Auteur: Sia du Buf

Terwijl de volgende storm over ons heen blaast is het mooi tijd om weer eens iets te bloggen. Ik denk steeds dat we nu tijdens het ‘overwinteren’ niet veel te melden hebben maar als ik dan begin blijkt dat toch wel mee te vallen. 🤔 Het weer was de afgelopen periode wisselend, zon, buien en ook dikke mist. Afgelopen week was het zelfs strandweer. Ook hebben we wel heel veel wind gehad. Nu hebben we weer een storm genaamd Regina en behalve een snoeiharde wind strooit zij ook met water dus blijven we deze eerste donderdag in maart binnen. ‘Zoals het er nu uitziet moeten we heel de dag binnen zitten!’ stelt mijn vent terwijl ie naar buiten tuurt waar de regen neer klettert. Ik ben het met hem eens want het ziet er naar uit dat het  zo’n dag gaat worden waarop je zelfs “vecht” voor de afwas om maar iets te doen te hebben. 🤣 Is het dan saai zo’n dag in de camper? Nee, zeker niet! Laat ontbijten, een boek lezen, serie’s kijken, beetje de hut opruimen en nu vaker voor de tv zitten om het nieuws in het Midden Oosten te volgen want wat een vreselijke toestand is het daar. Ik probeer in ons blog zo min mogelijk politiek en godsdienst ter discussie te stellen en nu dus ook. Maar ik vrees dat wederom de búrgers, in welk land dan ook, weer de slachtoffers zullen zijn. Mensen in de omliggende landen van Iran die huis en haard kwijt raken maar ook die in Nederland die straks hun gasrekening wellicht niet meer kunnen betalen. Over de prijzen aan de pomp ga ik het niet eens hebben. Inmiddels zijn dit de prijzen hier aan de pomp, nog steeds 80 cent goedkoper dan in Nederland. Het verschil is toch schrikbarend! 😞 We voelen ons al heel bevoorrecht met ons leven maar in situaties als deze besef je dat toch net iets meer. 🙏🏻 Terug naar Benidorm en de overwinteraars. Het is iedere dag weer verbazend hoe druk het op straat is. Doordeweeks voornamelijk ouderen maar in het weekend ook veel jongeren. Vooral Engelsen die komen feesten. Voor een vrijgezellenfeestje, verjaardag 50 jaar, 60 jaar, getrouwd 25 jaar, noem het en verzin het! 🤣Die vliegen voor een prikkie hier naar toe. Ze hebben geen reden nodig. Het is nu Cheltenham week. Paardenraces. Als ze maar kunnen drinken. 😉 Nog wel, maar als de oorlog in het Midden Oosten blijft duren dan stijgen alle prijzen ….🤔 En ja, die feestende Engelsen, niets is zo leuk om op de drukke boulevard en de Engelse straat naar mensen te kijken! 😊 Samen met Blanchefleur storten we ons tijdens Cheltenham in het feestgedruis. Laten we zeggen: het eten en de drank zijn prima, de muziek keihard en de sfeer is meer dan leuk! We zijn wel een soort Assepoester want na middernacht zijn we meestal weg uit de Engelse wijk. Hoe later op de avond, hoe meer drank….kortom daar zitten we niet op te wachten. 🤣 Op de camping hebben we inmiddels voor de derde keer naar een andere plek moeten verkassen. Ook nu is het weer te merken dat plannen een vak apart is want de vorige plaats waar we stonden is nog steeds niet bezet. Voordat we moesten verhuizen hebben we het speciaal bij de receptie nog nagevraagd ‘No, no, you have to change!’ 🤨 Het positieve is dat we op deze manier weer eens andere buren krijgen. Alhoewel ze lijken allemaal dezelfde gewoonten te hebben, namelijk: poetsen, poetsen, poetsen. Iedere dag wordt er wel een camper, caravan, voortent, auto of fiets gesopt. Alles met een klassieke rolverdeling. De vrouw haalt een teiltje water en de man gaat aan de sop. Velen hebben ook een lange stok om de camper grondig te reinigen. In ieder geval heeft men een laddertje bij zich. Waarom iedere dag weet ik niet maar de volgende dag hetzelfde ritueel. ‘Ik weet wel wat het is, het is verveling!’ stelt mijn vent. Zelf heb ik al tweemaal de blunder gemaakt om tijdens het voortent schoonmaak ritueel te vragen of de mensen gingen inpakken en vertrekken….🤣 Ook mijn vent had geen succes met zijn advies dat er een wasstraat op de camping is. Of onze buurman die omslachtig zijn camper stond te wassen dit wist. Het antwoord was namelijk kort en krachtig (of klonk het in het Duits misschien bitchy?) ‘Ja, aber das ist 2 euro!!’ 🤭 Wel grappig en bijzonder want zijn hut heeft zeker een prijs van zo’n twee ton! 🤣 Leven en laten leven zullen we maar denken. Zoals gezegd was het dus ook strandweer en mijn vent ging aan de slag met zijn vervroegd verjaardagscadeau. Hij is pas in september jarig maar dit kwam in een tv-reclame voorbij en ik vond het gelijk iets voor hem. Een ligbed van Mr. E-ZY. Super makkelijk, het is een soort terrorist: het ding blaast zichzelf op. Alleen gaat Mr. E-ZY niet zover dat ie ontploft. 😉 Ook het leeglopen gaat gemakkelijk en het ligt geweldig, aldus mijn kerel. Niet onbelangrijk te vermelden is dat er ook een oplader voor zijn phone in zit. 😊 Om in de kleur blauw te blijven doen we na het zonnen op de boulevard nog een glaasje Blue Lagoon.Moeders en Jan huren dit keer een auto en we rijden met elkaar naar Benijofar. Daar hebben mijn ouders een aantal jaren gewoond. Vandaar door naar Torreviejavoor een ‘loopje’ over de boulevard, uiteraard met een glaasje sangria. We bezochten Benijofar al eerder maar moeders vindt het zo leuk om er weer naar toe te gaan. Wederom kijkt zij haar ogen uit hoe veel er veranderd is in de afgelopen jaren. Woonden zij toen aan de rand van dit kleine stadje met voornamelijk Spanjaarden nu is het ontdekt door de buitenlanders die hier permanent wonen en heeft het een van de grootste Nederlandse kolonies aan de costa. Wat ook zeker gezellig kan zijn. Met plezier blikken mijn vent en ik terug naar de viering van Koningsdag 204 in Benijofar! 😍 Nu we toch een auto hebben rijden we naar Hans die in Finestrat (naast Benidorm) woont. Terwijl de rest in de tuin van de zon geniet ga ik samen met hem aan de slag om paella te maken. Roel heeft in de camper al een lekkere appeltaart gebakken dus mocht de paella mislukken….😉De paella smaakt echter prima, net als de appeltaart! Op zondag is het fris, er waait weer een stevige wind. Nadat we moeders en Jan hebben opgepikt besluiten we eerst naar het kruis van Benidorm te rijden. Het is een iconisch monument uit 1962 en een populaire toeristische plek. We hebben mooi uitzicht op de flat van moeders en Jan. Het gebouw in het midden, de twee na hoogste verdieping. Daarna rijden we eens richting Calpe. Het is er een stuk rustiger dan in Benidorm, je merkt dat het seizoen hier nog moet beginnen. Op de terugweg rijden we naar hotel Gran Bali waar we de lift nemen naar de rooftop bar op de 43 ste verdieping. Best hoog, 43 verdiepingen.Nu zien we de baai en Benidorm van de andere kant, prachtig! Helaas blaast de stevige wind ons bijna om. Niet overdreven hoor want moeders haar zonnebril waait van haar hoofd! 😳 Gelukkig valt het ding op het platform zelf dus loopt het goed af. Dan gaat het door naar Albir om bij Chinees Cuenco de Oro te snavelen. Voor 80,00 euro met zijn vieren (hoofd en nagerecht, drankjes) en nog een glaasje likeur van het huis. Dat gaan we in Nederland bij de Chinees echt niet meer halen! Eigenlijk moet je het niet vergelijken maar we doen het automatisch toch. 4x tapas en 2 sangria voor 20,00 euro in het ‘Tapasstraatje’ van Benidorm. Ik kom er bij Pinchos in de Markthal niet mee uit. Daar heb ik voor dat geld alleen nog maar de 2 sangria. 🤔 Ook het OV is een prijzenslag, voor 0,90 cent heb je een enkele rit met de bus! Enige verwarring welke knop want serieus als je dit toch zo ziet is het niet gek dat ik op de stop knop druk als ik eruit moet….🤔 Het is dus wel gek want hier zit ie bij de invalidenknop zodat er een soort loopplankje bij de deuren uit gaat! Gelukkig is ‘ sorry ‘ in vele talen te begrijpen! 🤣 Nou vooruit als laatste nog een prijsje: een koffie én een thee op de boulevard totaal 2,80 euro. 😊 Er zijn op facebook sites voor de overwinteraar in Benidorm. Ik volg er verschillenden: De Engelse is handig voor alle uitjes in de Engelse straat en de Nederlandse voor alle weetjes, ditjes en datjes in de Nederlandse community. Zo is er bijvoorbeeld maandag jeu de boules op strand, dinsdag koffiedrinken bij restaurant het Duitse huis en zo kan ik de week verder invullen. Op donderdagmorgen is er zingen op het strand en geloof het of niet maar dan staan er op een drukke ochtend zo’n 300 Nederlanders te zingen! Je begrijpt, het moet er eens van komen dat mijn vent en ik aan dit sociale overwinteraars leven gaan deelnemen. Een soort van “When in Rome, do as the Romans do”. Sinds we de camper hebben slepen we de hele tijd al een set van die jeu de boules ballen mee. Ik opper het plan om maandag naar de playa te gaan om te ‘boulen’ maar helaas is mijn vent er nog niet echt warm voor te krijgen. ‘Alleen als het droog weer is hoor want anders kan je me wat!’ zegt ie. Maandagmorgen schijnt een stralend zonnetje en stappen wij met de ballen in een oude fototas op de fiets.Vamos a la playa! Het verzamelpunt is bij restaurant het Duitse Huis en er staan al een paar kandidaten. 😊 De meesten kennen elkaar en storten zich op deze twee nieuwelingen. Het is niet zo maar een paar ballen in het zand gooien want er worden strepen in het zand getrokken voor de banen. Er is een grabbelzak met nummers zodat er een eerlijke loting is wie met wie speelt. Ondanks dat wij een van de jongste zijn is het verrassend leuk. De wandelaars op de boulevard moedigen vaak aan en het zorgt allemaal voor een prima sfeer.   Na afloop van het spel gaan ‘de boulers’ nog een drankje doen op de boulevard. Ach, als we er toch zijn dan gaan we natuurlijk mee! 😉 Ook nu blijkt dat de wereld klein is want ik speel samen met Ruud. Blijkt hij een zwager te zijn van Wout, die een oud collega is van mijn vader en Jan! Ik weet dat Wout ook in Benidorm is en hoe grappig is het als hij aan komt rijden met de scootmobiel om naar het boulen te kijken waar moeders en Jan ook gearriveerd zijn.De kerel met wie Roel speelt woont om de hoek in Vlaardingen. 😊 Nou, we hebben inmiddels ieder een speciaal ballentasje bij de Decathlon gekocht en mijn vent ook een uitschuifbaar stokje met een magneet om de ballen op te pakken. ‘Het is niets dat ik 1 van de jongste ben maar ze laten mij steeds bukken om die ballen op te rapen….’ is zijn excuus. 🤔 Het overwinterseizoen schijnt tot ongeveer tot eind maart te lopen. Dan trekken de overwinteraars terug naar Nederland. Jan en Hennie (broer en schoonzus van Coby) gaan deze week ook weer richting huis. Voor een laatste lunch zien we elkaar op de boulevard. Door het motto ‘wie er zin heeft schuift ook aan’ ontstaat er een gezellig clubje. 😊Vergeet ik bijna te vermelden dat we ook nog naar de optocht van het carnaval zijn geweest waar we Blanchefleur (redacteur van het AD) ook ontmoeten. Inderdaad: de groep van mensen die hier overwinteren is best vol bekenden en groot en….alleen maar groter aan het worden! 😊Site bekijken

