jos Gunneweg, burgemeester Scheeres en die ouwe , met z’n allen met tranen in onze ogen. Maar gelijk daarna allemaal weer aan het werk. 
Letterlijk de volgende nacht ging de pieper weer. De Pelmolen in Vlaardingen in de fik. Dat was niet echt een molen maar een groot pakhuis dat de Pelmolen heette. Bij het NOS journaal hebben ze nog wel even gedacht dat er een molenpyromaan aan het werk was. Ook dit had slecht af kunnen lopen want er lag een benzineboot pal naast de Pelmolen afgemeerd maar die werd snel weggetrokken door een sleepboot. 
Twee treinen frontaal op elkaar. En een doodse stilte.
Oppassend niks aan te raken want voor het het weet loop je tegen een stuk kapotte bovenleiding aan met 1500 volt. Dan ben je echt geroosterd. Passagiers die niet gewond waren geraakt begonnen met het helpen van gewonden. En toen kwamen er van alle kanten sirenes. Echt een ongelofelijke kakofonie.
Ik keek op m’n horloge. 10.45 uur. Om 11 uur sloot het Vrije Volk. Ik sprong in mijn auto en reed als een dwaas naar de Witte de Withstraat. Wij hadden als free-lancers een sleutel van de zijdeur met een goederenlift. Op naar de 4e etage waar de redactie zat, zette m’n handscannertje op een bureau van een redacteur en riep: ‘Ga jij maar luisteren, ik duik de donkere kamer in’. ‘Ja wat is er aan de hand?’ Ze hadden wel alle sirenes vanuit de kazerne Baan gehoord, 300 meter van de redactie vandaan maar niemand had de tegenwoordigheid van geest gehad om effe met de politie te bellen. De redacteur tikte razendsnel zijn artikel en ik had 10 minuten later wat afdrukken. Ik had weer de hele voorpagina, op 1 foto na. Paul Stolk, de állerbeste collega die ik ooit gehad heb liep aan de andere kant van de trein (hij woonde 500 meter van het ongeval vandaan) en daar werd een Russische consulaire delegatie uit de trein gehaald. Die had ik net effe gemist. Hij zou me vaker te slim af zijn maar daardoor heb ik er vreselijk veel van geleerd.
en dacht na een uurtje: ‘Ik heb het wel’, ‘Roeiers , mag ik weer terug naar de wal?’. ‘Weet je het zeker want de Mobiele eenheid komt eraan?’ Tja dan wordt alles weer anders en zo begon ik aan een klus die me drie maanden zou kosten. En me de tweede prijs in de Zilveren Camera wedstrijd voor de beste fotograaf van Nederland zou opleveren. En ja, ook hier zou Paul Stolk me weer te slim af zijn. Maar dat komt later.
Wat bleek het geval. Alle vervoer over water werd in Nederland via de schippersbeurs uitgegeven. Er waren teveel binnenvaartschepen in die tijd en men wilde de ladingen eerlijk verdelen zodat iedereen een boterham kon verdienen. Maar het bedrijf Granaria had berekend dat ze goedkoper zouden zijn met eigen schippers en eigen duwbakken. Dát mocht dan wel buiten de schippersbeurs om. En dat vonden die binnenschippers uiteraard niet leuk. Daarom kwam de bezetting van de duwbakken. Die waterkanonnen van de politie hadden echter een averechts effect. De dekken waren bedekt met graanstof en het water uit die kanonnen maakte er spekgladde troep van. Van het eerste peloton ME dat overstapte van de politieboten naar de duwbakken gleden gelijk twee ME-ers overboord. Precies tussen twee duwbakken in die langzaam naar elkaar toe dreven.
Ik liep zelf over het smalle gangboord (max 50 centimeter breed) maar had achter me een stel ME-ers die hun collega’s uit het water moesten redden. Ze konden er niet voorbij. Ik ben dus maar plat op de grond gaan liggen en liet de ME-ers letterlijk over me heen lopen. Maar bleef uiteraard wel door fotograferen. De ME-er werd uit het water getrokken maar had het niet naar zijn zin. Hij had al zijn zware kleding geprobeerd uit te trekken om te voorkomen dat ie zou zinken en verdrinken. Pistool kwijt, etc etc. Ik heb hem later nog eens gesproken en hij is een half jaar uit de running geweest. PTSD. Die ME-ers waren ook helemaal niet voorbereid op zo’n klus. In de opleiding van de politie is in de jaren daarna ook echt wel het een en ander veranderd. Deze middag leverde me weer een voorpagina op met bijna allemaal mijn foto’s behalve…. ja, die ene foto die ik niet gemaakt had: een binnenschipper die onder een dikke kabel hangend van de ene duwbak naar de andere duwbak vluchtte. Paul Stolk had ‘m wel. Ja, je kan niet overal zijn toch? ;-) De drie maanden daarna betekende voor mij elke maandag, woensdag en vrijdag een ritje van de Europoort naar de sluizen van Hagestein. Het duwbakkentransport van Granaria werd tot daar achtervolgd door de binnenschippers en een boel politieboten. En nadat het transport door de sluizen was bleven ze net zolang dicht tot ze een voorsprong hadden en de binnenschippers afdropen.
Tot op de laatste dag van het protest de binnenschippers met heel veel schepen het Granaria transport bij Gorinchem in de kant duwden en Minister Nelie Smit-Kroes-Peper, (geen idee meer welke burgerlijke staat ze toen had) ter plaatse ging. 
Soms moet je gewoon op de goede plek staan.
Na fikse gesprekken en de toezegging dat er een opkoopregeling zou komen om de hoeveelheid binnenvaartschepen te verminderen staakten de schippers de achtervolgingen. Mijn serie won zoals gezegd de tweede prijs maar ook hier werd ik weer afgetroefd door Paul Stolk
die in dat jaar een fantaaastische foto had van de een sjekkie draaiende moordenaar van Gerrit Jan Heijn bij de reconstructie van de ontvoering. Nu had Paul heel veel jaloersmakende geheime info via zijn politievrienden. Daar kon ik niet tegen op. Terecht verdiende hij de Eerste Prijs! Helaas is Paul veel te vroeg overleden door nierfalen. Na zijn overlijden werd hij opgebaard in Cafe Rotterdam op de Wilhelminakade. Hinke, zijn vrouw, had gevraagd of 6 fotografen hem naar buiten wilde dragen naar de lijkauto. Dat wilden we wel doen maar toen wij de kist vastpakten bij de handgrepen kraakte het hout behoorlijk. ‘We zetten de kist wel op een wagentje’ zei de begrafenisondernemer. Nou, echt niet! Een grootheid als Paul gaan we dan maar schouderen. Ik had dat een keer eerder gedaan na het overlijden van collega Peter Molkenboer. En daar moesten we toen een ongans eind mee sjouwen over de begraafplaats. Bij Paul was het alleen de bedoeling hem naar buiten te dragen. Dus ik zeg: mannen, 1,2,3 en de kist rustte op onze schouders. Een, Twee, Een, Twee. Lopen! Fotograaf Richard van der Klaauw zou het fotograferen maar stond verkeerd en dook onder de kist door. Net op tijd. En zo liepen we door de voordeur. Vaarwel Paul. We missen je.
‘Mijnheer, er ligt een bootje in uw achtertuin’. Echt, vijf meter voor het huisje van de dijk werd geveegd liep het schip aan de grond. Narrow escape.
Aan de andere kant: als ie de grote verkeersopstopping ‘Algerabrug’ van z’n fundering had gevaren had er misschien nu een filevrije tunnel gelegen. Gemiste kans.
de rechercheur zat in het midden en zat nog een rolletje in zijn camera te laden, landde de heli en de voorlichter zei: ‘Loop jij even naar je collega’s want de PD is nog niet vrijgegeven.’ Ik gaf hem een hand en zei : ‘Ik heb het wel, bedankt, ik ben weer weg’ en liep naar de collega’s . Waar Gerrit de Heus tussen stond, tot veertien dagen ervoor mijn werknemer tot hij voor zich zelf begon in Bergen op Zoom. Het gezegde ‘zijn ogen vielen uit zijn kassen’ was hier totaal van toepassing. ‘Waar kom jij vandaan ??????’. Ik zei hem: ‘Je hebt vroeger toch niet goed opgelet bij je baas’ Echt, of ie een spook zag. Zo jammer dat ik die foto niet gemaakt heb ;-)
Zo, die is hier voorlopig niet weg zeiden we al. Meestal riep Wondolleck dan: ‘Wie er verder dan 10 meter van de bus gaat wordt door de KMAR verwijderd.’ maar hier konden we onze gang gaan. En ik zag links van het vliegtuig een heli van de politie. Ik liep erheen en vroeg aan de piloot: ‘Zie jij kans om mij tien meter omhoog te trekken zodat ik overzichtsfoto kan maken?’ Zijn antwoord: ‘Nee, daar heb ik veertien dagen terug mega gesodemieter mee gekregen.’ Hij herkende me duidelijk niet dus ik zei : ‘Laat maar, dat was ik ‘ ;-) En ik liep maar weer terug.
Daar werd de overvaller/gijzelnemer naar buiten gepraat en in de boeien geslagen.
In de verte zag ik de collega fotografen met lange telelenzen foto’s proberen te maken terwijl ik er op 3 meter naast stond met een groothoeklens. Tja, in de media gelden eigenlijk maar twee regels: Wie ken jij en wie kent jou ;-)
Als C. zijn auto had opengemaakt was ie een paar seconden later ontploft. En toen was het OM het spuugzat. Midden in de nacht kreeg ik een bekende stem aan de lijn die zei: ‘Half vier bureau Marconieplein.’ en er werd opgehangen: tuut tuut tuut. Uiteraard herkende ik de stem wel. Vijf over half vier reden tien zwaar bewapende Mercedessen de poort van het bureau uit richting Overschie, waar bij enkele huizen de voordeur eruit ging en wat geboeide familieleden van C. en bij andere panden familieleden van den B. gearresteerd werden.
Blij dat iemand me waarschuwde hoewel er bij de politie bijna de doodstraf stond (en staat) op omgaan met de pers.
Het AT kwam ter plaatse en op dat moment werd er een barkruk door de ruit naar buiten gegooid. De politiehond werd losgelaten maar in plaats van dat hij de dader in z’n been beet greep de hond de barkruk. Gelukkig waren de AT leden alerter en werd de dader snel geboeid en afgevoerd. 
Daarna werden toevallig passerende schepen opgeroepen of ze ook een keer mee wilden werken. Die schippers hadden de dag van hun leven ;-)
trokken de politiemannen de hooligan letterlijk achterover en schoven hem zo de ME bus in, waar de politiemensen ook indoken. En wég. Eén hooligan afgevoerd en de achterblijvenden hadden geen flauw idee wat er nou eigenlijk gebeurd was. En na een kwartiertje of zo kwamen die politiemannen weer van alle kanten aanlopen en begon het feestje voor de fotograaf opnieuw.
Even later horen we een deur ingetrapt worden en nog een paar seconden later over de portofoon: ‘Man aangehouden, de dokter is oke.’
Ik sprintte snel drie verdiepingen naar beneden en liep de straat op. Terwijl honderden meters verder de collega’s met lange telelenzen stonden, had ik aan mijn groothoeklens genoeg. Jammer jongens ;-)
Dan komt er een heel circus op gang, verkeersafzettingen, brandweer met springzeilen, onderhandelaar van de politie en nog veel meer. En pers dus. Dan proberen we wel om geen stoorzender te zijn en niet op te vallen want je wil niet hebben dat ie door jou naar beneden springt.
Terwijl de onderhandelaar links de man probeerde de aandacht van de man zijn richting op probeerde te houden klom het AT aan de andere kant ongezien het dak op . 
Dat ging niet helemaal volgens plan want vanwege veiligheidsmaatregelen moesten de mannen aan elkaar gekoppeld worden. En die touwtjes waren iets te kort. Daarom ging een politiehelikopter achter de onderhandelaar hangen. Dat hielp. En zo werd de man tegen de grond gewerkt. Nou, tegen het dak dan.
Oke. Ik deed ook wel eens domme dingen. Na een melding van een BTGV (een benaderingstechniek gevaarlijke verdachten) had ik mooi zicht maarrr, het kan altijd beter denk je dan.
Dus ik liep nog een paar meter verder en ik keek plotseling in de loop van een paar politiepistolen. Gauw wegwezen.
Ik kreeg wel een belletje van de commissaris die me wilde vertellen dat het niet zo handig was. Ja dat wist ik ook wel. Schrale troost was dat de politie ook wel eens op elkaar stond te richten. Een man probeerde onder bedreiging van een pistool voor te dringen bij een autowasstraat. Ik hoorde het kenteken en dacht, laat ik eens bij die andere wasstraat gaan kijken. En ja hoor, daar stond ie. 
Nou had ik al sinds halverwege de jaren 80 een mobiele telefoon in mijn auto en dan was een rechtstreeks belletje naar de Vlaardingse meldkamer zo gemaakt. Kan ook niet meer tegenwoordig. Je bent een paar minuten bezig voor je bij iemand je melding kwijt kan.
Daar aangekomen werd het gelijk herrie met de politie. Terwijl voetgangers en fietsers nog gewoon door mochten lopen en fietsen moest ik weg. Handen voor de lens. Nu hebben wij als pers wettelijk een bijzondere maatschappelijke positie. Zolang we niet in de weg lopen of gevaar vormen voor sporen dan mogen we in principe doen wat we willen. Maar, dat weet menig agent niet. Die leren op school dat zij het op straat voor het zeggen hebben. Ja… Totdat je een (foto) journalist tegenkomt.
Dan maar even een paar meter verder weg gaan staan.
En toen liep het echt uit de klauwen. Ik laat me niet wegsturen als ik weet dat ik het recht heb om daar te werken. Dan maar aan laten houden dan zoeken we achteraf wel uit wie gelijk heeft.
Na een uur of wat geboeid in de hete zon gezeten te hebben kwam er een inspecteur die het allemaal wél begreep. 
Dan word je vrijgelaten en kan je weg. Toen pas ben ik in elkaar gezakt en heb een kwartier zitten janken naast mijn motor. Er waren vier mensen om het leven gekomen. De piloot, de voorlichter van het Havenbedrijf die ook in de heli zat en fotografen Rob en Ben die ik ook wel kende. Ed Oudenaarden had het overleefd. 23 Vliegtuigongevallen had ik gefotografeerd en geen traan gelaten en nu sloeg ik echt door. Twee dagen later hoorde van de redacteur dat ík eigenlijk in die heli had moeten zitten maar dat hij vergeten was om de uitnodiging door te sturen. Mijn moeder riep altijd al: ‘Er is meer tussen hemel en aarde’. Nou ja, het was mijn tijd nog niet kennelijk. Toen ik een week of wat later bij Ed in het Dijkzigt ziekenhuis op bezoek ging was het eerste wat hij vroeg: ‘Heb jij foto’s ?’. ‘Ja Ed, maar niet dankzij de politie , meer ondanks de politie.’ Hij kon zich echt niets meer herinneren van het ongeval waar hij helaas een dwarslaesie aan overhield. Hij heeft het fotograferen ook totaal afgezworen en wil ook geen contact meer met oud collega’s. Jammer want het was een topfotograaf. Anderhalf jaar later toen ik de Officier van Justitie eens belde wanneer hij me nou eindelijk eens ging vervolgen voor het niet voldoen aan bevel of vordering moest ik langskomen bij het OM. Nou wist ik allang dat hij geen zaak had en zijn antwoord was dat ie nog wat aan zijn proces verbaal moest sleutelen. Toen ging ik echt uit m’n dak: ‘Serieus, moet jij aan je proces verbaal sleutelen om mij te vervolgen?’ Lang verhaal kort, nooit meer iets van gehoord. Maar in de omgang met de politie ging het nog lang daarna stukken beter. Het verhaal over de onterechte arrestatie van een journalist was ruim door het korps gegaan.
En mijn arrestatie was niet de enige keer hoewel deze dames wel gevoelig waren voor mijn argumenten.