Na vier weken Benidorm maar eens een update! In 1 week zijn we rechtstreeks hier naar toe gereden. Waarom zo snel? Omdat de planning is om te ‘overwinteren’ op een vaste stek. De keuze voor Benidorm was gauw gemaakt omdat wij vinden dat er hier het meeste te doen is in de winter. 😊 Na twee nachten op de camperplaats in Palamos hebben we nog een overnachting in Cambrils gemaakt. In deze plaats kwam ik als kind jaren achter elkaar om vakantie te vieren. Het zomers bruisende stadje maakt nu een trieste indruk. Storm Harry is dan wel vertrokken maar dat het heeft gespookt is nog goed te zien. Dat we voorlopig op onbestendig weer moeten rekenen blijkt uit de berichten met waarschuwingen over de volgende storm (Ingrid)die we binnen krijgen op de phone. 😳 De volgende stop is in Tavernes de la Valldigna. Deze kleine kustplaats ligt in de buurt van Gandia, zo’n 70 kilometer vanaf Benidorm. Soms zie je trouwens leuke uitvindingen voor een camper. Wat je al niet met een oude koelkastdeur kan doen. 😊 Per 1 februari hebben we een reservering op  camping La Media Legua maar na telefonisch contact kunnen we gelukkig toch een week eerder al terecht. Wellicht zullen we wel een keer moeten wisselen van plek maar dat maakt ons niet uit. Wat we op de verschillende Facebooksites zien is het echt bomvol in Benidorm. 😳 Zo rijden we zaterdag 24 januari Albir binnen, eerst nog wat inkopen doen en dan door naar de camping die tussen Albir en Benidorm ligt. Voor de ingang klinkt het plotseling: ‘Vlaardingers, mogen die hier ook komen?’ Achter me staat Piet Lagerwaard, een relatie van mijn camper-electronica-mannetje. Die herkende de camper met z’n vele stickers. Hoe klein is de wereld. 😊 De vriendelijke receptioniste legt alles uit en wijst ons een plek toe. Dit is voor mij altijd spannend en zeker nu want door de drukte heb je maar te nemen wat er is. Hopelijk sluit dat aan bij mijn ‘eisenlijst’ zoals: niet bij een sanitairgebouw, niet bij een vuilnisbak, niet naast een camper met schuifdeur en, en, en, en….🤣 Volgens haar hebben we een prima plaats, ‘ One of the most beautiful !’😊 Het is tegenover de ingang van het overdekte zwembad en ver genoeg van het sanitair. Dan de camping! Die is pas drie jaar oud en heeft nog weinig beschutting van bomen. Na een wandeling over het terrein is onze bevinding: er is een overdekt zwembad met een sportzaal. Een mooi buitenzwembad, een kleine supermarkt, een kapsalon en het restaurant heeft een best wel een uitgebreide menukaart met een wisselend dagmenu. De plekken zijn ruim genoeg en hebben ieder een eigen aan/afvoer van water, een rioolaansluiting en dat is geweldig! Er zijn voldoende sanitairgebouwen met prima douches en wasmachines. Hoe de wc’s zijn? Geen idee want niets zit zo lekker als de eigen pot in de hut. 😉 Iedere dag zijn er verschillende activiteiten, de aankondiging is te vinden bij het sanitair/wasmachines. Er staan allerlei nationaliteiten maar weinig Spaans. Veelal overwinteraars die er een half jaar bivakkeren. Na de afgelopen periode kan ik zeggen dat het ons bevalt….zolang je je maar niet teveel van de ‘campingburgemeesters’ aantrekt. Daarover in een volgend blog meer! 😉 Wij gaan dus ervaren hoe het is om voor een langere tijd met de camper op een plek te staan en of we ons niet gaan vervelen….🤔 Wat doen we zoal? Ja, dat vragen we ons zelf ook af want de dagen vliegen voorbij en lijken soms te kort! De eerste dagen is het weer nog onbestendig, harde wind en het is fris. Overdag in het zonnetje gaat het prima maar ‘s avonds keldert de temperatuur naar beneden. Op de fiets gaan we naar de boulevard waar we van het Levante strand helemaal naar het uiterste puntje van het Poniente strand wandelen. Er loopt genoeg ‘kunststof’. 🤣Het leuke van ‘niets moet’ is dat we iedere dag wel minimaal vijf kilometer wandelen over de boulevard. Is het omdat er iedere keer iets anders te zien is of doen we het voor het tapasstraatje in de oude stad? 😉 Ook het terras bij Artigas is onze vaste stek voor een sangria in de middag geworden. Ai kan er leuke dingen mee trouwens.Thuis is het trouwens echt vies weer. Voor de zoveelste keer sneeuwt het dit jaar. Hier doen we maar eens de bbq aan 😉 Voor het eerst dit jaar.Eindelijk maken we een keer de wandeling naar de vuurtoren in Albir en genieten boven van de prachtige uitzichten. Na een week komen moeders en Jan. We huren een auto en lunchen eerst met vrienden die in San Juan de Alicante wonen. Vandaar rijden we door naar het vliegveld en pikken moeders en Jan op. Omdat we de huurauto hebben mag de zaterdagmarkt in Xalo niet ontbreken. Een gezellige rommelmarkt om heerlijk over heen te struinen. Ook gaan we naar Finestrat waar Hans woont en hebben een gezellige middag met elkaar. De volgende afspraak voor paella maken bij hem thuis staat maar of daar nou konijn in moet….🤔 We gaan het beleven want ik moet dan altijd aan dat liedje van Flappie denken. 😪We brengen af en toe de Engelse straat ‘s avonds een bezoekje. Zeker als Pascal  (brandweerman en bekende van Roel) voor een paar dagen in Benidorm is. Iemand moet hem toch wegwijs maken. Waarom we hier nou geen foto’s van hebben….ik heb geen idee! 🤭 En ja, het blijft een soap maar wederom onderzoeken we of we hier een woning kunnen vinden. 🤣 Met een nieuwe lijst aan woningen in een groter zoekgebied gaan we op pad. Ditmaal rijden we ook naar Pinoso. Het is verder weg van de kust, het binnenland in. Volgens de makelaar een gebied sterk in opkomst. Eerder gaven we het geen kans want een uur rijden naar de kust zien we niet zitten maar na het bekijken van de brochure met verschillende woningen en vele mogelijkheden wagen we de gok. De rit ernaar toe is prachtig maar allemachtig wat is het stil en uitgestrekt. De woningen zelf staan ook nog eens buiten het dorpje Pinoso. Echt in de middle of niets staan her en der gigantische huizen in aanbouw. Het is er zo stil dat ik op het gemak naast de auto een plasje kan doen zonder dat iemand het ziet. 🤫  Eerlijk gezegd zijn we verder niet uitgestapt! En dóór gaat het terug naar Altea aan de kust. Daar kunnen we een woning bezichtigen, althans, de buitenkant. Deze ligt echter aan een weg zo steil dat het huurautootje alles moet geven om boven te komen. ‘Lekker dan, ik krijg die camper hier nooit naar boven.’ stelt mijn vent. Je begrijpt, ook nu stappen we niet eens uit. Het is wel weer typisch voor ons want we werken de hele lijst binnen een dag af! De een ligt aan een hele steile weg, de ander heeft geen privacy, die ligt te donker met bomen en zo is er nog van alles te benoemen! 🤣 Om verder geen kostbare tijd van de makelaar te verspillen zetten we de plannen maar weer stop. Ons even niet appen en doorrrrr…. zoiets zullen we maar weer zeggen. 🤣 Verder vervelen we ons nog lang niet. Na een week huren brengen we de auto terug. Hij is ietsiepietsie vies geworden dus snel de hogedruk erop. Deze wasplaats is trouwens ook aanwezig op de campingen ook hier is Ai weer grappig 😳 Wat kan je tegenwoordig nog voor waar aannemen….We gaan binnenkort wel weer eens een auto huren maar voor nu is het fietsen en wandelen. Gelukkig is er af en toe ook een feestje zoals het Chinees nieuwjaar. Zet Hollanders en een gezellige zanger bij elkaar en het wordt al gauw een gekkenhuis. Op mijn verjaardag gaan we ‘s middags voor een lunch met paella en sangria naar de boulevard met moeders en Jan. En voor Roel een varkenshaasje met uiteraard pepersaus. Dan heeft mijn vent nog een verrassing; tickets voor de spectaculaire show Elements in Benidorm Palace. De reviews over de show zijn niet overdreven, het is een top avond geweest met geweldige optredens! Een illusionist tovert binnen twee seconden een complete helikopter op het toneel. Al zou je de truc twintig keer zien dan weet je nog steeds niet hoe ze het doen. Op de vraag of het overwinteren ons bevalt? We hebben inmiddels een maand bijgeboekt….😊 en maken ons op voor een weekend vol carnaval activiteiten hier in Benidorm! Thuis in Vlaardingen was er trouwens ook een mooie activiteit. Een bestelbus die tegenover onze woning stond geparkeerd werd ‘s nachts in brand gestoken. Heel vreemd allemaal en op de camera was de volgende morgen duidelijk te zien dat het brandstichting was. Zoals de beelden laten zien, en onze aanname, is het een busje gebruikt voor iets wat het daglicht niet  mag zien en moesten de boefjes er vanaf? Het ding wordt neergezet, de boef wordt door een andere personenauto opgehaald en later komen er twee die het ding in de fik steken. Helaas voor de boefjes hebben ze geen erg in onze camera’s gehad. Verder bij ons gelukkig geen schade ontstaan….

En in Benidorm: was er ook nog storm 8, Nils. Hopelijk de laatste!

Na de avonturen van Roel die hij in de voorgaande blogs heeft gedeeld even kort terug naar afgelopen december. We zijn dus een paar dagen voor Kerstmis van de cruise thuis gekomen. Natuurlijk had ik vooraf al voorbereidingen gedaan en zo zijn de woning en tuin snel in kerstsfeer. 😊 Dit jaar maar een klein kerstdorp. Het open haardhout is op. We hebben tien jaar kunnen stoken van de boom die op het kerkplein stond en die we mochten opzagen. Nu moet er hout gekocht worden. Oepss….500 euro voor 2 kuub. 😳De kerstdagen brengen we gezellig door met familie en er is zelfs een ieniemienie kerstdametje. 😍 Het weekend na de kerstdagen hebben we een lekker etentje met onze vrienden Rentia en Jos die over zijn uit Canada. Oudejaarsavond gaat ook dit keer in de boeken als super leuk met steekwoorden als; gezelligheid, kaarten, sjoelen, flipperkast, darten, een dansje, bubbels, oliebollen en lekker hapjes! Rond half drie ‘s nachts gaan de eersten huiswaarts en volgt een appje; “ De ruiten van de AH op de hoek zijn eruit geblazen.” Later in de nacht wandelen we er even langs en horen van de nog aanwezige agenten dat er kort voor de jaarwisseling zelfs vier ME wagens zijn geweest om de orde bij het winkelcentrum te herstellen. Nou, het is toch vlakbij ons maar we hebben er niets van gemerkt…. 😳 De muziek wellicht toch iets te hard! 🤭 Gelukkig is het vuurwerk in 2026 verboden maar of dat gaat werken voor de relschoppers? 🤔 Mijn vent moppert iedere dag op de kou, ‘Ik kan er niet meer tegen, mijn hele lijf doet zeer!’ 🥶 Zelfs het personeel van Pinchos in de Markthal kan hem tijdens de zaterdagmiddagen niet in warme sferen brengen. ‘Ik heb gewoon niets meer met de kou! Ik zeg camper inpakken en wegwezen!’ Als er dan ook nog een pak sneeuw valt en het buiten ijzig koud en glad is hebben we de poppen aan het dansen! 🤣 Ongeveer ergens in juni hebben we al een camping in Benidorm besproken voor de maand februari. Ja, lieve lezers, we gaan terug naar “Benihome” en nu om te overwinteren! 🤣 Het viel niet mee want alle campings/camperplaatsen in en rond Benidorm waren reeds vol maar uiteindelijk is het toch gelukt! Moeders en Jan zijn dan ook daar,  voor februari en maart hebben zij hetzelfde appartement als twee jaar geleden gehuurd.  ‘We halen jullie 30 januari op van het vliegveld in Alicante.’ beslist mijn vent. 😳 Terwijl ik mijn kerstdorp opruim vraag ik of we dan nog gaan ‘wintersporten’. Hij kijkt alsof ik iets heel raars heb gevraagd. ‘Nou, misschien in Andorra maar ik heb niets met die kou meer, ik wil gewoon zon!’ 😊 zegt ie heel stellig. Een wandeling in besneeuwd Vlaardingen zit er ook niet echt in (hij zit prima binnen 🤣) en zo loop ik alleen (eigenlijk wel heel lekker) mijn eigen tempo en geniet van al het wit! Maar in mijn hoofd spookt toch wel een dingetje: geen moonboots maar teenslippers dit jaar. 😪Alles voor de liefde zullen we maar zeggen! 😉 Rond 16 januari is ie niet meer te houden. De camper is klaar en staat te roepen op de oprit en de oppas voor onze woning is geregeld. Time to go! Zaterdagmorgen gaan we op pad. We hebben twee weken om in Benidorm te komen. ‘Lekker toch, zo op het gemak.’ opper ik terwijl ik mijn aantekeningen in het dashboardkastje leg. Niet de hele route is uitgestippeld maar ik maak een optie voor 1 of 2 ritten zodat we een beetje weten waar we heen gaan en waar we kunnen overnachten. Het is rustig op de weg en de 500 kilometers naar onze eerste stop in Toul schieten voorbij. ‘Ik kan nog zeker doorrijden hoor, ik rij zo naar Lyon!’ tettert mijn vent opgewekt. 🤨 Mooi niet, want de afspraak is dat we op het gemak de rit naar Benidorm zouden doen. Dus we gaan de weg af en zoeken de camperplaats in Toul op waar we vaker hebben gestaan. Even een wandelingetje door het dorp en dan opwarmen bij de kachel want het is best koud buiten. De volgende dag nemen we toch een stuk tolweg. Gelukkig werkt de nieuwe tolbadge uitstekend en na een vrolijk piepje gaan de slagbomen dit keer gewoon open. Bij Clermont Ferrand verlaten we de tolweg om in het iets verder gelegen plaatsje Issoire te overnachten. Prima camperplek! Op het fietsie gaan we naar de nabijgelegen Buffalo Grill (soort Beren) en snavelen iets lekkers. Het is tenslotte zondagavond dus dan mag het wel. ‘Doen we toch goed, dit is pas de eerste keer dat we deze reis uit eten gaan!’ stelt mijn vent. Serieus die man is niet goed want we zijn net twee dagen onderweg! 😳 De volgende dag wandelen we door het centrum maar zo op de maandagmorgen is er helaas weinig te beleven. ‘s Middags rijden we toch nog maar een stuk verder tot aan het gehucht Sainte Eulalia de Cernon. Het zijn niet veel kilometers maar we houden pas op de plaats omdat storm Harry over de oostkust van Spanje trekt. Dinsdag wagen we het erop, de voorspellingen gaan beter worden. In de regen passeren we de grens. Càlida bienvenida! We zijn er weer! 😊 Het plan was om te stoppen in Rosas maar van andere camperaars onderweg hoorden we dat Palamós in de winter gezelliger schijnt te zijn. Dus….precies, onze stop gaat daar worden. In de stromende regen rijden we langs ondergelopen velden en boomgaarden. Ook zien we de politie druk met wegafzettingen in verband met ondergelopen wegen. Het is een bizar tafereel. Voordat we de camperplaats in Palamós oprijden doen we boodschappen. De winkel heeft flink last van lekkage. Op de camperplaats verbazen we ons wederom hoeveel campers er onderweg zijn want ook hier is het best druk. Omdat de weersverwachting voor morgen goed is besluiten we langer te blijven. Eind van de middag krijgen we echter weer een weeralarm op de app.