Het is wel iets hoor dat entertainment. Het team doet zijn uiterste best maar het is veel gericht op jonge mensen en die lieve lezers…., juist, die zijn nu tijdens deze Atlantische oversteek veel minder aan boord! Ik vind het een gemiste kans en desinteresse in je gasten want continue klinkt de keiharde nietszeggende beat langs het zwembad. Okay, achterop is nog een kleiner zwemparadijs en daar lig je rustig….althans, volgens mijn vent ook niet, want daar draaien ze momenteel kerstmuziek, yes! 😍 In ieder geval wel op een normaal volume. Gisteren in Bridgetown zijn er weer nieuwe gasten aan boord gekomen en het is wellicht lelijk van mij om te zeggen maar het niveau gaat lager en lager. In de loop der jaren na de corona zijn we dat meer en meer gaan merken. Er zijn heel veel cruisemaatschappijen met talloze schepen, groot, groter, groots voor oud en jong. Omdat de concurrentie moordend is ligt de lat om passagiers tevreden te houden hoog en de prijs wordt dus lager. Er is overcapaciteit lijkt het en misschien is het ook hierdoor dat veel is toegestaan. De kledingvoorschriften en het gebrek aan naleving van de gedragscodes zijn hier het bewijs van. Ook nu tijdens de ‘Elegance avonden’ worden korte broeken en chauffeurhemdjes getolereerd. ’s Middags tijdens de lunch lekker in een zwembroek langs een buffet wandelen, man, man, man, het is een ding. En hoeveel mensen met moeilijke voeten ik heb gezien! 😉 Het zal best een modebeeld zijn, slippers en sokken, maar waarom ga je op die vreselijke plastic Adidassen en een trainingspak naar het diner! Serieus, het slag volk dat niet zou misstaan in ‘Tokkie Town’. 🤭 De Virtuosa heeft ook iets wat we nog niet eerder hebben gezien. Namelijk, hun eigen beveiligers! We hebben een praatje met hen gemaakt en er zijn dus reizen dat ze geregeld moeten ingrijpen omdat passagiers zich misdragen en zelfs met elkaar op de vuist gaan. Bijzonder om te horen maar als we hier zo aan boord in het rond lopen zie ik het wel voor me want bij een volle bezetting lopen er gewoon 6000 gasten rond! 😳 Voor nu valt het allemaal mee. Volgens de telling is het momenteel de helft van dit aantal. Er is daardoor altijd wel een bedje bij het zwembad, zon of schaduwkant, de wachtrij voor een drankje of iets te eten is bijna nihil. Kortom, het is gezellig druk vinden wij. Vanaf Martinique zal dit veranderen want dan gaat de Virtuosa korte trips maken variërend van 7 tot 14 dagen en iedere keer met een full-house bezetting. 
Tijdens de zeedag varen we langs Martinique waar we op de terugweg van boord zullen gaan. Het kleine puistje in zee rechts ( Le Diamant) krijgen we later nog beter te zien.
Zo dichtbij land is het leuk hoe de verschillende vogels met ons meevliegen.
Even lachen en zeker het vermelden waard: moeders en Jan zitten op de negende verdieping bakboord en wij stuurboord. Voor het diner spreken we dan een tijd af op onze verdieping bij de liften. Als ze er nog niet zijn dan oefenen mijn vent en ik in de ruime hal onze danspassen.
In de morgen naderen we de plaats Basseterre op St. Kitts. Vanuit de verte kan ik in de haven al een cruiseschip zien liggen en achter ons komt deze dame aanzetten. Later op de dag komen er nóg twee bij en liggen we dus met zijn vijven! Dat is wat ik hierboven ook al beschreef, het is een vreselijk toename van deze manier van vakantie vieren op het water.
Als we aan land gaan zien we wel een leuke ontwikkeling:
aanbieders van excursies buiten de maatschappijen om, én taxichauffeurs mogen alleen achter een rij hekken hun waar aanbieden. Je wordt er niet meer mee overvallen en nee is nee.
We hebben een excursie geboekt via de MSC, maar die is pas in de middag. De ochtend besteden we dus om het centrum van Basseterre te verkennen. Ze hebben er hier handig op in gespeeld dat er zoveel cruiseschepen komen want het is een groot openlucht tax-free shopping centrum. Je hoeft geen rekenwonder te zijn om te bedenken hoeveel mensen er per week komen! Deze grote hoeveelheid winkels maakt wel dat je weinig last van de drukte hebt. Het vermoeden is ook dat de winkels allemaal van de cruisemaatschappijen zijn. 
De Engelse invloeden zijn nog steeds goed herkenbaar op dit eiland.
Na de lunch gaan we dan op weg naar het afspreekpunt op de kade voor de excursie! Dat heeft nog even wat voeten in de aarde want hoe we ook communiceren, het lijkt af en toe niet te lukken om met zijn vieren op dezelfde plek en tijd te verschijnen. Het blijft hilarisch maar soms…..grrrrom😡, is het een dingetje hoor. Komt bij dat het mobiele netwerk hier pet is en we dus niet zo makkelijk elkaar een belletje kunnen geven. Nou goed, uiteindelijk blijkt dat we ons voor niets gehaast hebben. Want de afgesproken tijd van 13.15 uur is slechts een richtlijn stelt de allervriendelijkste dame van bordjes voor groep 27 en 30 vast. Antilliaanse tijd… Plus of minus 1 uur. Of zo. 🤣
En ja, zo gaat de klok intussen al naar 14.00 uur als onze chauffeur zich met de bus komt melden. 😳 Als alle acht bussen compleet zijn dan vertrekken we richting de trein. De rit over het eiland is prachtig maar gaat niet snel. Er steken koeien, schapen en geiten over de weg, iemand heeft zijn auto gewoon laten staan omdat ie even een praatje is gaan maken en alles heeft de uitstraling van ‘maak je niet druk, daar is het te warm voor’. 😊Vanuit de koele airco bus aanschouwen wij het allemaal. Zoals het gezegde is; ‘Mens, verbaast u niet maar verwonder u slechts!’
Onze gids (een Oekraïner) is pas bij MSC begonnen en het is zijn eerste excursie op dit eiland. Dat is te merken want naast dat ie zo onzeker is kan de arme man de chauffeur slecht verstaan waardoor zijn vertaling van het Engels naar Duits voor hilarische momenten zorgt. Wij zitten net achter de chauffeur en mijn vent gaat zich er mee bemoeien. “Je kan beter op de stoel van die gids gaan zitten!” zeg ik gierend van de lach als het weer misgaat. De gids is inmiddels al zo hulpeloos dat ie mijn vent inderdaad vragend aan kijkt voordat ie de microfoon pakt om iets te gaan zeggen.
Dan zijn we bij de trein. Je kan beneden en boven zitten. Beneden is er airco en boven is er arko…. Alle ramen kunnen open. 😉 Het waait heerlijk door. 
Het is een geweldige rit en een wonderlijk mooi landschap trekt aan ons voorbij! Saint Kitts is het enige eiland in de Caribbean met een spoorlijn. Die werd tot enkele tientallen jaren geleden gebruikt door goederentreinen voor de afvoer van suikerriet naar de fabriek. Dan zien we plotseling twee achter elkaar liggende vulkanen: Nederland! Sint Eustatius en Saba.
Een optreden van inheemse indianen en een rumpunch van een charmante dame maken het compleet.
In de bomen zien we koe-reigers. 
Deze chauffeur met zijn vrachtwagen volgt ons het hele traject om de slagbomen te sluiten en te bewaken.
Aan het einde van de treinrit staan de bussen weer te wachten. Doordat het hier allemaal so easy gaat zijn we net voor de ‘all onboard’ tijd terug. Gelukkig voor onze gids want bij een georganiseerde excursie via de maatschappij is het aan de laatste om ons weer op tijd aan boord te krijgen. We zijn versleten van de middag want het was erg warm maar het was zo ontzettend leuk! Vanaf het bovendek genieten we van de afvaart. 
We zijn er net en er breekt een enorm noodweer los. Gewoon horizontale regen!
De volgende morgen worden we wakker in St. John’s op Antigua. Ook dit keer zijn we niet alleen. Om aan te geven hoeveel schepen er zijn, we zien iedere dag verschillende namen en weinig dezelfde schepen! Ook hier in St. John’s is het op en rond de kade een waar tax-free shopping paradijs waar wij iedere keer toch weer iets leuks kunnen vinden.
De kerstsferen zijn al aanwezig! 
Het einde van de reis komt in zicht. Vrijdag is het nog de beurt aan de havenplaats Roseau op het eiland Dominica. Zaterdag zullen we dan in Fort de France op Martinique van boord gaan.
Het eiland Dominica begroet ons met stevige regenbuien. Het zijn van die korte tropische buien. We starten dus rustig en gaan later op de ochtend van boord. Ook hier op de kade een scala aan mensen die een excursie aanbieden. Het is altijd even babbelen, weglopen en weer babbelen voor een geschikte prijs. Tijdens dit al komen Rob en Marjan (vrienden van vrienden die ook aan boord blijken te zitten) aanlopen. Zij willen ook wel mee met ons dus het onderhandelen over prijzen met de aanbieder gaat weer beginnen maar al snel zijn we eruit en gaan op pad.
Langs een monumentje voor de oudste inwoonster van Dominica: 128 jaar !
We zien heel veel tropisch fruit in het wild. 
Onze gids is een aardige vent met leuke informatie over het eiland en gelukkig ook een goed chauffeur. Over smalle, steile en kronkelige weggetjes brengt hij ons naar de mooiste plekken.
De pappa en mamma watervallen. 
En stinkende zwavelbronnen. 
“Kijk, nog een kanarie!” lacht mijn vent als ie deze heer van een andere groep ziet. We zijn inmiddels wat melig dus ik moet de andere kanarie vergezellen. Alles voor de foto. Beetje flauw maar het moment is grappig! 
Ja, ook een land met 40.000 inwoners heeft een presidentieel paleis. 
Na een trip van zo’n drie uur zijn we terug in het centrum. We lunchen met elkaar aan boord en zoeken dan het zwembad maar weer eens op.
Tegen de avond worden de trossen losgemaakt en maken wij ons op voor de laatste avond op de Virtuosa,
die inmiddels ook in kerstsfeer is. 
We nemen afscheid van onze tafel bediening, stuk voor stuk, leuke lieve hardwerkende mensen. De meesten zijn acht maanden aangesloten op zee, ver van huis, gezin en familie. Zeven dagen per week, elf uur per dag. Wel voor een redelijk salaris horen we, 2000 euro per maand. Plus kost en inwoning natuurlijk. 
Voor 23.00 uur zetten we de koffers buiten op de gang, die zullen we morgen op de kade weer terug zien.
Gezien het aantal koffers gaan er hier vandaag niet heel veel passagiers van boord. Veel zullen nog een weekje langer wat andere eilanden bezoeken. 
Roel neemt een taxi naar het vliegveld, ongeveer 10 kilometer, waar hij de huurauto ophaalt.
Dan is het puzzelen en meten om de koffers in de auto te krijgen.
Lekker Frans hier. Franse auto’s en Franse nummerborden. 
Bij aankomst in hotel Karibea in Saint Luce blijkt dat er dit weekend een groot kerst-event is. Er zijn kraampjes en muziek optredens. Al met al heel druk en gezellig.
Het hotel valt tegen, het complex is aan renovatie toe. 
Gelukkig zijn de kamers goed schoon en het zwembad heerlijk.
Helaas hebben we niet echt van Martinique kunnen genieten want alle vier zijn we snipverkouden. Met name moeders en Roel hoesten als valse herdershonden. Het is soms griezelig om te horen. 
Er zijn leuke tentjes op het strand. 
Zo gaan de dagen hier helaas anders voorbij dan we gedacht hadden. We verkennen het eiland wel maar genieten er niet zo van als we gehoopt hadden.
Ook de Diamant duikt weer op.
Een stukje verder staat een slavenmonument waar wat Amerikanen omheen staan en de Black Panther groet brengen.
Alles voor de selfie.
Op een strand dat op internet omschreven werd als de mooiste van Martinique waren ook sanitaire voorzieningen. Douches en wc’s. Nou…. laat maar. 🤮 
Net naast het hotel zitten een paar eettentjes waar het eten 5x beter is dan in het hotel.
Donderdagmiddag slepen we alle bagage weer in de huurauto en brengen die terug naar het vliegveld. Onze vlucht met Air France zal ons eerst naar Parijs brengen en vandaar vliegen we door naar Amsterdam. We hebben een prima vlucht en eigenlijk gaan de uren best snel voorbij. De trein en als laatste de auto brengt ons allemaal weer veilig thuis. We kijken terug op een mooie cruise cq. vakantie en zijn blij dat we dit zo met elkaar hebben mogen doen. Ondanks de toename van de cruiseschepen blijf ik het een super leuke manier van reizen vinden. Er is zeker verschil in de maatschappijen en de HAL blijft voor mij nog steeds de beste. Eigenlijk hangt de beslissing om te boeken af waar de cruise heen gaat en wat de prijs is. Het leven hoeft niet zo moeilijk te zijn…. De volgende dag ga ik in de voortuin wat kerstverlichting aansluiten. Als ik weer binnenkom zie ik mijn vent bij de kalender staan tellen. “Wat doe jij nou? Jij hebt toch niet veel met kerst?” vraag ik hem. Hij kijkt me vreemd aan,….Juist, ik begin het te snappen!
We beginnen onderin bij Peschiera del Garda waar we op de camperplaats net buiten het levendige centrum nog een plekje vinden.
Het is nog steeds zo warm, zeg maar snikheet, en de camperplaats heeft totaal geen schaduw! 😳 We puffen wat, drinken wat en gaan dan met de fiets richting het meer. Gelukkig is dat ook dichtbij en zo staan we even later in het water. We koelen er niet echt van af want de temperatuur van het water is eveneens warm. Bij een strandbarretje doen we een lekker drankje en gaan dan terug naar de hut.
De camperplaats is vrij nieuw en het sanitair is prima. Na de douche vertrekken we richting de wekelijkse avondmarkt. Helaas is die niet wat we ervan verwachten, komt wellicht ook door de vreselijke hitte. We zijn er in ieder geval snel klaar mee.
Daarna zoeken we een restaurant en ploffen neer op een terras dat op een ponton in het water ligt. Daar genieten we van het diner.
Na nog wat slenteren door de smalle straatjes gaan we terug naar de hut, zetten de airco hoger en doen de rest van de avond niets meer. 😊
Na een benauwde broeierige nacht besluiten we hier weg te gaan. Het blijft de komende dagen nog steeds heel warm en het is, ondanks de airco, echt niet uit te houden. Zo rijden we langs het meer naar boven richting Torbole. Ik heb hier heel veel jaren geleden gefietst en verbaas me nu dat ik zelfs het meer eens heb rondgereden…. 🤔 In Torbole zit het echter niet mee, de campings zijn allemaal vol! Onze laatste hoop is camping Arco Lido maar ook daar zien we vanuit de verte al een bord met de tekst ‘completamente’. 😞 ‘Ga jij eens vragen of ze echt vol zijn!’ dirigeert mijn vent. ‘Ga zelf maar hoor, jij hebt altijd meer mazzel.’ zeg ik bitsy terug. 😡 Hij springt uit de camper en ik zie hem druk praten met de receptioniste. Daar komt ie terug rennen, ‘Zo dat is gelukt, we hebben in ieder geval voor 1 nacht een plekkie!’ 😳Serieus, hoe die vent van mij dat toch altijd voor elkaar krijgt, geen idee! Het is ook nog eens een prima plaats onder een grote boom dus met redelijke schaduw. 
Na het installeren gaan we naar het meer.
Het is hier een stuk drukker, zeker met windsurfers en zeilboten. 
’s Avonds bezoeken we het kleine centrum en zitten daarna nog lekker lang buiten voor de hut. In de verte klinkt onweer maar dit bereikt ons niet. Helaas kunnen we niet bijboeken want de vakanties in Italië zijn begonnen dus alles is gereserveerd. 😫Gisteravond hebben we al zitten bedenken welke route we kunnen gaan doen.
Eigenlijk willen we terug door Zwitserland maar naar wat we gehoord hebben zijn de Zwitsers streng aan het controleren op het gewicht van campers en caravans. De boetes liegen er niet om, zonde van het geld! 600-700 Euro is niks. En dan moet je ook nog uitladen. 🤨 Op internet heeft mijn vent een weegbrug gevonden op een industrieterrein in de buurt van Trento. Aan het begin van deze reis waren we op de weegbrug in Vlaardingen zo’n 300 kilo te zwaar. Iets wat mijn vent absoluut niet gelooft. Ik echter wel, zeker als ik de afgelopen weken heb gezien wat we allemaal meeslepen. De route hangt dus af van het gewicht. Bij de weegbrug komen we al snel tot de conclusie dat Zwitserland het niet gaat worden. 
We zijn nog steeds ongeveer 300 kilo te zwaar! ‘Dat komt door al die rotzooi van jou die we meeslepen en waar je niets mee doet!’ 😡 moppert mijn kerel. ‘Neem nou dat strandkarretje, dat sjouwen we al drie maanden mee en hebben hem nog niet een keer gebruikt! Over je inloopschoenenkast ga ik het maar niet hebben!’ 😡 De rest van de opsomming zal ik jullie besparen. Langs de Weinstrasse en Caldaro/Kaltern waar Roel ooit als kind op vakantie ging 
komen we bij Trento en schieten daar een kleine camping op. Deze ligt achter een hotel in een grote tuin met allemaal bomen. Hier nemen we de rest van de dag rust want het zal door de hitte komen maar er zijn momenten dat we elkaar echt niet zo leuk vinden hoor! 🤫 De volgende morgen rijden we lekker uitgerust over de Brennerpas richting Oostenrijk.