Het blijft oppassen geblazen. Maar woensdagmorgen is ie dan daar: de zon! Heel matig en hij heeft er nog niet veel zin in maar het is droog! Op de fiets verkennen we het stadje. Zoals in veel steden bovenin de Spaanse kustplaatsen is het rustig, veel winkels zijn dicht. We denken zeker dat het hier in de zomer erg leuk kan zijn maar voor nu geloven we het wel. Terug fietsen we langs de boulevard en de jachthaven, in de verte komen weer donkere wolken. Tijd om naar de hut te gaan! 😊 Nog zo’n 600 kilometer tot aan Benidorm.

Na de reis door Oost Europa blijkt de tuin bij thuiskomst, ondanks het werk van de tuinman,  in drie maanden een enorme chaos geworden. Zeker het onkruid in mijn vent zijn groententuin staat meters hoog en met moeite is er nog een gewone plant te vinden. We zijn het vele werk daarin wel een beetje zat aan het worden dus moet er maar kunstgras in komen. Eerst de troep eruit. Dan een laag plastic, en dan een stuk kunstgras. Als dat gebeurd is bedenk ik me dat ik dit jaar toch ook wel weer eens een kerstdorp wil bouwen. Dus mijn lover begint met veel zuchten en steunen aan het opzetten van het frame. Tja, een vrouw en haar hobby. 🤣 Daarna mag ik zelf aan de slag. En na twee weken staat er weliswaar een klein dorp maar met een volwaardige skipiste. Nu het oude kantoor boven zoals het er nu uitziet ongebruikt gaat blijven besluit Roel de serverkast en de bekabeling maar eens uit te mesten. Dikke bossen kabel zijn overbodig en worden weggeknipt. Het levert een boel ruimte op. En dan hebben we ook nog de jaarlijkse schil-acties en het inmaken van appelmoes en stoofpeertjes. Gepensioneerd zijn is nog best hard werken hoor aldus mijn vent. 😉 Dan krijgen we ook nog een kunstkerstboom aangeboden maar die moet nog maar even in de garage blijven wachten op zijn beurt. Het nieuwe privékantoortje ziet er nadat we de grote tafel en de lampen van boven hebben gehaald in ieder geval een stuk gezelliger uit.Moeders had weer eens een cruise gezien voor weinig geld. Met de Costa ( Ja, die van kapitein Schettino 😳) van Italië via Zuid Afrika naar Oman en eindigend in Dubai, totaal 38 dagen. Maar helaas, een paar weken na het boeken krijgen we bericht van het reisbureau dat de cruise gezien het gedonder in het Midden Oosten, Jemen en Iran gecanceld gaat worden. Niet veel later komt er een nieuwe reis in beeld:  met de MSC Virtuosa in 19 dagen van Rotterdam via een aantal havens naar het Frans-Caribische eiland Martinique. Daar eindigt de cruise en blijven we nog een kleine week in een hotel aan het strand.😊 De Virtuosa is een ‘grote dame’ met plaats voor zo’n 6000 passagiers. Ze heeft afgelopen maand in het dok gelegen voor onderhoud bij Verolme Botlek. We fietsen de Maassluissedijk op om wat foto’s te maken. En we fotograferen de (proef) vaart de Noordzee op.   Een dag later breng Peet Verhoef ons naar de Wilhelminapier. Moeders en Jan zijn ook al gearriveerd. Terwijl de regen met bakken neerklettert stappen we aan boord van de MSC Virtuosa. Oud collega Jan Booister die in torenflat ‘De Rotterdam’ woont is weer zo aardig om een foto van bovenaf te schieten. Er zijn veel passagiers die een korte trip naar een van de twee eerste havens maken, Southampton en Le Havre. Mooie gelegenheid om eens te kijken of cruisen bevalt. Het schip is zelfs dan nog bij lange na niet vol. Twee keer per jaar, als de seizoenen wisselen, veranderen cruiseschepen ook van vaargebied. ‘s-Zomers bijvoorbeeld in Europa, en ‘s-winters in de Caribbean of richting zuidelijk Halfrond. Wij hebben al on-line ingecheckt en ondanks de drukte gaat het inschepen voorspoedig. Die drukte komt overigens hoofdzakelijk omdat veel mensen, ondanks dat ze in Southampton aan boord blijven, toch een visum moeten hebben en dat niet aangevraagd hebben. Rare jongens die Engelsen. Vrij zinloze geldklopperij want gratis is het niet echt. Maar, wij hebben het gelukkig wel vooraf geregeld. We bekijken snel de hut die op de negende verdieping ligt, het Straussdeck, wij hebben stuurboord en moeders en Jan tegenover ons aan bakboord.Dan richting één van de vele restaurants voor de lunch. In tegenstelling tot de grote Aida Nova, onze cruise afgelopen voorjaar, is het hier op de Virtuosa makkelijker ingedeeld. Een grote centrale wandelpromenade met winkels, bars, enkele specialiteitenrestaurants en een geweldig plafond op de zesde verdieping brengt je naar de verschillende andere bars en restaurants die zich voor en achter op verscheidene verdiepingen bevinden. Op het plafond komen een aantal keren per dag mooie lichtshows. Mocht je verdwalen dan zijn er deze scheepsplattegronden. Een handigheidje is de lift. Aan de buitenzijde toets je in welke verdieping je wilt en de desbetreffende lift brengt je rechtstreeks naar de gewenste etage. Het resultaat: weinig wachttijden en geen liften die op iedere verdieping stoppen. Ook de lift met uitzicht op zee is het vermelden waard! Terug naar de lunch! We kiezen voor het buffetrestaurant. Dat is op ieder schip altijd weer even ontdekken. Eerst een tafel scoren en dan om de beurt de vele verschillende lekkernijen uitzoeken óf eerst eten scoren en dan een tafel? We hebben van moeders alle drie een drankenkaart gekregen dus kom maar door! 😉 Verder is zo’n eerste dag altijd druk, koffer uitpakken, schip verkennen en het verplichte safety programma volgen. Rond 18.00 uur varen we uit. Het is inmiddels donker en door het slechte weer staan er niet veel mensen op de kade om uit te zwaaien. In de Waalhaven aangekomen keert de grande dame haar kont. 😳 Meestal gaat dit al bij binnenkomst maar om onduidelijke reden is de Virtuosa vooruit met haar achterzijde naar zee aan de kade gaan liggen. Terwijl we aan het diner zitten zien we Maasluis en Hoek van Holland aan ons voorbij trekken. Op deinende golven varen we in de nacht Engeland tegemoet. De volgende morgen moet er natuurlijk eerst een Engels ontbijt worden genuttigd. Daarna gaan mijn vent en ik aan land voor een rondje door Southampton. Maar eerst moeten álle passagiers langs de douane. In een honderden meters lange rij sjokken we langs een viertal douaniers die checken of je je ETA hebt. Uiteraard kan m’n vent het weer niet laten om te zeggen “The EU was better,  wasn’t it.” 🤭 Er kwam gedempt een opmerking terug: “Not everything.” “Nou, de volgende keer pak ik wel een rubberboot, dat gaat sneller” zegt ie terug in het Nederlands. Moeders en Jan blijven aan boord, veel te koud.🥶 Gelijk hebben ze want een snoeiharde ijzige wind blaast ons naar het centrum. Na wat shoppen gaan we terug en genieten verder van een quiz aan boord. Eigenlijk is het leven heel easy zo, er zijn veel activiteiten (volgens een app op je phone te vinden of op deze borden) maar niets is verplicht. In Le Havre gaan er de volgende dag wederom veel passagiers van boord, we zien er ook weer enkele bijkomen maar de drukte van de afgelopen twee dagen blijft uit. Hoeveel passagiers er aan boord zijn is onduidelijk. De berichten hierover zijn wisselend maar volgens onze kelner Francis zijn er nu zo’n 2700 passagiers en 1500 bemanningsleden aan boord. Door de vele zeedagen is de reis niet altijd geliefd. Maar deze oversteken zijn over het algemeen prima geprijsd! Op weg naar Ponta Delgada op de Azoren zijn we drie dagen op zee. Het zijn rustige dagen, het weer is wat onstuimig, de temperatuur koud en de zee redelijk rustig. Althans dat vinden wij! 😊 Dat niet iedereen er zo over denkt blijkt als we voor een vraag in de rij bij de receptie staan te wachten. Terwijl we onze vraag stellen luisteren we met een half oor naar het echtpaar naast ons. Het zijn Nederlanders en de vrouw vraagt aan de receptioniste; “Weet u wanneer de golven stoppen en kan het schip anders minder snel varen want ik heb last van het schommelen en hierdoor nog niet alle dingen kunnen doen die ik wil omdat ik nu vaak op bed lig.” 😳 Zeg het maar, moet je dan lachen of huilen als je dit hoort! 🤣 Beiden hebben we een déjà vu momentje naar Amerika/Canada als we daar mensen hoorden vragen hoe laat de beren of walvissen te zien waren. Dan zijn we op de Azoren, de temperatuur is heerlijk en we gaan op pad naar de autoverhuur. Die zit net buiten het haventerrein en al vrij snel zijn we op weg voor een tour over het eiland. Thuis hebben we al een route bedacht met alle bezienswaardigheden. Het is prachtig hier, de natuur met vele verschillen en mooie vergezichten. De lokale geysers doen ons denken aan Yellowstone. Onderweg eten we een typische maaltijdsoep gegaard in een pan die in een gat van de hete geyser heeft gestaan. Na een perfecte dag checken we terug aan boord ons sociale leven en maken ons op voor weer een aantal dagen zonder internet. Alleen Roel heeft een internet pakket genomen om toch bereikbaar te zijn. Of misschien was hij bang voor afkickverschijnselen. 🤣 Rond 18.00 uur verlaten we de Azoren en later op de avond zet de kapitein ‘het golfslag bad’ weer aan (vier meter hoge golven roept ie om) en danst de Virtuosa als een soort Boney M de nacht in. Ik vind dit altijd wel prettig want slingerend wandelend op mijn hakken valt het dan minder op dat ik een aantal Tequila’s Sunrise op heb. 😉 De Virtuosa is op weg naar onze eerste Caribische bestemming, namelijk: Barbados. Verder gaan we de eilanden St. Kitts, Antigua, Dominica en Martinique aandoen. Exotische namen van exotische bestemmingen. De dagen aan boord verlopen easy. De zon is inmiddels gaan schijnen en we vermaken ons bij het zwembad en op andere plekken. Jan denkt toch nog maar eens of een brommerrijbewijs iets voor hem is.Maandagavond: White Night!En een heuse schuimparty. Er is een ober-robot die je cocktails op wens maakt. Maar wat menselijk contact is toch wel beter. ‘s-Avonds bezoeken we een show in het theater en daarna gaan de voetjes op de vloer in de verschillende dancings.Het casino is heel rustig en helaas ongezellig. Een drankje en een een spelletje kaarten. In de plaatselijke Spa boek ik een nagel arrangement. Dat we teveel eten en drinken in dit drijvende hotel laat zich raden! 🤣 Op Elegant nights moeten we ons opdoffen.   Na weer vijf dagen op zee arriveren we in Barbados. We zijn nu elf dagen onderweg.Wij hebben niets geboekt als excursie en dat blijkt nu jammer. We gaan de hoofdstad in maar…. het is een Nationale feestdag en echt alles is dicht. Dan wandelen we maar naar een dichtbij strandje.  We komen de broer van Poetin nog tegen met zijn maîtresse  die een nieuwe kalender aan het maken zijn. Of zou het toch iemand anders zijn.  🤣 Vaarwel Barbados, op naar Saint Kitts.