Zo belanden we in het Oostenrijkse Westendorf. In dit gebied bracht mijn vent vele skivakanties door. Het weer is omgeslagen en op camping Panorama plaatsen we in de regen de hut. 
Zodra het droog is wandelen we via een een steil weggetje naar het centrum dat hoger ligt dan de camping. Door de regenachtige dag is het stil in de straten van het centrum maar dan zien we op een hoek een overdekt terras met muziek! Gezellig! 😊 Maar helaas, de regen komt weer terug en niet zo zuinig ook. Tsja, dan zit er niets anders op dan op het terras onder de parasols te blijven schuilen. Als de regen iets minder wordt wagen we het en stappen op.
Dan ineens komen we langs een restaurant die juist vanavond schnitzels aanbieding heeft! De keuze is niet zo moeilijk, zeker omdat het water inmiddels weer flink naar beneden komt.
Uiteindelijk stopt later op de avond de regen en komen we weer op de camping. Na al die wijntjes is het maar goed dat de weg bergaf gaat….zullen we maar zeggen. 🤣
Wat we hier verder doen: fietsen (ga ik niet meer doen met mijn vent 😫), wandelen (wil mijn vent niet meer doen met mij 😫). We verdwalen….
maar landen dan toch in Kitzbühel.
De volgende dag gaat het op de fiets richting Söll, waar we natuurlijk een Tyroler Gröstl en als toetje nog een apfelstrudel eten! 😍
Een kunstenaar heeft in zijn tuin een aantal beelden staan, waaronder deze Amerikaan compleet met kapot geschoten oor! 😳
Terug op de camping komen we in een hels kabaal terecht. 😳Tegenover ons staat een vouwwagen. Vanmorgen heb ik ze buiten zien zitten, een echtpaar met een kindje van ongeveer twee jaar. Ik weet, het is mijn aanname maar het is zo’n stel dat wortels eet en plastic verafschuwt, zeg maar. Na een kwartier brult dat kind nog steeds en nu harder en harder. 😳 De vrouw hoor ik niet, wel de man, ‘Wil je dan je bedje uit en spelen? Stop je dan met huilen?’ en zo gaat het door. 🤨 Het is tenenkrommend en ik kijk eens om me heen of wij alleen ons daar aan ergeren. ‘Als je als volwassenen zo gilt dan sluiten ze op in een dwangbuis.’ stel ik terwijl de andere campinggasten ook naar de herrieschoppers staren. Ik ken mezelf, dit gaat niet goed, ik moet me er mee bemoeien. 🤭 Met grote passen loop ik naar de overkant en roep in de tent van de vouwwagen, ‘Hallo, mag ik even iets vragen, gaat het allemaal goed hier?’ Echt, op een vriendelijke toon hoor! 😊 De man en het kind kijken me verstoord aan en dan komt het! ‘Let maar niet op haar, zij heeft namelijk stress omdat we morgen naar huis gaan!’ 😳 Echt, ik weet even niet wat ik moet zeggen en meer dan een langgerekt ‘Okay….’ krijg ik er niet uit. ‘Ja, het is wat, ze hebben zo een eigen willetje. Ik hoop dat ze zo beseft dat stoppen beter is.’ vervolgt de vader. 🤨 ‘Nou, ik en alle andere campinggasten hopen dat ook, ik kan mijn eigen man niet eens meer verstaan door dat gegil! Succes!’ 😡 roep ik boven het gegil uit en been weer terug naar de overkant. Links en rechts zie ik de andere buurtjes goedkeurend naar me knikken. De herrie gaat nog even door en dan is het stil, de tiran loopt buiten. Daar komt de moeder aan, die was gevlucht naar de douche zie ik. Grappig is dat je sommige dingen gewoon voelt want natuurlijk gaat die man klagen dat ie aangesproken is door die Nederlandse bourgondische wijndrinker van de overkant, ik dus! 🤣 Nou, maakt mij niet uit, de sirene is uit dus dikke prima! Kan het nog gekker? Ja, zeker! 😫 Uit de verte komt een andere worteleter aangelopen met haar net afgewassen boeltje. Ze stopt bij het echtpaar met de tiran en kirt dan, ‘Oh, gelukkig is ze weer stil ! Heel mooi, echt heel mooi van jullie! 🤭 Maar nog een vraagje ; zijn jullie wel eens in therapie met haar geweest?’ Als de vrouwelijke helft ontkent dan gaat ze verder, ‘Het kan zo vreselijk goed helpen, echt mijn ervaring is doen, doen, doen!’ Ze geeft allerlei voorbeelden en laat op het laatst het adres van de therapeut achter, ‘Doen hoor, echt doen!!!’ en ze fladdert weg. 😳Mijn vent en ik zitten in verbazing, het gaat om een kind van twee en die heeft stress!!! Sodeju, die gaat nog een zwaar leven krijgen. 😉 Maar ja, de oplossing die mijn ouders hadden mag niet meer. Mocht ik al het lef hebben om zo te gaan gillen dan was de keus een tik met de linker of rechterhand. 
Na drie dagen reizen we verder en komen we via Augsburg,
en Heidelberg,
in Sankt Goar terecht. Allemaal stuk voor stuk verrassend leuke plaatsjes! Met name Sankt Goar dat langs de Rijn ligt. 😍
De camperplaats waar we staan ligt schuin tegenover de 132 meter hoge rots waarop het beeldje van de Loreley staat. Volgens de legende was zij een zeemeermin die op deze rots zat en haar gouden haren kamde. Met haar prachtige lied leidde ze schippers af. Die letten niet meer op hun koers en zo kon het gebeuren dat hun schepen op de rotsen vergingen. Op de fiets klimmen we naar haar beeld toe en genieten van het uitzicht.
We maken een vaartochtje tussen Boppard en Sankt Goar.
En gaan met de kabelbaan omhoog naar de Vierseenblick waar je uitkijkt over een enorme bocht in de Rijn. Het lijkt wel wat op Horseshoe-bend in Amerika. Maar dan anders.
De wandeling naar beneden moet je bij regen niet doen denk ik.
We sluiten af met een gezellige avond en kort nachtje op de camperplaats in Eerbeek bij Roel zijn zus en zwager. 😊
Het waren drie mooie maanden waarin we heel veel hebben gezien! 😍 Er zijn landen en plaatsen waar we niet meer naar terug hoeven, gewoon omdat het onze interesse niet kon krijgen. Maar er zijn ook plaatsen, zoals de steden langs de Rijn, waar we zeker weer eens heen zullen gaan. Voor nu willen we jullie allemaal bedanken voor het meereizen en de leuke reacties op ons blog! 😘 Is het heerlijk om weer thuis te zijn? Zeker wel! De afgelopen week was druk: met een kapmes door de tuin en een mega berg wasgoed!
Maar ook gezellig: een etentje met moeders en Jan, en het stelletje uitzwaaien. Zij zijn een weekje met het MS Rotterdam vanuit Rotterdam naar Noorwegen. Nou, als we toch in de stad zijn dan pakken we de zaterdag traditie maar weer op en doen een wijntje in de markthal bij Pinchos.
En last but not least: het feest bij Frans en Mirjam. Dit was weer super gezellig en ook al lust ik geen oesters….🤮
dit is ook wel het vermelden waard: ik heb een vega-hamburger gegeten. 
Zo Frans, het staat zwart op wit. Oh ja, ik moet er nog bij vermelden dat het best lekker was. Alhoewel dat kan ook aan de cheddar cheese of de drank gelegen hebben! 🤣
Vandaag de dag zie je alleen nog aan een anders gekleurde rij straatstenen met soms een metalen strip waar de muur stond.
Het wisselen van de wacht op de Unter der Linden, de ‘Champs Elysees’ van Oost Berlijn.
De Oost Berlijnse Mühlenstrasse. Toen vanuit de auto want de volkspolizei in Oost was er niet zo happig op dat de muur van de oost kant gefotografeerd werd om voorbereidingen van ontsnappingspogingen te voorkomen .