De wind waait ons dinsdag naar Rovinj. Het zijn slechts een kleine 36 km en dan zetten we de hut neer op een grote parkeerplaats nabij supermarkt Kaufland. Je mag hier voor 10 euro per nacht staan. Nou vooruit, dat doen we dan maar eens een keer. Camping gedrag is niet toegestaan dus geen stoelen en geen luifel. Het is vandaag toch bewolkt dus…. we gaan het zien! Ik zet koffie/thee en bestudeer wat er in het stadje te doen is. Omdat ik toch bezig ben bekijk ik gelijk een aantal campings. Hé, dat is gek bij de openingstijden van een camping staat dat het vandaag een feestdag is. Nu begin ik te snappen waarom het bij de Kaufland ook zo stil is op de parkeerplaats. Wat blijkt:  het is de ‘Dag van de overwinning en nationale dankbaarheid’. De Kroaten herdenken op deze dag de overwinning op de Servische strijdkrachten in 1995. Zo’n dag waarop de meeste winkels dus gesloten zijn. Omdat we net buiten het centrum staan pakken we de fiets en gaan op pad. Men stelt dat Rovinj misschien wel het leukste en mooiste stadje van Istrië is met zijn ligging aan de westkust van het schiereiland. Als we de heuvel afgaan zien we van verre al de vrolijk gekleurde daken. Bij de haven is het een drukste van jewelste. Vissersboten en veerboten om toeristen naar allerlei bestemmingen te varen. Inmiddels is de zon terug, de bewolking trekt weg en staat het zweet op onze ruggetjes. ‘Eerst maar naar boven voor het uitzicht.’ beslist mijn vent en zo sjokken we langs een vuurtorentje naar de top van de Sint Euphemiakerk. Deze kerk uit 1736 is het grootste barokke gebouw van Istrië.    De klokkentoren lijkt op die van de San Marco in Venetië zegt men.Later op de dag merken we dat ze hier in Rovinj tweetalig zijn: Kroatisch en Italiaans. Bij helder weer kan je vanaf hier Italië aan de overkant zien liggen. En ooit was heel Istrië Italiaans. Wandelen is niet echt gemakkelijk want de kleine keien in de smalle straten zijn spiegelglad! Het haventje is het middelpunt van het centrum, we doen een drankje en wandelen verder door de smalle straten en bewonderen de gekleurde huizen. Net achter de haven in een smal steegje vinden we dit Italiaanse restaurant. Wow, wat een geweldig leuke plek. Grappig hoe de prijzen dan ook ineens een stuk aangenamer zijn. Na een heerlijke lunch en een gezellig praatje met de eigenaresse gaan we terug naar de haven  voor een koffie/thee waarna we op de fietsen terug naar de hut gaan. Het is dat we zo mooi, echt bijna met de voeten erin, aan het water hebben gezeten maar 10 euro voor een koffie en een thee is absurd. 😳 Omdat we het een super leuke omgeving vinden en de weersverwachting voor de komende dagen hot, hot, hot is besluiten we een camping te zoeken. Alsof het AD een vooruitziende blik heeft want, inderdaad: deze strip is weer helemaal van toepassing! Zo sta ik dus op woensdagmorgen aan de balie van camping Valalta. “Een turquoise oase voor naturisten!” Heb ik niet verzonnen hoor maar zeggen ze zelf. 😊 Het terrein is ongeveer 4 kilometer uit het centrum en ja, het is een terrein want buiten een mega camping verhuren ze bungalows, appartementen, stacaravans en hebben ook een eigen jachthaven. Tel daarbij op, een aantal kilometer aan strand, diverse zwembaden, restaurants, bars, winkels, een groot animatieteam voor jong en oud en succes is verzekerd! Mijn vent zit dus in de hut te wachten en ik heb net gevraagd of er nog plaats is. De dame knikt bevestigend en waarschijnlijk zie ik er zo truttig uit want pinnig vraagt ze of ik wel weet dat het een FKK locatie is? 😳 Heb ik al gezegd dat er overwegend Duitsers hier zijn? Okay, bij deze dus. Ze spreekt me ook in die taal aan maar ik spreek lekker Engels terug. 🤣 Het concept is eenvoudig: alle plaatsen hebben dezelfde prijs, je zoekt iets uit en komt dan terug naar de receptie om te melden waar je staat. Je ziet het waarschijnlijk al voor je: de keuzestress slaat nu al toe bij me! 🤣 Ik huppel terug naar mijn lover in de hut en met de plattegrond puzzelen we een route. Dat ding heeft trouwens de grote van een landkaart! ‘Eerst zo en dan zo, daar gaan we!’ en mijn vent trapt het gaspedaal in. We rijden langs brede lanen, smalle lanen, bars en restaurants. Die plek is te klein, daar staat een boom, dat past ook niet en natuurlijk gaat het dan ook nog mis. We tikken met de achterkant van de hut een hoge ijzeren stang boven de parkeerplaatsen voor auto’s aan. Erover discussiëren heeft geen zin want ik wilde uitstappen om te kijken hoever mijn vent achteruit kon maar volgens hem was het niet nodig en kon hij het allemaal op de camera zien! 😉Tsja…. het blijft wennen dat de hut zo hoog is! Gelukkig is het nauwelijks te zien, alleen wat lichte lakschade, doordat het vrij zachtjes ging. We gaan dus weer opgewekt verder met zoeken en daar is ie, onze plaats nummer 155! Op een hoek, onder een hele oude olijfboom en recht tegenover de bar annex grillrestaurant. 200 Meter naar links en er is strand en 200 meter naar rechts en er is nog steeds strand! We wennen trouwens wel aan de kiezels! Ver genoeg van het sanitair. Hoe ik aan die fobie kom weet ik niet maar ik gruwel van die gebouwen. Mensen die voorbij sjokken met zo’n ‘potti potti 😉’ die geleegd moet worden, geluiden die je hoort en wat allemaal niet meer. Ik heb bij de gedachten al de rillingen en verbaas me ook nog steeds over de mensen die gewoon tegenover zo’n gebouw gaan bivakkeren. 🤭 De hut staat, de kleren gaan uit en de bar tegenover ons heeft een lekker muziekje opstaan. Ik voel het nu al: dit gaat geweldig worden! ‘Ik weet het niet hoor, tot hoe laat is dat ding open?’ vraagt mijn vent met twijfel. We zoeken het op in de stapel informatie en het blijkt dat ie om 23.00 uur dicht gaat! Okay, ik zal eerlijk zijn: op de fiets verkennen we toch nog even een gedeelte van het terrein of er wellicht een betere plaats is….🤣De balans na vier dagen: het sanitair is modern, super schoon en er is altijd warm water. De restaurants, bars, winkels en receptie prima en heel vriendelijk personeel. Het is groot, zo groot dat we er 2 ochtenden over doen om er helemaal overheen te fietsen! De strandbedjes en parasols zijn overvloedig, ieder moment van de dag dat we ergens bij de zwembaden of aan zee willen gaan zitten hebben we een bed en een parasol! Voor kinderen zijn er glijbanen en luchtkussens in zee en voor de echte waaghalzen zijn er zelfs hele wipe-outs in zee opgetuigd! Elke avond is er in een van de bars/restaurants live-muziek. Het is een afgelegen grote enclave op zich en dat maakt het ook wel jammer want naar het centrum van Rovinj gaat het over een smalle, niet verlichte, weg. Het zijn slechts 4 kilometer maar terug in het donker zien we dit totaal niet zitten. Zo blijven we dus lekker in ons nakie rondrennen op de camping. Lezen, zwemmen, een beetje strand en zwembad hangen en ‘s avonds de voetjes van de vloer. Wel fijn dat de meesten dan hun kleding aantrekken! Mijn vent bakt gevulde koeken, niet goed voor de lijn maar wel heel lekker. Dit maakt gelijk een bruggetje naar een reactie op de vorige editie van ons blog, namelijk: ‘Hoe komt het dat jullie niet zwaarder worden?’ 🤔 Hier het geheim! Alleen de foto’s plaatsen waarop we lekker zitten te smikkelen. Dus de rauwkost, fruit en yoghurt pictures laten we weg 😉 en voordat we een foto van elkaar maken roepen we vaak het magische woord ‘medailles’. 😳 Dat is een verhaal van vrienden van ons. Zij waren op een cruise en een kerel die zij daar ontmoet hadden moest van zijn vrouw rechtop lopen. Deed ie dat niet dan riep zij dus ‘medailles’. Nou dat magische woord gebruiken wij ook. Beter dan dat je staat te toeteren, ‘Hou je buik in!!!!’ 🤣 Oh ja, om de dag doe ik mijn oefeningen en maak een kleine sportschool van de camper. 😊 Ondanks dat we het hier heerlijk vinden slaat de verveling toch ook toe en zo vertrekken we zondagmorgen richting Slovenië. Helaas zijn er niet heel veel foto’s bij het afgelopen verblijf op de camping te plaatsen maar dat lijkt me logisch. Als we een half uur onderweg zijn hebben we al spijt. Het is bloedheet, wie gaat er in vredesnaam op pad als het om 12.00 uur al 38 graden is? 🤔 En nu is het weer een beetje oppassen want we zijn inmiddels al zo’n 80 dagen met elkaar op pad, de hele tijd samen, dan kan de ergernis wel eens toeslaan hoor! Ik zal ook mijn gekkigheden hebben maar mijn vent is zo eigenwijs. Echt, als ‘mevrouw DomDom’ zegt; ‘Sla over 100 meter linksaf’ is hij nog in staat om te roepen; ‘Dat zal toch zeker niet!’ 🤣 Het is een lieverd maar zo’n type dat als je thuis komt met de fiets aan de hand en vertelt dat je helemaal moest lopen omdat je fiets kapot is, hij dan vraagt of dat ding echt wel kapot is en hoe je dat weet?! 🤔 Alsof je voor het plezier een uur gelopen hebt met een onwillige fiets aan de hand. 😡 We ‘babbelen’ dus onderweg naar de volgende bestemming gezellig wie er nou weg wilde en wie niet. De mooie bochtige weg maakt veel goed, hij moet zich concentreren op het verkeer en ik kijk lekker naar buiten. De route op weg naar de grotten van Postojna is prachtig! Omdat de informatie over het gebruik van snelwegen, en dan met name over de tol, heel onduidelijk is gaan we ook hier in Slovenië weer over de binnenwegen. We willen wel betalen maar als we niet precies weten hoe dan riskeren we liever geen bekeuring achteraf! Helaas zijn de tolhokjes niet meer bemand en gaat alles via internet. Dat is voor het gewicht van onze hut niet easy om op te zoeken. 🤔Bij de ingang van de grotten is een camperplek en er is nog plaats! Even passen en meten voordat we staan want onze plek heeft aan het eind een grote hoge boom waar de hut net onder past.Later in de nacht blijkt dat de takken in de wind toch over het dak zwiepen. 🤣 Laat ik het zo stellen, dat gebeurd ons wel vaker en altijd ben ik dan plotseling ‘de bomenverkenner’ geweest en heb het niet goed ingeschat! 😉 Omdat we vroeg zijn besluiten we gelijk vandaag nog de grotten te bezoeken. Mijn vent gaat op internet aan de slag en al snel heeft hij twee kaartjes voor de rondgang van 15.00 uur te pakken. Rond 14.30 uur (half uur van tevoren aanwezig zijn) staan we in de brandende zon te wachten tot we naar binnen mogen in de 24 kilometer lange grotten. Bezoekers krijgen slechts 5 kilometer van de grot te zien, 3 kilometer met een treintje en de rest lopend. Als we in het treintje zitten voelen we het al, de temperatuur is lekker koel tot best wel koud!  De grot heeft een constante temperatuur van 8 tot 10 graden. Ook nu zijn er weer een mensen die dit niet hebben gelezen en in ultra korte broek, chauffeurshemdje en teenslippers door de grot bibberen. 🤣 De treinrit gaat door verschillende zalen die gevuld zijn met prachtige lintvormige stalactieten en stalagmieten die zeker 2 miljoen jaar oud zijn. Daarna verkennen we lopend (soms door de drukte een beetje in polonaise 😉) een gedeelte van de grotten die heel heel lang geleden gevormd zijn door de ondergrondse Pivka rivier. Na archeologisch onderzoek denken wetenschappers dat de eerste bezoekers al in de dertiende eeuw de grot hebben ontdekt. Het bewijs hiervan zijn tekeningen op de muren van de grot. Rond 17.00 uur staan we weer buiten nog na te genieten van deze waanzinnig mooie belevenis! 😍 We wandelen terug naar de hut en oef, wat is het daar binnen warm! De zon staat nog flink te schijnen en de airco gaat hopelijk wat verkoeling geven. Ik maak een salade te eten en gooi voor de verwennerij 2 kaassoufflés in de oven. We zitten net aan de koffie als er buiten een fikse woordenwisseling aan de gang is. Het zijn onze Oostenrijkse buren die met hun Italiaanse overburen ruzie hebben. Het gaat er echt hard aan toe en de kinderen van de Oostenrijkers schreeuwen in paniek als hun moeder belaagd wordt. ‘Ik ga maar eens even naar buiten.’ zegt mijn vent en stapt op de ruziënde camperaars af. Het blijkt om de stroomaansluiting te gaan. Zo’n gevalletje: wie hoort waar en wie zit in het verkeerde stopcontact. De Italiaan is woedend en niet voor rede vatbaar. De aanbieding van mijn vent om ons stopcontact te nemen, want wij kunnen zonder stroom staan, wuift ie met wilde handgebaren weg. Zijn vrouw doet daar nog een schep bovenop door weer te gaan schreeuwen tegen de Oostenrijkers. Met de vertaal app geeft mijn vent aan dat ie terug gaat naar de hut en als ze zich bedenken dan kloppen ze maar op de deur. Hij stelt de Oostenrijkers en hun kids nog even gerust en is dan weer binnen. ‘Wat was dat nou allemaal?’ vraag ik. Hij geeft een beknopte uitleg en sluit af met, ‘My name is Corleone, and I ‘ll make you an offer you can’t refuse.’ 🤣 Na een slechte en korte nacht zijn we vroeg op. Ondanks de airco was het benauwd en de zwiepende takken werkten ook niet mee. De Italiaan is al vertrokken en de Oostenrijkers leven nog 😉 dus we kunnen met een gerust gevoel vertrekken. De rit vandaag gaat naar Triëste. Zo komen we dus in ons volgende land: Italië! ‘Mevrouw DomDom’ probeert weer de kortste weg in plaats van de snelste en die leidt ons door een dorpje met akelig smalle en steile weggetjes. En dan komt ons ook nog een lijnbus tegemoet. Via wat medekampeerders hoorden we een paar dagen terug over een parkeerterrein aan het water van de Adriatische zee waar je gratis mag staan. Het is een kleine kilometer van het dorp Muggia waar de veerpont naar Triëste gaat. Er is nog precies een mooie plaats aan het water vrij. 😊 ‘Lopen of fietsen naar de boot?’ vraagt mijn vent en we besluiten dat een kilometer net zo snel gelopen is als de fietsen uit de kelder halen. Even later sukkelen we puffend en zwetend richting het kleine stadje dat toch ook weer verrassend leuk is!Na een half uur op de pont staan we in Triëste. Waarom weten we niet maar we hebben beiden best wel verwachtingen van deze stad. Wellicht is het de vreselijke hitte maar na 3 uur geven we het op.Meer dan heel veel mooie oude gebouwen, de kanalen met bootjes en het Piazza Unità d’ Italia (grootste plein aan zee van Europa) is de koffiestad helaas niet voor ons. De stad is de thuisbasis van het metaalkleurige blikje met de rode letters dat in Vlaardingen naast mijn koffiemachine staat, oftewel Illy caffé. 😊 Terwijl ik in een schoenenwinkel wat rond kijk, eigenlijk meer voor de airco dan voor de schoenen, fotografeert mijn vent nog in het rond en dan snellen we naar de pont voor de afvaart van half zes.Als twee gekookte kreeften komen we bij de camper aan. Het plan om later die avond terug naar Muggia te lopen om daar iets te eten gaat van tafel en maakt plaats voor een voorgerecht van kaas en worst en een geïmproviseerde pizza waar een Italiaan waarschijnlijk van zal gruwelen. 🤣 Er staat een harde wind die voor verkoeling zorgt, het zeewater klotst tegen de rotsen en een zwanenfamilie zwemt voorbij. Prima avond met een prachtig uitzicht op de verlichte stad Triëste! 😊Gisteravond hebben we onze twijfel opzij gezet. Ondanks de verwachte temperaturen van 40 graden voor de komende dagen gaan we toch naar Venetië. Het is zonde om zo dicht in de buurt af te haken. Voor Italië hebben we hetzelfde tolkastje als voor Frankrijk dat daar zo vaak problemen geeft maar als we op de autoroute de eerste poortjes doorrijden piept het ding er lekker op los en knallen de slagbomen omhoog. Het werkt hier wel! Zo rollen we de 160 kilometer naar Fusina. Nu denk je misschien…. Fusina, jullie zouden toch naar Venetië?! 🤔 De plaats Fusina ligt tegenover Venetië, heeft een camping aan het water met direct ernaast het vertrekpunt van een pont naar de stad met de vele kanalen en de Venetiaanse gondels! Helaas is camping Fusina vol maar de vriendelijke receptioniste verwijst ons naar de iets verderop gelegen camping Serenissima in Malcontenta. Hier hebben we meer geluk, voor 2 nachten is er nog plek. De receptionist vraagt me wel om even mee te lopen om te kijken want hij weet niet zeker of de plek ons aanstaat omdat ie bijna de hele dag in de schaduw onder de bomen staat! 🤣 Hij kan ons niet blijer maken! Bij het oprijden van de loos- en laadplek (dump) voor water zie ik bij het sanitair wasmachines staan. Terwijl mijn vent de hut doet ga ik snel aan de slag met de was. Dit zal onderhand wel de laatste keer zijn want de resterende tijd komen we nog wel door met wat we hebben. Verder doen we die dag niet veel, we hebben ons huiswerk voor Venetië gedaan, weten dat we in deze maand niet de pas ingevoerde entree voor de stad hoeven te betalen en de vertrektijden van de veerpont zijn gecheckt. Op de camping is een zwembad maar helaas de voorgenomen afkoeling gaat niet door want je moet een badmuts op….juist, die hebben we niet! 😞 En met ons nog meer mensen niet!Het was misschien te verwachten met al die bomen maar zodra de zon onder is wemelt het op de camping van de muggen. Het is buiten niet meer te doen en we vluchten na de afwas snel naar binnen. 😫 Omdat het morgen weer zo’n hete dag gaat worden willen we vroeg naar de pont vertrekken. Zo zitten we rond negen uur al op de fiets en trappen de 8 kilometer weg. De pont zet ons midden in het centrum af. Beiden waren we ooit al eerder in deze stad dus het plan is ons niet al te druk maken in verband met de hitte en zien wat er op ons pad komt! Even afkoelen bij een mobiele airco in een winkel. De lunch was betaalbaar en het uitzicht super mooi! En dan kunnen we ook het flesje bijvullen. Italiaanse Aqua Pompa.  Al het moois en al het toeristische van Venetië bewonderen we maar als ik voorstel om nu toch eens een keer met een gondel te gaan zet mijn vent zijn veto in, ‘Absoluut niet! Je gaat toch geen 90 euro betalen voor een half uur in zo’n ding!’ 😡 Ik twijfel maar aangezien er best een rij staat om in de gondels te stappen geef ik me gewonnen. Dan beter mijn euro’s uitgeven bij Jimmy Choo, wat ook niet lukt want ik heb geen zin om de hele dag met die schoenen te gaan sjouwen. Uiteindelijk koop ik wel een mooi Venetiaans masker voor het volgende gemaskerd bal van de dansschool. Volgens de verkoper is het echt Italiaans, er zit een rood keurmerk in maar ik twijfel toch of het ding niet made in China is….🤣 en voor het eerst in mijn leventje koop ik een waaier! Wat een heerlijkheid is dat voor slechts 3 euro! De pont terug hebben we om vijf uur. Het was vermoeiend en snikheet maar een heerlijke dag! Na de pont fietsen we terug naar de camping en springen onder de douche in het sanitair gebouw. Even lekker lang staan en afkoelen! Op de camping zit ook een restaurant en omdat we niet veel puf meer hebben lijkt het ons een goed plan om daar te eten. Helaas vinden de muggen dat ook en zelfs de anti muggenspray weerstaan ze, die kleine rakkers! 😫 ‘Waarom zou Noach die twee muggen eigenlijk hebben meegenomen in de Ark ?’ filosoferen we lachend tijdens het eten. Mijn vent kijkt dan bedenkelijk, ‘Nou, wat ik wel weet is dat God waarschijnlijk vanmiddag heeft gezien dat je de kerk hebt opgelicht door 50 cent in plaats van 1 euro voor de kaarsjes te betalen….🤭 Deze muggenplaag is dus waarschijnlijk je straf! 🤣

Op naar onze volgende bestemming en waarschijnlijk het laatste blog van deze reis want het zit er bijna op! 😊

Het Balatonmeer: beiden zijn we er nooit geweest en onderweg er naar toe zijn onze meningen verschillend. Mijn vent ‘Ik heb er geen hoge verwachtingen van, denk zelfs dat het tegen gaat vallen’, mijn persoontje daarentegen denk juist dat het geweldig zal zijn. Ik zie een mooi meer om te zwemmen en geweldige natuur voor me. We gaan het ontdekken! Camping Balatontourist ligt net buiten het centrum van Balatonfüred. Deze badplaats ligt aan de noordoost kant van het meer. Bij het oprijden van de camping zien we al direct 3 verkeersregelaars bij de slagboom staan. Oeps, is dit zo’n mega camping? 🤔 Bij de receptie komen we er al snel achter dat dit zo is! We zetten door want deze camping heeft volgens de reviews alles: direct aan het meer, een zwembad, prima sanitair en vlakbij het centrum. Er is gelukkig plek en met de opdracht om zelf een aantal opties uit te zoeken gaan we op pad. De camper moet buiten de poort blijven en wij wandelen met een tag (om de toegangspoorten te openen) over het terrein. Dit is waar de keuzestress bij mij toeslaat! 🤣 Kiezen  op een terrein met ruim 950 plaatsen. Gelukkig heeft de receptionist het iets makkelijker gemaakt en ons naar de linkerkant van de camping verwezen. Na drie grote ronden over het veld ben ik eruit! Ver genoeg van het sanitair, geen vuilnisbakken, zon en ook nog in de schaduw. Oh ja, vergeet ik te melden dat de camping plekken heeft van verschillende maten en natuurlijk kies ik niet de goedkoopste. 🤣 We boeken voorlopig vijf nachten en over de prijs gaan we het verder maar niet hebben. Heerlijk, een paar dagen niets doen! De balans na deze dagen: mega camping vol met voornamelijk Denen en wat Duitsers, Polen en Hongaren. Ligt het aan de bewoners van deze landen of is het campingleven aan het veranderen maar er is geen ‘elkaar groeten’ of vriendelijkheid te bekennen, bah, bah. 😞 Het meer ziet er niet aanlokkelijk uit, eerst moet je door heel veel waterplanten lopen, over rotsen klimmen,  of dik entree betalen. Het centrum van Balatonfüred is het ook nét niet. Het heeft alles maar wij hebben er geen gevoel bij.  De toeristenwinkels, terrasjes, restaurants en boetiekjes, het is allemaal aanwezig maar voor ons mist het iets van sfeer en gezelligheid. Ook hier verbazen we ons weer over de prijzen. Het zal onze misvatting zijn dat het in Hongarije nog goedkoop is. Drankjes en een hapjes zijn dezelfde prijzen als bij ons of zelfs duurderen over de kleding ben ik nog het meest verbaasd. Bijvoorbeeld Ibiza style jurken die ik op de markt in Spanje voor 20 tot 30 euro heb gezien kosten hier 120 tot 130 euro! Niet op de markt maar in nagemaakte designerboetiekjes met klinkende namen als Paris, Saint Tropez of Fashion Elegáns. 😞 Verder is de camping wel relaxt, net als de badmeester bij het zwembad 🤣, maar na vier nachten houden we het voor gezien. Donderdagmorgen vertrekken we en onze weg gaat langs vele velden met zonnebloemen,  druiven, kleine dorpen, slecht wegdek en prachtige vergezichten met af en toe in de verte het meer! Na een verlaten grensovergang komen we in Kroatië. Ons doel is Zagreb en we besluiten om vandaag de laatste kilometers nog maar even door te trappen. Eindelijk een gewone tolpoort waar je met cash kan betalen en je geen zorgen hebt of je wel de goede elektronische stikker hebt aangeschaft. 🙂 Eind van de middag rijden we, net buiten Zagreb, het terrein van Vugec Plac Resting Camp op. Wow: dit is wat we zoeken! Kleinschalig en ook nog een heerlijk zwembad. Uiteindelijk blijven we hier vijf nachten staan, wat een super plek! 😍  De bus naar Zagreb stopt vlakbij de camping. Die brengt ons naar het centrale busstation waar we met de tram verder gaan tot in het centrum. De stad is verrassend leuk met markten zoals de boerenmarkt Dolac en de vlooienmarkten Hrelic en Britanski. De terrasjes en winkels in de Tkalciceva straat zouden zomaar uit Valkenburg gekopieerd kunnen zijn. We eten Cevapcici, een lekker Kroatisch gehakt gerecht.In een stenen stadspoort staat een schilderij van Maria met het kindeke Jezus. Dit schilderij heeft een brand in 1731 overleefd en gelovigen beweren dat dit door wonderlijke krachten kwam. Er staan enkele kerkbanken waardoor het lijkt op een doorloop-kapel. Het is een bedevaartsoord waar men komt bidden en een kaarsje opsteken. Voor een mooi uitzicht over de stad beklimmen we de 106 treden van de Lotrscak toren. Deze toren was ooit onderdeel van de stadsmuren. Laten we de Sint-Marcuskerk met zijn prachtige dak waarin de wapens van Kroatië en Zagreb staan afgebeeld niet vergeten. Net als de bijzondere Tunel Gric (350 meter lang) die een onderdeel is van het tunnelstelsel onder de stad. Tijdens de Tweede Wereldoorlog waren dit schuilkelders. De Gric is tegenwoordig een toeristische attractie. Van de andere tunnels zijn er sommigen nog voor militair gebruik. Helaas is het Ilica treintje aan het einde van de 5 kilometer lange winkelstraat, met de gelijknamige naam, gesloten voor renovatie. Jammer want dit schijnt de kortste kabelbaan ter wereld te zijn. We lopen dus weer heel wat af in the city en omgeving en dit alles in een temperatuur die iedere dag boven de 30 graden komt! 😳