Nu is dit een van de stukken waar de muur (na de aanvankelijke sloop) is teruggezet en het een walhalla voor graffiti kunstenaars is geworden.
Het Volkspaleis, volgens mij toen het hoofdkwartier van de SED, de communistische partij van de DDR,
is zelfs totaal gesloopt en er is een parkje voor teruggekomen.
De Brandenburgertor die toen in een totaal lege vlakte stond
en waar de muur op praktisch een paar meter omheen liep. 
Alleen de rij klinkers net boven de onderkant van de volgende foto verraadt waar de muur stond.
Het Sovjet gedenkteken in West Berlijn waar Russische soldaten nog lang na de val van de muur de wacht hielden.
Het monument zal niet gesloopt worden, uiteindelijk is het een eerbetoon aan de 25 miljoen Russen die hun leven hebben gegeven in de Tweede Wereldoorlog. Maar gezien de gebeurtenissen in Oekraïne van de laatste jaren weet ik niet of ze er in Berlijn nog zo blij mee zijn.
Het Pergamon museum in Oost Berlijn.
36 jaar later is het een grote bouwplaats.
De Rijksdag waar minder dan een jaar later op 3 oktober 1990 Duitsland weer verenigd werd en waar ik ook bij was.
Ook hier nu een grote bouwplaats.
En een laatste foto, weer van Checkpoint Charlie, waar in 1989 de eerst Trabi’s over de grens kwamen.
Hoe het allemaal begon? Gunther Schabowski van de SED hield een persconferentie en versprak zich. ‘Dan mógen jullie reizen. En dat gaat direct in’. De beelden zijn bewaard gebleven ! 
Het originele grenshokje van de Amerikaanse militairen is in de jaren 90 verdwenen, waarschijnlijk gesloopt. Maar speciaal voor de toeristen is er iets wat er op lijkt teruggezet. Waar gegarandeerd nooit een Amerikaanse militair in op wacht gestaan heeft. Ach, alles voor de commercie….
Tot zover weer één van de vele mooie bijzondere verhalen uit de carrière van mijn vent. 😊 We zitten dus in Berlijn! Bij het zoeken naar een camperplaats kwam ik op de site van Wohnmobil Oase. Zo goed als in het centrum, mét voorzieningen en een stevige prijs van 32,50 euro per nacht maar wat wil je in een mega stad! 😊 Gelukkig zag ik nog net op tijd in de reviews dat reserveren, ondanks de hoeveelheid plaatsen van 100, wel aan te raden was. We hebben geluk en kunnen boeken tot 1e Pinksterdag. De planning is om de 200 kilometer die we moeten rijden te splitsen in twee stukken, zeker omdat we Leipzig pas aan het begin van de middag verlaten maar onderweg krijgt mijn vent zijn voet niet meer van het gaspedaal en blaast door tot de nieuwe stek. 😳 Waar we wederom mazzel hebben en een dag eerder terecht kunnen. 
De weersverwachting voor aankomende dagen is helaas niet helemaal top. De temperatuur is prima, zon maar met af en toe een heftige bui en onweer. Dat hebben we geweten! 🤣 Wat we allemaal zien en doen is eigenlijk hierboven in het verhaal van mijn vent al te lezen. Gewoon omdat het ook heel leuk is nemen we 1 dag de metro en crossen daarmee door Oost en West. 
Natuurlijk laat ik me weer verleiden en neem een curryworst….🤣 
Zaterdag, de laatste dag, gaan we naar de dierentuin: Zoo Berlin. Hier hebben ze namelijk panda’s en die hebben een tweeling op de wereld gezet. So cute!😍 
Ook nu is het weer onbestendig en zitten we ruim een half uur in het overdekte verblijf bij de panda’s te schuilen omdat er een waanzinnige regenbui met onweer overtrekt. 😳
Daarna lopen we nog een tijd langs de andere dieren.
De dierentuin is zeker een aanrader! 😍 De rest van de dagen fietsen we heerlijk door de stad. Berlijn is super leuk om met de fiets te doen. De fietspaden zijn duidelijk en goed aangegeven en vele fietsers maken er gebruik van. 😊 Samen waren we al eerder in deze geweldige stad maar het blijft indrukwekkend om te zien waar de muur stond en je in te beelden wat het met mensen gedaan heeft.
In niemandsland bij Checkpoint Charlie is nu een stadsstrand. 
Bij de Bernauerstrasse is een grote fototentoonstelling op de muren gemaakt van panden die vroeger déél waren van de Muur.
Eigenlijk net als in het echt onderbreekt mijn vent me ook nu 😉 met nog wat informatie: Er is daar een stuk muur teruggebouwd inclusief een uitzichttoren waar je kan zien hoe het er vroeger uitzag. Binnenmuur, buitenmuur en daartussen in een mijnenveld en een Schutzstreifen. Daar mochten de vopo’s je legaal vanuit de wachttoren neerschieten. 
Er zijn ook verschillende vluchtroutes te zien waar mensen die wilden ontsnappen tunnels onder de muur door groeven. Soms qua richting helemaal verkeerd en kwamen ze tussen beide muren in naar boven.
Na de val van de muur sloegen muurspechten toe. Alle graffiti werd eraf gehakt en verkocht. Alles wat je nú nog als souvenir koopt heeft gegarandeerd niet op de muur gezeten maar is nep.
Checkpoint Charlie waar Russische en Amerikaanse tanks in 1961 tegenover elkaar stonden. Als er 1 schot gelost zou zijn was de Derde Wereldoorlog begonnen in de Friedrichstrasse.
Er is een Ampelmann winkel. Het mannetje op het voetgangersstoplicht is cult geworden. 😊
Kreuzberg: De ‘Turkenwijk’
De Oberbaumbrücke die 28 jaar afgesloten was.
Leuke nieuwe passages in het oude Oost Berlijn.
De klok staat nog steeds op Alexanderplatz. 
Metrostation Nordbahnhof waar de muur letterlijk doorheen liep. Metrogangen én metrolijnen werden in 1961 gewoon dichtgemetseld.
Foto’s van doodgeschoten vluchtelingen.
Hier neem ik het weer over om af te sluiten. 😊 Ook deze dagen is er geen betere gids dan mijn eigen vent. We fietsen en wandelen ontelbare kilometers in zon en regen en hebben er wederom mooie indrukwekkende herinneringen bij. Maar eerlijk is eerlijk, zijn zin ‘Ik krijg er nog kippenvel van’ kan ik even niet meer horen! 🤣
Toen ik thuis de planning van de route door nam heb ik me niet helemaal gerealiseerd dat we ook in wateren zouden komen die onveilig zijn. Op maandag, de eerste zeedag, komt er ‘s middags een snel klein scheepje naast de Sinfonia varen en bewapende mannen stappen aan boord. Dit gebeurde vrij vlot en weinig passagiers hebben dit gezien, wij helaas ook niet. Er zijn 16 zwaar bewapende Israëlische kerels gekomen om ons tegen piraten te beschermen. De Sinfonia zal op weg naar de Seychellen langs Jemen en Somalië varen. De doorgang tussen die twee ‘schurkenstaten’ is maar enkele kilometers. 
De dekken waarover je buiten helemaal kan rond wandelen, dek 6 en dek 12, worden daarom nu na 19.00 uur afgesloten. 
Wij zitten op dek 7 en als we die avond naar bed gaan en uit het raam naar beneden kijken blijkt ook het buitenlicht uit te blijven. Het is vreemd om te weten dat beneden ons bewapende kerels de wacht houden. De volgende dag is er overdag ook security op dek 12. 
Zij scannen de omgeving af en staan in verbinding met de bewapende eenheid op dek 6. Mijn lover en ik lopen een rondje over het bovenste dek en omdat de security vriendelijk gedag zegt spreek ik hem aan. ‘Can I ask you something?’ 
In het gesprekje dat volgt krijgen we te horen dat er hier enkele dagen terug nog een poging was om een schip te enteren. De piraten komen met vier tot vijf bootjes, zijn vaak razendsnel en proberen aan boord te komen om passagiers te gijzelen en zodoende hun eisen kenbaar te maken: losgeld. Voor nu hebben we geluk want er staat een super harde wind met flinke golven, dat maakt het voor de kleine piratenbootjes extra moeilijk.
om ons ‘s avonds op de dansvloer bij Manhattan, in het casino 
of het theater te vertonen,
zoals eerder gezegd: vervelen hoeft echt niet! 😊 Maar het kan met ons niet anders of er is wel weer wat! 😳 Moeders is nog steeds verkouden en ik ben dinsdagavond ineens niet zo lekker. In de nacht een paar keer wakker en woensdagmorgen heb ik overal spierpijn en een barstende hoofdpijn, mijn keel voelt ook raar. WTF, wat is dit? Een migraine aanval of heb ik toch covid van de Italiaan gekregen? Mijn lover en moeders gaan alleen naar het ontbijt terwijl ik in bed blijf. Alleen voor het pakken van een covidtest kom ik er even uit. Terug in de hut helpt mijn lover met de test en gaat dan retour naar boven om in het restaurant een theetje voor me te halen. ‘Ik hoor het zo!’ roept ie. Moeders blijft even bij mij in de hut wachten op de uitslag. De covidtester ligt op mijn nachtkastje en vanuit bed kijk ik er met een scheef oog naar. Vijftien minuten wachten is best lang. Maar zie ik daar nou al rode streepjes? Waar is mijn bril?? Ik kan het ding zo snel niet vinden en pak de tester, ‘Gloeiende, gloeiende, ik heb covid!!!’ piep ik tegen moeders. ‘Ga direct naar Roel, hij moet nu terugkomen!!’ 😪 Even later zwaait de deur open en daar staan ze, het koppel dat ik waarschijnlijk 5 dagen niet ga zien want ik zal in quarantaine moeten! 😳 Ik laat mijn lover de tester zien. Dan kijkt hij mij vervolgens met ongeloof aan en foetert; ‘Die test is negatief, zet eerst je bril op dombo voordat je kijkt dan zie je tenminste hoeveel streepjes er staan!!!’
😡Oeps, ik zeg maar even niets meer! 🤣 ‘s Middags ben ik redelijk opgeknapt, trek de stoute schoenen aan en ga naar het zwembad: even kijken of mijn husband en moeders alweer met me willen praten! 🤨
dan weer komt Neptunus aan boord omdat we de evenaar passeren. 😊 
Eerst een pets water over je hoofd bij Neptunus, daarna een (echte) octopus kussen….
Vervolgens krijg je een scheut vanillevla over je heen, 
en om het af te maken een hand chocoladepoeder. En lekker in je haar wrijven. De kapper zal wel commissie moeten betalen….en wíllen betalen….
Gelukkig wordt het zwembad door zes man daarna gelijk weer geleegd, schoongemaakt en opnieuw gevuld. En dan blijkt met de GPS dat we nog meer dan 4 graden (=twaalf uur varen) van de evenaar zitten.
Natuurlijk is het ook een groot ‘mensen kijken’ gebeuren. Met verbazing spotten we iedere keer weer wat er allemaal voorbij schuift. Want serieus, je kan toch wel iets aantrekken als je voor het ontbijt of de lunch naar het restaurant gaat, ook al is het een buffet….
En het zijn precies altijd de types die het niet kunnen hebben! 🤮 Het maakt me niet uit of je dik of dun bent, lelijk of knap maar WTF waarom zonder shirt of in slechte bikini/badpak waarin je borsten op je buik hangen naar het buffet. Denk even om de gevoelens van de medemens! 🤣 Dan zijn er ook ‘de zwemmers’ (zo noem ik ze maar even) want die lopen direct na het zwemmen op natte blote voeten zo het buffet binnen. Soms een handdoek achter zich aan slepend waar ze zich een soort van mee afdrogen. Voordeel: de vloer is gelijk weer schoon en droog.😉 Er iets tegen het personeel van zeggen helpt niet want ook hier: de klant is koning. 🤨 Er is wel 1 keer iemand op de gala-avond uit de Manhattan verwijderd. De beste man liep in een voetbalbroek, chauffeurshemd en crocs in het rond te springen. Echt, het lijkt alsof het veel mensen steeds minder en minder kan schelen hoe ze eruit zien. De verwassen, niet bij elkaar passend en te kleine bikini’s en badpakken zijn niet te tellen, zo slecht. Ik geef gelijk toe dat ik een zeikerd ben maar even serieus, op jezelf letten en een beetje trots zijn hoeft echt niet altijd duur te zijn. Gelukkig hebben we ook nog een aantal bijzondere aparte types aan boord: deze dame bijvoorbeeld. 
Ik ben slecht in schatten dus geen idee hoe oud ze is, een Française die alleen reist en op Instagram bijna 60.000 volgers heeft (nu plus 1, jullie kennen mijn vent). Overdag paradeert ze in een string met daarboven een vrije invulling voor een bovenstuk. Ook langs het buffet, alhoewel dan draagt ze een doorschijnende pareo over een bilpartij waar Bertha 23 jaloers op is. Dit draagt ze ook met aerobics 
en een aantal keren is de AED er bijna bij moeten komen om de rikketik van de aanwezige toeschouwende bejaarde heren te stabiliseren. 😉 ‘s Avonds laat ze op de dansvloer alles lekker schudden in een te krappe zoveel mogelijk onthullende jurk. Dit is ook zo’n man-vrouw ding want waar ik denk; ‘Arm kind, waarom gedraag je je zo? Wat is er mis in je bovenkamertje?’ 🤔 Zit mijn husband toch nog steeds als een soort hijgend hert te kijken als ze voorbij dendert. Moet wel gezegd: hij is een van de weinigen die een praatje met haar durft te maken. Gelukkig is zijn rikketik na 2 operaties in orde. 😉 Van de Française naar deze twee vrolijke Japanse dametjes.
Iedere avond bij het diner een ander hoedje op en zodra ze aan hun tafel zitten komt er een grote IPad waarop ze foto’s van zichzelf bekijken. Op de dansvloer zijn ze elkaar continue aan het filmen terwijl ze gekke danspasjes maken. Wat gebeurde er nog meer de afgelopen dagen op zee richting de Seychellen? Dagelijks weer allerlei figuren van handdoeken op je bed:
Gezellige etentjes met nieuwe vrienden: Jolanda.
Kikkerbillen op het menu? Alles moet je een keer proberen. Smaakt gewoon naar kip overigens.
Moe van het niks doen, hoewel de blog ons ook wel elke keer weer een dag werk oplevert.
Stevige ontbijtjes. 
Vast ongezonde lunches.
Zorgvuldig opgemaakte toetjes.
De kerstsfeer komt ook al aan boord.
Maar eerst nog een Italiaans feestje waarbij het bedienend personeel op de tonen van de WK voetbalsong ‘Magic in the air’ en het lijflied van de Sinfonia in optocht door de eetzaal komt met grote taarten. En de gasten enthousiast terug zwaaien. 
De Italiaan kwam na 5 dagen vrij uit de covid gevangenis. Het is een apart gedeelte van de negende verdieping. Je mag je kamer alleen uit om een klein stukje op de gang te lopen. Iedere dag ‘s morgens testen, extra vitamine shot, eten en drinken wat je wilt, balkonhut en niet onbelangrijk: het internet is er (in tegenstelling tot de rest van het schip) perfect. Volgens zijn info zitten er nu nog maar drie vast hoewel het kuchen, hoesten en proesten aan boord nog steeds een lieve lust is. Het is echter niet verplicht om te testen dus wie weet hoeveel passagiers het hebben zonder het te (willen) weten….😳Mijn husband, voetbalhater nota bene, ging uit zijn dak toen Duitsland verloor met het voetbal. Iedere Duitser aan boord moest zijn gezang horen met drie rondjes om de ontbijttafel:
‘Schade Deutsland, alles ist vorbei, alles ist vorbei !!’ Hij probeerde zelfs om de kapitein over te halen door te vragen of de beste man het door de luidspreker zou willen omroepen?! 🤣 Moeders en ik gingen naar de kapsalon want de haren hadden een verfje nodig. 😊 
Door uiteenlopende oorzaken komen we waarschijnlijk 6 uur later op de Seychellen aan. De officiële aankondiging is dat de vertraging in Jeddah is ontstaan door een probleem met het tanken van de brandstof. Het onofficiële bericht: er zijn 2 personen aan boord overleden die in Jeddah vanuit het boordmortuarium naar hun thuisland zijn vervoerd. Ook hier geldt: het is net als met een massage. Niet altijd een happy-end. 🤭 Onze geverfde haren hebben dat gelukkig wel want stel je voor dat je met zó’n kleur de rest van de tijd aan boord in het rond loopt. 🤣
De Sinfonia van de MSC zal 16 november vertrekken vanuit Venetië. Vandaar gaat de reis in 31 dagen via Kroatië, Griekenland, Egypte, Saudie Arabië, Seychellen, Mauritius, Réunion naar Zuid Afrika Kaapstad. Er was veel onduidelijk over het visum van Saudi Arabië maar het is me gelukt! Toen kwam de wijziging in de route: Seychellen zou Oman worden en werd toch weer gewijzigd in de Seychellen. Wel of geen antigeen test. Dat werd een wel en ook nog 1 die maar max 48 uur oud is. Zo gaan mijn husband, moeder en ik op dinsdagmiddag naar de teststraat. Toch wel spannend want stel dat 1 van ons positief test….😳 Gelukkig zijn we alle drie negatief en iets opgeluchter gaan we richting Amsterdam voor de volgende hindernis: Schiphol! We hebben morgen een vlucht om 08.40 uur naar Venetië. Maar met de strubbelingen op Schiphol is het better safe than sorry dus een overnachting aldaar en vroeg uit de veren. Vriend Peet Verhoef brengt ons naar hotel Corendon Plaza Schiphol en eet een lekker hapje mee. 