De BBQ gaat weer aan!Maar aan het eind van deze dag hier trekt de lucht ineens razend snel dicht en vlug ruimen we alles op. Het is alsof het weer merkt dat we de volgende dag verder willen reizen. Na een korte hevige bui regen is de temperatuur helaas niet veel gedaald.  De afgelopen dagen hebben we de route aangepast. Ik las namelijk ergens in een reisverslag over het natuurreservaat Lonjsko Polje. Dit is het grootste beschermde moerasland in Kroatië. Het bestaat uit 3 belangrijke rivieren (Sava, Lonja, Strug) en grote weides. Door het unieke microlandschap is er een overvloed aan flora en fauna. Zo is het een belangrijk habitat voor adelaars, valken, otters, salamanders, paarden, herten en nog vele andere diersoorten die ik niet allemaal ga noemen. Maar deze nog wel: de ooievaar!  Het dorpje Cigoc is namelijk bekend om de ooievaarsnesten die zich op de daken van de karakteristieke houten huizen bevinden. Er staan ongeveer 70 huizen en er leven meer ooievaars dan mensen! 😳 Ik vertel het mijn lover en als hij op de kaart ziet waar het ligt krijgt hij het volgende plan, ‘Dan kunnen we vandaar een stuk Bosnië in.’ Zo gezegd, zo gedaan en de volgende morgen doen we eerst inkopen (dit is toch wel bijzonder vlees 😉) en gaan dan op pad. Op zich is het niet heel ver, ongeveer 125 kilometer, maar voor het gemak nemen we dit keer de snelweg. Het laatste stuk van de route gaat over een binnenweg met aan de ene kant rivier de Sava en aan de andere kant af en toe hele kleine lang gerekte dorpen. In Cigoc heeft het plaatselijke hotel/restaurant ook een kleine camping met slechts 10 plaatsen. Er staat niemand in deze oase van rust! Ook dit is weer zo’n onverwachts mooie leuke plek met zelfs een ooievaar die op zijn gemak over de camping struint!We eten snel wat yoghurt met fruit en fietsen dan naar het bezoekerscentrum. Een praatgrage vriendelijke kerel vertelt alles over het gebied en stopt ons verschillende folders met routes toe. De entree voor het park is slechts vijf euro per persoon. Gelukkig gaat dan zijn telefoon en we zwaaien snel dat het goed is, ‘We gaan het vinden!’ 😊 Daar fietsen we in de hitte, amper onderweg en nu al bezweet. Maar het is prachtig, de vele nesten met ooievaars, de huizen en de omgeving, geweldig! Het asfalt gaat over in een dijk begroeid met gras en dat gaat uiteindelijk over in modder! 😞‘Er is hier gisteravond meer regen gevallen dan in Zagreb.’ babbel ik tegen mijn lover. Dit pad is pas het begin want de modder wordt erger en dikker. De banden van mijn fiets zitten helemaal vol met de dikke klei waardoor het voorspatbord ook nog eens afbreekt…. 😳 ‘Echt, ik ging al niet meer met je wandelen maar nu ook niet meer fietsen! Serieus, iedere relatie kan kapot hoor!!’ moppert mijn vent. 😡 Alsof ik de route heb bedacht! 🤣 We zien er maar de humor van in, althans ik, zeker als ik naar mijn witte sneakers kijk! Welke gek doet er nou zulke schoenen aan! We ploeteren en klauteren door en komen uiteindelijk weer op het asfalt. Met de modderspetters om ons oren fietsen we terug naar de camping. Daar hebben we een mooie taakverdeling: hij doet de fietsen en ik de schoenen! Dat gaat niet helemaal vlekkeloos want bij het repareren van mijn spatbord zakt mijn vent door het campingkrukje. 🤣 Voor het avondeten gaan we naar het hotel en eten daar een heerlijke goulash schotel. Op de menukaart zien we dat we er ook kunnen ontbijten voor slechts zeven euro dus….precies, de volgende ochtend zitten we er weer! 🤣 Na het uitgebreide ontbijt doen we nog een koffie/thee en genieten van de relaxte sfeer, het geluid van de kikkers, moederpoes en haar speelse jong en de ooievaars! 😍 Dan is het toch echt tijd voor vertrek naar ons volgende land: Bosnië-Herzegovina. Nadat we de brug over rivier de Una over zijn zien we bij de Kroatische plaats Jasenovac iets wat je niet vaak meer tegenkomt. Namelijk een grenspost! 😳 Het is druk en in een lange rij wachten we af. De Kroatische douanebeambte bekijkt onze paspoorten en wappert met zijn hand dat we door kunnen. Dan komen we bij de Bosnische kant. Er zijn twee loketten, eerst de grenspolitie en het volgende loket zal dan douane zijn. We spreken de taal niet maar begrijpen wel van de aanwezige borden dat groenten en fruit aangegeven dient te worden. ‘Gewoon afwachten Dijks of ze wel wat gaan vragen. Vragen ze iets dan zeggen we dat ze zelf binnen kunnen komen kijken in de koelkast omdat wij geen idee hebben wat wel of niet mag.’ Dat is een verschil tussen ons, ik wacht af en mijn kerel wil het al gelijk zeggen….🤔 Het loket bij de marechaussee gaat open, ‘Paspoort.’ blaft de man. Hij bekijkt ze grondig en doet dan het loket dicht. Even later gaat het weer open en geeft hij ze terug, ‘Papers of the car!’ We verstaan niet precies wat ie zegt en hij herhaalt het harder, ‘Papers of the car!!!!’ 😳 Juist, dan ontstaat er een soort chaos want deze vraag hadden we niet verwacht en waar zijn die?! 🤔 Mijn vent springt naar achteren maar vergeet dat ie zijn broekriem tijdens het rijden altijd wat losser heeft dus snel een hand erbij voor de zakkende broek. Ik durf niet zomaar in het dashboardkastje te kijken want wie weet denkt die man dat ik een pistool of zo pak. 🤣 Dus knipper ik met mijn oogjes naar hem en zeg, ‘Wait, wait, I look.’ Hij vertrekt geen spier, het lijkt wel een beeld! Achter me is er een kleine verbouwing aan de gang, mijn kerel haalt de halve kast overhoop. OMG! 🤣 Daar verschijnt ie met een grote map met daarin gelukkig de papieren. De man bekijkt vluchtig het document, zwaait dan met zijn hand dat we door kunnen rijden. Zijn loket klapt weer dicht. 😳 Dit is de gebeurtenis in het kort maar in het echt hebben we inmiddels een hele rij wachtenden achter ons. Waarschijnlijk is dit onze redding want de douane zwaait direct al, ‘Go, go, go!’ Prima, voormalig collega’s, goed gewerkt! Daar rijden we met de inhoud van onze koelkast nog volledig intact Bosnië in. 😊 De omgeving waarin we terecht komen is prachtig! De weg gaat nog steeds langs de Una rivier, weilanden, dorpen met vaak niet afgemaakte huizen en in de verte bergen. Hier is er een mix van religies en dat het overgrote deel moslim is, is te zien aan de vele minaretten die overal hoog bovenuit steken. We zijn nog maar een paar kilometer hier als mijn vent het al snel door heeft: we hebben geen internet! Bosnië zit namelijk niet in de bundel! Lekker dan, want we kunnen nu dus niet veel. Bij een winkelcentrum gaan we aan de kant en het is ouderwets zoeken naar een openstaand netwerk. We hebben geluk en mijn vent kan een camping en de route opzoeken. 😊 Zo komen we uit in Bosanska Krupa aan rivier de Una op camping….juist, die heet ook Una! We worden vriendelijk ontvangen en ook nu is er, ondanks het hoogseizoen, nog plek. Prima zo aan het water! We wikken en wegen of we hier langer zullen blijven maar besluiten toch terug naar het westelijke gedeelte van Kroatië te gaan. Simpel omdat we te weinig over Bosnië hebben gelezen om ons een beeld te vormen wat we willen en kunnen gaan zien. Bosnië-Herzegovina, een land met een lange beladen geschiedenis in de jaren 90 van de vorige eeuw, gaat voor een volgende reis op de lijst en voor nu besluiten we om morgen de Plitvice meren in het gelijknamige Nationaal park van Kroatië te gaan bezoeken. Helaas zijn de weersverwachtingen niet al te best voor de komende dagen dus we willen ook niet te lang wachten. Donderdagmorgen rijden we de camping af richting de grens. Dit is even puzzelen want door onze route naar de meren moeten we een andere grensovergang hebben, die in Trzacka-Rastela. Als we daar aankomen staan we voor een raadsel. Dit ziet er gesloten uit! 😳We parkeren de hut en mijn vent stapt uit voor onderzoek. In een hokje zit een douanebeambte die uitlegt dat de overgang voor voertuigen dicht is, deze hier is alleen voor voetgangers. We moeten ongeveer 30 kilometer verderop zijn in Izacic. Daar aangekomen moeten we aansluiten in een van de twee lange rijen met auto’s, motoren en vrachtwagens. Als we de loketten naderen zien we ook hier de borden over groenten en fruit. Deze borden aan de Kroatische kant zijn groter en meer dwingend: ‘Alle gekochte groenten, fruit en vlees uit Bosnië moet aangegeven worden!’ 😳 Ik geef mijn vent dezelfde uitleg, ‘Afwachten en kijken wat ze gaan vragen.’ Nu zijn we Bosnië zo uit maar om Kroatië weer in te komen is een ander verhaal. Voor ons moet ieder voertuig aan de kant en krijgt controle. Zelfs de motorrijder die voor ons staat moet al zijn koffers openmaken. Dan zijn wij aan de beurt. De vrouwelijke douanier vraagt of we iets aan te geven hebben. Na het antwoord van mijn vent dat we een koelkast met proviand hebben dat eergisteren in oost Kroatië is gekocht mogen we ook aan de kant. ‘Open the door!’ beveelt ze, loopt om en stapt in de deuropening aan de zijkant. Mijn vent moet buiten blijven en ik mag op haar teken de koelkast open doen en vervolgens een aantal keukenladen. Ze kijkt en knikt en vraagt dan, ‘Cigarettes or wine?’  We hebben misschien 4 flessen bij ons dus ik waag de gok en mijn antwoord is , ‘No, no.’ Vervolgens stapt ze uit en zwaait met haar hand als signaal om door te rijden. Zucht, dat hebben we ook weer gehad! 😊 De Plitvice meren zijn razend populair en dat is te merken aan de hoeveelheid hotels en campings langs de route. Onze keus valt op Kamp Korana. Zo’n vijf kilometer van de meren af. Veel dichter kunnen we niet komen. Het is een leuke onoverzichtelijke camping. Leuk omdat je zelf een plek mag zoeken, onoverzichtelijk omdat het niet echt afgebakende plekken zijn, men neemt het niet zo nauw. Het is een groot heuvelachtig terrein met bomen en struiken. Goed opletten dus waar je redelijk recht kan staan! Verrassend is dat het ook hier nog niet echt druk is. Als we staan vrezen we bij het zien van de nummers dat we meerdere plekken in beslag hebben genomen! 🤣 Al vrij snel krijgen we buren, ouders met drie kinderen en een caravan. Wat blijkt: ze komen uit Spijkenisse! Als we een tijd later overburen krijgen die uit Rotterdam Ommoord komen kunnen we alleen maar zeggen: Hoe klein is de wereld!! 😊 We hadden het plan om met de fiets naar de meren te gaan, het is immers maar vijf kilometer. Maar na het zien van de doorgaande weg die waanzinnig druk en smal is lijkt ons dat toch niet slim! We bekijken de mogelijkheden voor een taxi en de tickets voor het park. Ze werken met tijdsloten en omdat het morgen ook weer tropisch warm gaat worden kiezen we 08.00 uur. De taxi regelen we voor 07.30 uur! Laat de wekker het maar niet horen. 🤣 Als we een praatje met het stel uit Ommoord maken blijkt dat zij nog niets geboekt hebben. De mannen gaan snel aan de slag met de booking site en zo zitten we de volgende dag vroeg met zijn vieren in de taxi op weg naar het park. Er zijn twee ingangen. Het verschil hierin is de richting. Begin je bij de boven- of onder meren. Wij hebben tickets voor ingang 1 geboekt. Binnen in het park is een groot bord met daarop aangegeven welke opties er zijn. Er zijn in totaal 8 routes waarvan er 4 hetzelfde zijn maar in omgekeerde richting. Het is maar net welke ingang dat je kiest. Wij gaan voor C (bij de andere ingang is dat H) een route waarbij je zowel de hogere als de lagere meren ziet, met een lengte van acht kilometer veel wandelplezier. 😊 De duur is ongeveer 4 tot 6 uur, dit is afhankelijk van hoe vaak je stopt. Verder omvat de route een boottocht over het Kozjak meer en een treintje terug naar het startpunt. Na nog geen 50 meter in het park zien we het eerste wild: een vuursalamander.In het begin is het best druk met andere wandelaars maar het is niet storend. Op route C kom je al vrij snel langs de Veliki Slap, de hoogste waterval in dit park. De wandeling is goed te doen over stenen en houten vlonders. De foto’s spreken verder voor zich hoe schitterend het hier is! 😍 Een dag niet gestift is een dag niet geleefd zeg ik altijd maar !  Bij de uitgang geven we Monica en Jeroen, het stel uit Ommoord, een appje waar zij zitten. We zijn elkaar onderweg wel tegen gekomen maar hebben niet met elkaar gewandeld. Mijn vent wil meestal vaak stoppen om foto’s te maken en niet iedereen vindt dit leuk. 😊 Maar ze blijken vlakbij en zo zitten we even later weer met zijn vieren in de taxi op weg terug naar de camping. Om de prachtige dag af te sluiten gaan we ‘s avonds gezellig met hen uit eten in het restaurant van de camping. Dan is het al weer zaterdag, we zijn inmiddels 67 dagen onderweg! De buurtjes uit Spijkenisse en Ommoord trekken verder Kroatië in en wij besluiten om een rustdag te houden. Mede ook omdat de weersverwachting slecht is en er vele waarschuwingen, met name voor de Alpen, volgen. We houden het nauwlettend in de gaten. De dansgroep die nog optreedt op het terras heeft best mazzel. ‘s Avonds gaan we ook hier de storm in: windvlagen, fikse regenbuien, donder en bliksem trekken over de schuddende hut heen! 😞 Voordat we naar bed gaan checken we of alle ramen en luiken goed dicht zijn. Zelfs het kleine luik in de douche moet dicht want het regent keihard in! Dat het inderdaad hevig is geweest merken we de volgende morgen als we weg willen rijden. De hut zit vast in de modder maar gelukkig met wat extra mankracht van de nieuwe Poolse buren komen we los en belanden op het asfalt. Laat de zondag maar beginnen, een nieuwe dag! 😊