Onze vlucht hebben we ook bij de MSC geboekt, dus wat er ook gebeurt, zij moeten zorgen dat we aan boord komen. Hindernis 1: De rechtstreekse vlucht naar Venetië is veranderd in een vlucht met een overstap in Frankfurt. 
Hopelijk gaat dat goed met de bagage! 
Vier uur later op Italiaanse bodem halen we opgelucht adem als we de koffers (mijn handige lover heeft er ook airtags in gestopt dus we wisten al dat ze aan boord waren) op de band aan zien komen. In de aankomsthal melden we ons bij de stand van de MSC. Na de papierwinkel moeten we in de hal wachten. ‘Just 20 minutes wait.’ Uiteindelijk wachten we ruim een uur voordat we naar de bus lopen die ons naar de cruiseterminal in Venetië brengt. 🤣 Dan gooit men de vaart erin want het is inmiddels 1 uur voor vertrek van het schip. De incheck gaat snel en met een bootje worden we naar de Sinfonia gevaren. 
Op het moment dat we aan boord stappen maakt het schip zich al klaar om de trossen los te gooien.
Wat een hectiek allemaal. Aan boord komen we in een mensenmassa terecht. Een bemanningslid dirigeert ons naar de hut, ‘Quick, quick!’ We moeten daar op de tv de ‘sloepenrol’ gaan bekijken om ons vervolgens te melden bij het muster station. Zodat we in geval van nood weten waar we heen moeten om in de reddingsboten te komen. Bij de hut staat onze tippie voor de komende weken al klaar, een aardige knul. We maken snel een praatje en geven hem alvast de fooi met de sleutelhanger met miniklompjes die ik thuis in elkaar heb gefrutseld. De rest zal ik jullie allemaal besparen maar rond 22.00 uur openen we uitgeput de deur van onze hut pas weer. Wat een gedoe allemaal, een receptie waar we anderhalf uur hebben gewacht op een drankenkaart, snel wat eten en een drankje, we zijn kapot van vermoeidheid en ergernis. 😡 Wat een verschil met de Holland America Line allemaal. Mijn lover komt als eerste in de hut en wat is dat? Er staat slechts 1 koffer! De andere 2 zijn er niet! Mijn moeder heeft wel alle bagage. Daar komt tippie al aangesneld, ‘Everything allright madame Sia?’ We moeten naar de receptie voor de vermiste koffers. Oh nee, weer terug naar die rij! 😡 Gelukkig gaat het dit keer iets vlugger en de koffers zijn snel terecht. De labels met het hutnummer waren eraf geraakt. Terug in de hut passen mijn lover en ik er niet meer in met al die bagage. ‘Ga op bed zitten, ik ruim op.’ beveel ik hem terwijl ik ondertussen foeter op de kleine hut met zo weinig kastruimte. Ik moet het ook niet vergelijken met de HAL want de laatste reis met het MS Rotterdam was totaal anders. Maar ja, dat was een super nieuw schip en de Sinfonia is een oude dame. Het prijskaartje is natuurlijk ook een verschil dus…. 😞 Zodra mijn hoofd even later het kussen raakt ben ik weg om rond 07.00uur wakker te schrikken. We hebben gisteren op advies van een doorgewinterde MSC medepassagiere een drankenkaart gekocht. Volgens haar haal je het er gemakkelijk uit. Het moet gezegd: de prijzen in vergelijk met de HAL zijn aangenaam. Onze pas kon gisteren niet meer aangepast worden omdat de machine kapot was. 😳 Dus wakker geworden trek ik snel wat aan en snel naar de receptie. Hopelijk staat er nu nog geen lange wachtrij! Ik heb geluk en met een kwartier is alles geregeld. We zijn deze morgen ook op de eerste plaats van deze reis, namelijk Split. Maar daar over later meer! 😊 Eerst over het reizen met mijn alleenstaande moeder. 
Dit is de eerste keer dat mijn lover en ik met haar op vakantie zijn zonder pa. Dat het garant zal staan voor grappige scenes blijkt al snel. Het begint al in de aankomsthal van vliegveld Marco Polo. Samen met een flink aantal andere passagiers staan we dus te wachten op transfer naar het schip. Een wat oudere kerel loopt wat rondjes om ons heen en steekt dan zijn hand op naar mij. In het Engels vraagt hij of we ook op de bus van de MSC wachten. Goeie openingszin want we staan in een speciaal vak van de cruise maatschappij! 🤣 Al snel blijkt dat het hem om moeders te doen is en gooit hij zijn hele cv over ons heen. Hij komt uit Denemarken, reist veel, is gezond en heeft geld. Zo dan! 😳 Moeders is niet onder de indruk en vertrekt richting toilet. Als ze terugkomt zegt ze tegen mij, ‘Hij stinkt naar rook, bah. Het is vast een roker!’ De kerel glimlacht wat en heeft geen idee. 🤫 Later aan boord zwaait ie vrolijk terwijl hij roept, ‘See you at the bar!’ So far so good…. De volgende avond komt casanova nummer 2, hij dient zich bij het diner aan. Bij het voorstellen blijkt het een Nederlander te zijn. Bij het eerste glas wijn is hij nog terughoudend maar na het derde glas hangt hij aan mijn moeders arm. Hij geeft haar een vette knipoog en zegt, ‘Wij begrijpen elkaar!’ 🤨 , iieeeeuuww, wat een griezel. Ik hoop niet dat mijn moeder hem leuk vind! Ook deze gooit zijn hele levensverhaal op tafel: een huis van anderhalf miljoen, reizen van minimaal drie maanden en ook niet onbelangrijk….hij heeft geen lichamelijke gebreken! 🤣 ‘Ik heb vandaag in Split nog nieuwe onderbroeken gekocht, van die moderne.’ besluit ie het verhaal. Echt, je kan me wegdragen! 🤣 Moeder zit onverstoorbaar te luisteren, Roel ergert zich kapot en ik zit erbij alsof ik een of ander sex-speeltje ergens heb verstopt want mijn hele lijf trilt van het ingehouden lachen. Het leukste moet nog komen want na een uitgebreid verhaal over een dure reis vertelt hij over een chef-kok met de naam Escoffier. ‘Hebben jullie zijn naam wel eens gehoord, vast niet?!’ stelt ie triomfantelijk vast. En echt, mijn moeder die absoluut niet kan koken knikt en zegt; ‘Ik heb er thuis een kookboek van, Auguste Escoffier. 😳 De kerel grijpt weer haar arm, ‘Ik wist het, jij bent goed in de keuken!’ Ze kunnen me inmiddels wegdragen want echt, mijn moeder kan nog net een ei bakken! Zelfs water kan ze laten aanbranden. 🤣 Dat boek zal vast van mijn vader geweest zijn want díe kon het als de beste. ‘Waarom zou mijn moeder dat boek hebben?’ vraag ik piepend van de lach aan mijn husband. ‘Geen idee, want ze kan totaal niet koken!’ giert ie. Van de andere kant van de tafel kijkt de kerel mij pinnig aan en slijmt dan tegen mijn moeder: ‘Arme vrouw, doet zij altijd zo bazig en lelijk tegen je?’ 🤮 Ik schuif het laatste hapje van mijn dessert naar binnen en sta op. ‘We gaan moeder, opschieten! Op naar de volgende, en door…..!!!!’ Heeft moeder een glaasje teveel op of baalt ze ook van die kerel maar als we weglopen roept ze naar hem, ‘Mij niet appen!’ 🤣🤨🤣