Maandagmorgen zwaaien we de buurtjes uit. Zij gaan net als wij naar Slowakije, wie weet komen we elkaar nog tegen! Ondanks de waarschuwing voor het weer blijven we nog een dagje. Het is echt een maandagmorgen, zo’n saaie morgen dat je denkt: ik wil niets, ik ga gewoon terug naar mijn bed! 😊 ‘Weet je wat we doen Dijks, we gaan zo op de fiets naar het centrum, lekker een taartje eten.’ Mijn vent knikt, het is een prima plan maar de lucht kleurt wel erg donker. Op zijn phone heeft hij een app voor naderend onweer. Die geeft inmiddels ook allerlei waarschuwingspiepjes. Niet dat zo’n app altijd te geloven is want afgelopen nacht moesten we snel het bed uit om de dakluiken dicht te doen. Er zou geen regen komen aldus de app. Nou rond 02.00 uur was er dus wel een heftig onweer met fikse regenbuien. 🤣 Voor nu springen we op de fiets en rijden naar het centrum. Springen is overdreven want beiden hebben we nog zere beentjes van de wandeling, au, au. 😞 Van de week heb ik deze zaak met de leuke zitjes al gezien en het gebak ziet er super lekker uit! Binnen schrikken we een beetje van de prijs, als we het omrekenen zijn we 12.50 euro per gebakje kwijt. 😳 Nou vooruit, we leven maar 1 keer dus we gaan naar boven om daar op een van de balkons een plekje te zoeken. Nog voordat de bestelling er is barst er wederom een fikse onweersbui los en we vluchten naar binnen. Het gebak is niet alleen duur maar gelukkig ook heel lekker.  😍 Tussen de druppels door sjezen we daarna terug naar de hut en net wanneer we binnen zijn barst de volgende bui los. ‘Jammer, want ik had eigenlijk nog wel een wandeling willen doen.’ opper ik. Mijn vent kijkt mij aan, ‘Echt, jij bent niet wijs!’ 😊 Hij heeft het verhaal al zo vaak gehoord maar toch vertel ik hem nog een keer over mijn Vierdaagse avontuur in Nijmegen. Ik zat net een jaartje bij de Douane en vanuit de dienst liepen er ieder jaar verschillende ploegen mee. Nou dat leek mij ook wel leuk. Ik was toen nog heel sportief dus dat wandelen moest te doen zijn. Overmoedig koos ik dan ook voor de 50 km (mannen afstand) en niet voor de 40 km (vrouwen afstand). Zo kreeg ik op Papendal (toen tijdens de Vierdaagse de thuisbasis voor de Douane) een kamer alleen want er was geen andere vrouw zo gek om deze lange afstand te doen. Het werd nog gekker want ik liep tijdens alle voorafgaande trainingen met de snelste groep (ruim 6 km per uur) mee en werd dus ingedeeld in deze groep met doorgewinterde lopers. Sommigen hadden de Vierdaagse al zo vaak gelopen die waren er bijna geboren zeg maar. 🤣 Geweldige groep met ‘mijn vrienden’ van de bewapende tak dus genoeg gespreksstof met elkaar! 🤣 De trainingsdagen in de voorafgaande maanden waren dan ook heerlijk. Slechts 1 dag wandelen en dan de volgende dag lekker rusten. De Vierdaagse is dat niet, dan moet  je de volgende dag de wandelschoenen weer aan. 😫  Het is aan mijn collega’s te danken dat ik de 4e dag heb gehaald en eerlijk gezegd ook een beetje aan het ‘bijzondere pilletje’ dat ik van de sport/wapen-docent kreeg. Die had in de vele jaren genoeg ervaring opgedaan om de collega’s er op de laatste dag door heen te slepen. Waarschijnlijk was die pil eerder ergens in beslag genomen.😉 Ik ga het er niet meer over hebben maar de medaille is het stille bewijs. Het blijft regenen en onweren, we pakken de kaart er maar weer eens bij en bekijken de route. We zijn nu ruim drie weken in Polen. Het is prachtig en we hebben lang nog niet alles gezien. Ondanks dat hebben we naar onze mening een goede indruk van Polen gekregen. Misschien gaan we nog eens terug….🤔 De volgende morgen pakken we alles in, brengen de Lidl in Zakopane een bezoek en laten daar de laatste Poolse zloty’s achter, tanken diesel en gas en gaan dan richting Slowakije. Ook hier zullen we tolwegen krijgen en ook hier is het onduidelijk wat te doen. Via internet heeft mijn vent wel iets kunnen vinden en onze hut aangemeld. Is het dan zo moeilijk denk je misschien? Nee, voor campers onder de 3500 kg niet maar onze hut is zwaarder en dan gaat het dus onduidelijk worden. Vallen we onder de categorie vrachtwagen of personenauto? Dus dat….🤔 We proberen de tolwegen daarom te mijden en zo gaat de route door dichte bossen en uitgestrekte velden. Terwijl de regen op het dak klettert en de ruitenwissers heen en weer zwiepen rijden we Slowakije in en zijn in het Tatra gebergte aan de andere kant van Polen. Het is prachtig maar nu even niet! We stoppen voor de lunch terwijl de regen denkt ‘dit kan harder’. 🤣 ‘Zoek maar een camping op of iets want dit is geen doen.’ oppert mijn vent. Ik prik lukraak op de camper-app een mogelijkheid op de route en zo komen we in Banska Bystrica op een verlaten parkeerplaats waar je zou mogen overnachten. Eigenlijk hoeven we elkaar niet eens aan te kijken, het is niets! ‘En door!’ zegt mijn vent. De volgende optie ligt in Zvolen, slechts een kleine 25 kilometer verder. Hopelijk is dat iets, de reviews zijn niet echt lovend over de camping. Wel over het bijbehorende restaurant. Dat gaat een makkie worden vanavond! 😊 Vóór ons staan er net vier mannen met fietsen bij de receptie. Zij huren een huisje op het terrein. Verder is er geen camper, caravan of tent te bekennen. De receptionist rekent ons een prijs van 19,50. Weer even schakelen want Slowakije heeft de Euro, dus geen omrekenen. Gek is dan dat ik zelfs op een lege camping keuze stress krijg waar we de hut gaan zetten. 🤣 Gelukkig is de regen gestopt, op naar het restaurant! Eerst even het terrein en sanitair verkennen. Niet dat we dat vaak gebruiken want we hebben ons eigen sanitair maar soms is het wel handig als ik mijn haren wil wassen. Gaat net iets makkelijker.😊 Laten we het zo zeggen, we beginnen te wennen aan het sanitair hier in het Oostblok. Het is het namelijk vaak nét niet. De douchehokjes zijn met een douchegordijn wat op zich niet zo erg is. Maar dat er geen kledinghaken in het hok zijn is minder. Even voor de verbeelding: in de ruimte bij de wastafels zijn haken, daar is het uitkleden, kleren en handdoek ophangen en dan ga je in je nakie het douchehok in. Druipend van het water met natte haren ga je uiteindelijk weer op zoek naar je spullen. De hele zooi is vervolgens kleddernat en nergens een wisser te bekennen om het even droog te trekken. 🤨 Na het zien van dit sanitair laten we het idee om uit eten te gaan varen en schuif ik een pizza in de oven! 🤣 Na een rustige nacht ontwaken we in een waterig zonnetje. De rit van vandaag gaat naar Boedapest, ongeveer 165 kilometer te gaan. We passeren een verlaten grenspost en komen in Hongarije. Lang leve één Europa want ook hier zijn er tolwegen en ook hier is het totaal onduidelijk! We hebben ons wederom aangemeld op de speciale site, oeps, alleen mogelijk voor campers tot 3500 kg….🤔 ‘Ik vind het best, voorlopig hoeven we tien dagen in Hongarije niet bang te zijn om de tolwegen te pakken’. stelt mijn vent. Omdat we geen haast hebben en voor de zekerheid kiezen we wederom toch een route met vermijd tolwegen. Ook nu is het landschap mooi, vele velden met zonnebloemen langs de kant. Wat ons wel opvalt is dat het hier armoediger overkomt dan in Polen en Slowakije. Niet onbelangrijk: het wegdek is slecht!! 😞 Bij een grote stad is het vaak lastig om een geschikte camping te vinden. Na het lezen van de reviews gaan we voor camping Arena. Het is redelijk dicht bij het centrum en ligt goed voor het openbaar vervoer. De prijs…. veel te hoog! 47,50 euro, maar dan mag je wel gratis de wasmachine gebruiken! 😊 Nou, dat zullen ze merken in de elektriciteitsrekening want ik heb er bijna iedere dag gebruik van gemaakt. 🤣 De plek is groot en de ligging niet onaardig. Lekker tussen snelwegen en vlakbij een traject van spoorrails en oh ja, ook wel grappig: in de buurt van een uitrukkazerne voor ambulances. Genoeg herrie in de buurt zullen we maar positief zeggen! 🤨 Oh ja, en het geluid van de wasmachine want ik heb op deze woensdagmiddag al een wasje gedraaid! 🤣 Leuk van deze campings bij grote steden is dat ze in de morgen leegstromen en ‘s avonds weer vol zijn met nieuwe bezoekers voor de stad. Van de aardige receptionist hebben we een aantal informatiefolders gehad, waaronder deze kaart. Mijn vent is al vaker in Boedapest geweest en zet allerlei cirkels op de kaart. ‘Hier gaan we heen en dat wil ik je laten zien.’ en zo ratelt hij verder. Ik herinner hem er nog maar eens aan dat we alle tijd hebben, ‘We hebben geen haast Dijks, easy, easy.’ Het is de volgende morgen even puzzelen hoe we bij de metro komen: nemen we de bus, de tram of lopen we de 2 kilometer. Vandaag kiezen we voor de laatste optie. Ook hier is het OV prima en voor mensen vanaf 65 jaar gratis. Met een kwartier staan we midden in het centrum van deze stad aan de Donau. De rivier die Boeda en Pest van elkaar scheidt. Drie volle dagen brengen we in de stad door, er is zoveel te zien en te ontdekken. Het parlementsgebouw dat prachtig ligt aan de Donau, het is het grootste gebouw van Hongarije en zelfs het op twee na grootste parlementsgebouw in Europa. Het vissersbastion met zijn zeven torentjes. Deze staan symbool voor de zeven Hongaarse stammen. De uitzichten vanaf hier over Pest zijn geweldig. We zien wisseling van de wacht en de grootste kerk in Boedapest, de  Stefanus Basiliek. De indrukwekkende kettingbrug Széchenyi, genoemd naar graaf Széchenyi die met het idee kwam om Boeda en Pest met elkaar te verbinden door middel van een brug. In de Joodse wijk de grote Synagoge, de Karavan waar allerlei kraampjes met voedsel en drank opgesteld staan en vele smalle straatjes met indrukwekkende gebouwen. Uiteraard mag ‘Schoenen op de Donaukade’ niet ontbreken. Dit monument aan de kade is geplaatst ter nagedachtenis aan de Joden die hier tijdens de pogroms zijn gefusilleerd (eerst gedwongen de schoenen uit en daarna doodgeschoten en in de Donau geworpen) door een met erg sadistische nazi-Duitsland sympathiserende beweging. Over een lengte van 40 meter zijn 60 paar bronzen schoenen te vinden. Het Heldenplein, de overdekte grote markthal en het beroemde Gerbeaud Café waar de violist vraagt of we voorkeur hebben voor een muziekstuk. We vragen hem om de prachtige soundtrack van The Godfather te spelen. 😍 Verder bezoeken we weer een wisselkantoor voor wat Hongaarse forinten, shoppen we wat, gaat mijn vent naar de kapper, ontbreken de hapjes en drankjes niet en zijn onze voeten na al die kilometers aan vervanging toe! Zaterdag aan het eind van de middag ploffen we in de campingstoel, moe van de hitte, de indrukken van de stad en het toch wel vermoeiende schema. ‘Ik kan niet meer, ik ben kapot, mijn voeten!’ zucht mijn vent terwijl ie met twee zelfgemaakte Tequila Sunrise uit de hut stapt. Ik denk terug aan vanmiddag toen zijn voetjes het ineens weer deden. 🤔 We zaten namelijk in de metro toen die plotseling bij een station niet meer verder ging. Heel vervelend en misschien heel dom maar we hadden geen benul wat er in het Hongaars omgeroepen werd. Iedereen (wij dus ook) ging de metro uit en bleef op het station staan. Echt, er stonden wel zo’n 30 mensen. ‘Ik ga eens vragen wat er aan de hand is.’ zei mijn lover en liep weg. Niet naar iemand die bij ons in de buurt stond, nee, naar een rondborstige dame een eind verderop het perron. Hup, hup, daar gingen zijn zere voeten, zo maar nergens geen last meer van! 🤣 Geanimeerd stond ie te babbelen en hoe vreemd, hij was bij mij terug en trok direct weer een vermoeid gezicht, ‘Ik ben wel moe hoor, wat een hitte ook.’ 🤔 Ach, hij is verder niet gevaarlijk zullen we maar zeggen. 😉 We maken de balans op van deze dagen: de Hongaren zijn veel vriendelijker dan de Polen, minder schuw, heel behulpzaam en ze spreken vrij vaak Engels. Er is wel meer armoede, veel zwervers en bedelaars maar daar hebben wij geen last van gehad. Boedapest is een prachtige stad. Ons plan is om morgen, zondag, door te rijden naar het Balatonmeer. Even een paar dagen niet veel doen! Inmiddels zijn we in Balatonfured, een plaatsje aan het meer. Of het ons gaat lukken om eens rust te nemen….volgende keer meer hierover! 😉

Het is inmiddels vrijdag 27 juni en dit is al weer dag 38 van onze reis. We vinden het heerlijk om met de camper rond te trekken. Natuurlijk is het wel eens te klein en zijn we continue op elkaar aangewezen. 🤣 Maar deze afgelopen weken hebben ons helder doen inzien dat we er absoluut nog niet aan toe zijn om onze woning in Vlaardingen te gaan verkopen om naar Spanje te verhuizen. We blijven gewoon zitten waar we zitten, best van twee werelden op deze manier! 😊 Voor nu is er geen tijd om te zitten want voordat we gaan rijden moeten er eerst boodschappen gekocht worden. De Poolse supermarkt Niskie Ceny ligt tegenover onze overnachtingsplek van de afgelopen dagen dus we wandelen er zo naar toe. Zoals eerder gezegd: de prijzen in de restaurants en kledingwinkels enz. zijn vaak net als bij ons maar de levensmiddelen zijn toch echt goedkoper. Kippenpoten, 1.25 euro per kilo. 🤔Na alle inkopen rijden we naar Krakau, onze volgende bestemming. De enige camperplaats dichtbij het centrum, die ik op de app vind, bestaat eigenlijk niet meer dus we kiezen voor camping Smok. Ook nu gaan we het over de prijs niet hebben maar dit is wel één van de duurste tot nu toe. De plek is echter perfect, lekker groot met bomen, dus zon en schaduw. Volgens de reviews is het centrum makkelijk met de fiets of tram te bereiken. Op iedere camping die we hier hebben gehad mogen we zelf een plaats kiezen, geweldig! Alsof ze weten dat ze met een mega zeikerd te maken hebben. Want ik heb het al vaker gemeld, ik heb zo mijn eisen: niet in de buurt van vuilnisbakken, ver genoeg van het sanitair, niet naast een busje met een schuifdeur, niet naast een tent met een rits….ja, lieve lezers verbaas u nergens over maar ik ben niet makkelijk wanneer het om een plaatsje voor de hut gaat. 🤣 We houden verder deze vrijdag een dag met lekker niets doen. even nog de emoties van Auschwitz laten bezinken. Wel bekijk ik vast wat we in Krakau allemaal kunnen gaan zien. Zo gaan we dus met een phone vol verzamelde informatie de volgende ochtend op pad. Vanaf de camping loopt er een prima fietspad en een klein kwartier later staan we aan de rand van het centrum aan de rivier de Wisla (Weichsel).  Wow, het begin is goed! Verschillende restaurantschepen liggen aan de kade en mensen fietsen en wandelen op de dijk. Inderdaad Krakau is een leuke stad met veel bezienswaardigheden. Op het eerste plein dat we oplopen is al gelijk een demonstratie bezig. Zes Oekraïners aan de éne kant en twee rechts radicale Polen aan de andere kant. En tien agenten erbij. Allebei de partijen met een megafoon en elkaar toeschreeuwend. Op de Poolse vlag staat ‘Vergeet niet hoeveel Polen jullie vermoord hebben tussen 1939 en 1945.’ 🤔Een straat verder bezoeken we de Rynek Glowny (Grote markt). We eten een typische Poolse maaltijd: varkensbout met kool. Erg lekker! Dit middeleeuwse plein is groot en het hart van de stad. Met als pronkstuk de Mariakerk met de twee ongelijke torens. Het verhaal gaat dat twee broers met elkaar wilden wedijveren wie de hoogste toren zou kunnen bouwen. 😊 In het midden vind je de lakenhal met allerlei souvenirwinkeltjes. Laten we de koetsen met paarden niet vergeten die op het plein staan te wachten terwijl de koetsiers toeristen verleiden om een ritje te maken. Langs het voormalige huis van popie jopie, Johannes Paulus de tweede fietsen we terug naar de Wavel. Dit is een burcht en een kathedraal iets hoger gelegen op een heuvel. Vanaf hier genieten we van het uitzicht op de stad. Beneden aan deze heuvel vinden we allemaal kraampjes met prullaria, etenswaren en nog meer. Hier staat ook het beeld van Smok Wawelski. De Wawel draak die, zoals de legende gaat, in een grot zou hebben geleefd. De boeren waren bang voor de draak en om het dier niet boos te maken werd het iedere dag gevoerd. De koning beloofde de hand van zijn dochter aan degene die de draak zou kunnen verslaan. De slimme schoenmaker Skuba vulde een dood schaap met zwavel, naaide hem weer dicht en gaf het aan de draak. Dit werd het einde van de draak, het begin van een huwelijk en een beeld dat om de paar minuten een steekvlam uitspuwt. 😉 We zijn blij met de fietsen want dat verplaatst toch een stuk makkelijker. Het zijn geen hele grote afstanden maar om in Joodse wijk Kazimierz te komen moeten we naar de andere kant van de stad. Hier zijn scenes uit de film Schindler’s List opgenomen. De wijk is nu (mede door de opnames van de film) hip en trendy maar kent een verdrietige geschiedenis. De Duitsers maakten in 1940 een einde aan de hier gevestigde Joodse gemeenschap en de wijk raakte in verval. Het lijkt alsof het soms nog aan de huizen en de bestrating te zien is. Met name dat laatste maakt dat we met de fietsen goed oppassen om niet te vallen op de vooral kleine slecht liggende keitjes. Terwijl we ‘s middags een wijntje en tapas doen zie ik in gedachten de Joodse mensen met hun huisraad zeulen omdat ze in de Tweede Wereldoorlog verbannen werden uit hun huizen in dit gedeelte van de stad naar de andere kant van de rivier, de wijk Podgórze. 😪 Na een bezoek aan de Joodse begraafplaats (ze stapelen die graven gewoon over elkaar heen. De steen blijft staan, de volgende overledene gaat er bovenop. Graven worden nooit geruimd) gaan we shoppen in Galeria Bronowice aan de overkant van de wijk.  Even de gedachten weer relativeren. Ook hier verbazen we ons wederom over de hypermoderne winkelcentra. Zeker als we de volgende dag Galeria Krakowska bezoeken. Echt, er zitten winkels bij die niet misstaan op de PC Hooftstraat in Amsterdam. 🤔Natuurlijk gaan we ook naar de fabriek van Oskar Schindler in de wijk Podgórze. ‘s Avonds kijken we na de BBQ de film waarin hij het leven van vele Joden wist te redden door ze in zijn fabriek te laten werken. Na Auschwitz en het bezoeken van de Joodse wijken hier in Krakau vinden we allebei dat de film aangrijpender en realistischer is dan de eerste keer dat we deze vroeger hebben gezien.  Ook de voormalige gettowijk Podgórze is inmiddels volgebouwd met vele nieuwbouwhuizen. Hippe restaurants, ateliers en design winkels hebben zich in de oude panden gevestigd. Na vier dagen Krakau rijden we op dinsdag door naar de zoutmijnen bij Wieliczka. Het zijn slechts 20 kilometers en het gaat wachten worden want onze besproken tour is pas om 13.00 uur. Net als in Nederland is het hier sinds een paar dagen ook erg warm. Toch gaan we in lange broek en gewapend met trui en vest richting de ingang van de zoutmijnen. In de gids staat namelijk dat het onder de grond koud is, een constante temperatuur van 16 graden. Ook dit keer is het opvallend hoe snel en accuraat de Polen zijn. De lange rij met wachtenden wordt in kleinere groepen verdeelt en met een gids gaan we op pad. Nadat we 800 treden! 😳 zijn afgedaald staan we aan het begin van de rondleiding door een van de oudste zoutmijnen ter wereld. De gangen zijn in totaal 300 kilometer lang en bereiken een diepte van 327 meter. Het winnen van zout op deze plek werd voor het eerst vermeld in 1044. De foto’s spreken voor zich hoe super mooi het is! 😊 Na de rondleiding van drie uur nemen we een akelige kleine lift en staan weer boven de grond. De hut die op de parkeerplaats in de volle zon staat is inmiddels een bakoven. Wij trouwens ook in de lange broek want het was totaal niet koud onder de grond.🤣 Snel starten, ramen open en op naar onze volgende overnachtingsplek die slechts 8 kilometer verderop ligt in het dorpje Raciborsko. ‘Sla linksaf.’ zegt mevrouw DomDom en we komen vervolgens op een niet al te brede grindweg. Die hobbelen we af langs weilanden en bossen om uiteindelijk bij de camping te komen. Wat een geweldige plek is dit! De vriendelijke eigenaar komt aangesneld en in gebrekkig Engels legt hij alles uit. Ook hier mogen we weer zelf een plekje zoeken. Er staan niet veel anderen op deze niet al te grote camping. Wat een rust en wat een pracht plek! Omdat het volgens de weersverwachting de komende dagen nog warmer gaat worden besluiten we hier langer te blijven. Zo hebben we de volgende dag een heerlijke rustdag waarop we niet meer doen dan de wasmachine gebruiken, naar de bossen turen, vogels luisteren, genieten van deze twee rakkertjes die over de camping struinen en als het in de namiddag iets is afgekoeld maken we een wandelingetje over het terrein. 😍 Ondanks dat de thermometer donderdag 38 graden zal gaan aantikken rijden we toch naar Zakopane. Eerst een stop bij de Lidl voor inkopen en dan door. In de snik hitte rijden we camperpark Olimp op en zetten de stoeltjes buiten. Om een beetje schaduw te creëren heb ik een mooi idee. En als zo vaak, ik heb het idee en mijn lover doet de uitvoering! Beiden hebben we verder geen puf meer om iets te doen, morgen weer een nieuwe dag met nieuwe kansen! 😉 De plaats Zakopane is gekozen omdat we iets van het Tatra gebergte willen zien. Dit ligt op de grens tussen Polen en Slowakije. De laatste gaat trouwens onze volgende bestemming worden. Maar eerst terug naar Zakopane. Wat weet ik ervan? Google geeft aan: de stad ligt op een hoogte van 800 meter, een wintersport centrum bij uitstek en een geliefde uitval voor wandelaars. Nou, dan ben ik om! 😊 ‘s Avonds nemen we alles (weersverwachting, route en must-see) nog eens goed door en maken een planning. Vrijdag gaan we de stad verkennen en zien wat de mogelijkheden qua liften is om boven in de bergen te komen. Zaterdag en zondag gaan we dan wandelen! Zo lopen we vrijdagmorgen het centrum in en vallen van de éne verbazing in de andere! We zijn in Polen maar hier in dit centrum lachen ze om Saas Fee, Zermatt, Whistler, Aspen of welke andere mondaine wintersport plaats! 😳 Echt, zelden zagen we in de zomer een wintersport dorp  zo prachtig en sfeervol aangekleed. Tel daarbij op mooie winkels, ontelbare marktkraampjes slingerend door de straten, sfeervolle restaurants met live-muziek en de vele terrassen! 😍 Dat dit alles werkt merken we aan de bezoekers, je kan over de hoofden lopen! 🤣We ontdekken dat er twee liften omhoog gaan. Een kabelbaan vanuit het centrum naar de top van de berg Gubalówka en een kabelbaan in Kuźnice naar de bergtop Kasprowy Wierch. Kuźnice ligt net buiten Zakopane, een klein kwartier op de fiets. ‘We doen eerst Kasprowy. Morgen is het mooier weer dan zondag.’ zegt mijn vent. Ik vind het prima en zo fietsen we de volgende dag met een rugzakje vol voer en drank naar het begin van de kabelbaan. Je kan niet met de auto tot de cabine komen. Dit is alleen mogelijk met de bus, een taxi, een koetsje met paard, fietsend of lopend. Echt, we weten niet wat we zien! Een lange stoet vol sjokkende mensen rijden we voorbij, allemaal op weg naar de lift! 🤔 ‘Nou, we zijn niet de enigen die dit gaan doen.’ stelt mijn vent als we de rij bij de kassa zien. Jongens, wat een drama is dit! Maar ook nu is de Pool weer accuraat en snel, met een half uur staan we aan het loket. Ik weet niet hoe dat bij anderen is maar wij hebben in deze tijd dan een soort vraag en antwoord spel wat we zullen doen. Zowel naar boven als naar beneden met de cabine. Of alleen naar boven en terug naar beneden wandelen. Deze vragen worden niet makkelijker omdat je met een retour maar 1.40 uur boven mag blijven. 😞 ‘Nou, laat ik het zo zeggen, ik ga niet voor 1.40 uur naar boven hoor!!’ deel ik mijn lover mede. ‘We willen bewegen dus we gaan gewoon naar beneden wandelen!!’ tetter ik verder. Om een 3e Wereldoorlog te voorkomen stemt hij toe, ‘Can I have two tickets one-way please.’ vraagt ie dus aan de caissière. Boven aangekomen genieten we van het uitzicht! Het is geweldig! 😍 De kaart met wandelroutes is onduidelijk maar er staan een aantal stands van de informatie die je prima uitleg geven. Mijn vent kijkt eens om zich heen, ziet de wandelpaden en is er niet gerust op. ‘Weet je zeker dat we moeten gaan wandelen?’ 🤔 Serieus, die man is niet goed en bazig zeg ik; ‘Aub Dijks, wat hebben we nou afgesproken!  We hebben niet voor niets die schoenen aan!! Trouwens, volgens mij heb ik ergens gelezen dat het maar een wandeling van 2.5 uur is!!😤 Zo beginnen we dus aan de afdaling. De zon schijnt uitbundig, de vergezichten zijn zo mooi, dit is genieten! Na een kleine kilometer gaat het pad over in stenen. Van die stenen waarop je voorzichtig zoekend van de één op de ander stapt. De opgewekte communicatie tussen ons is verdwenen. Van ons tweeën ben ik de wandelaar en de afstand wordt groter. Iets ter hoogte van een meertje stoppen we voor de lunch. ‘Terugkeren en toch met de lift?’ opper ik. Maar mijn vent wil er niets van weten, ‘Ik ga nu door!!’ Hij bekijkt de kaart en dan blijkt dat we nog slechts 1/3 van de route hebben gehad! 😳 De rest van de tocht zal ik jullie besparen maar het is continue klimmen en klauteren. Aan de verbeten gezichten om ons heen zien we dat niemand hier plezier in heeft. ‘Hoe kwam jij erbij dat dit leuk wandelen zou zijn?’ vraagt mijn vent. Ik heb er geen antwoord op. 😞 Na vier uur zijn we beneden! ‘Luister goed, nooit maar dan ook nooit ga ik meer met je wandelen!’ moppert mijn vent. Antwoorden is niet nodig, ik laat hem maar even want snap het wel. Het was om kort en krachtig te zeggen: een klote wandeling! 😡 Er was niet eens tijd meer om ons heen te kijken want dan zou je onderuit kunnen gaan. We hebben diverse valpartijen gezien. De fietsen staan er gelukkig nog en zo suizen we het laatste stuk van de helling af naar beneden. Bij de hut zakken we neer in een stoel, schoenen uit, douchen en een wijntje. We zijn kapot! Mijn vent erger dan ik maar hij is een man….die hebben het altijd een beetje erger! 🤣 Naast ons zijn nieuwe buren komen staan. Een leuk Nederlands stel met een hond. We maken een gezellig praatje en het komt op de wandeling. Zij zijn al met de fiets naar de cabine gegaan en hebben daar gezien dat honden helaas niet in de lift mogen. Omdat we vrezen dat wij morgen geen stap meer kunnen zetten bieden we aan om op te passen. Wel geven we ze het advies om een retourticket voor de cabine te kopen want echt de wandeling geeft geen plezier. De volgende morgen zijn we blij met doggie want zo hoeven we lekker niets te doen.Koffietje/thee is voldoende en verder genieten van de omgeving. 😍 Het stel is vroeg vertrokken en rond de middag weer terug bij ons. Ze hebben genoten en zijn zo blij dat we opgepast hebben, dit uitzicht boven hadden ze niet willen missen! Als lief bedankje krijgen we een leuke sleutelhanger. Die gaat op de plankjes thuis bij de andere souvenirs! So cute! ‘s Middags gaan we met elkaar naar het centrum en verbazen ons wederom over de vele Arabische vakantiegangers. Ze zijn er hier blij mee want deze toeristen geven veel geld uit!  We slenteren weer door de straatjes, en doen gezellig een drankje op een terras.    Dit is ook zo leuk aan reizen: het ontmoeten van fijne mensen! 😊