Auteur: Sia du Buf

Op dinsdagochtend zijn we vroeg wakker in het Algonquin Provincial Park, we hebben ’s nachts allerlei geluiden bij de camper gehoord en Roel heeft nog naar buiten geloerd in de hoop dat de beren onze camper kwamen bezoeken maar helaas we hebben niets gezien.

Op weg naar de uitgang van het park speuren we nog goed de omgeving af of we beren of ander wild zien. Maar ondanks dat het nog vroeg is is het al erg warm en we hebben geen geluk. In Huntsville stoppen we in verband met een probleem met ons internet en Roel verdwijnt in de Bell shop. Ik snap daar toch niets van, en in dat soort winkels staan nooit “vermoeide vrouwenbankjes” zoals in kledingzaken wel “vermoeide mannenbankjes” staan, dus ik loop een rondje door het winkelcentra. Zie een leuke modezaak en spontaan krijg ik vreselijke jeukende handen….ik weet dit gaat alleen over als ik naar binnen ga en iets koop. Dus ik kwel mezelf niet, laat mijn lover weten waar ik ben en ga de zaak in. Ik snuffel in de rekken en een vriendelijke verkoopster vraagt of ze me kan helpen en samen zoeken we wat leuke spulletjes uit. En daar gaan we weer….de verkoopster begint te babbelen en al snel weet ik hoe ze heet, waar ze woont, dat ze is getrouwd en nou ja, noem maar op. En dit kost allemaal best veel tijd dit gebabbel. Super leuk maar dit kennen wij toch in het Nederlandse niet?! En nee, ik heb niet voor honderden dollars gekocht! ? Ik sta in het hokje te passen en hoor Roel de winkel binnenkomen en neerploffen op een vermoeid mannenbankje tegenover de hokjes. ‘Oh, zegt Bev (want zo heet de verkoopster) je zoekt je vrouw. Ze is hier in het pashokje en wat ze aantrekt, alles staat haar! And by the way, my name is Bev!’ En dan hoor ik mijn lover; ‘ja, zelfs een vuilniszak zou haar goed staan maar ik zie haar het liefst zonder kleren.’ En dat gaat nog maar dan komt het volgende….’jeetje, hoe zei je, dat je naam is….Bev, nou, je wilt niet weten wat dat in Dutch means….’? Goed, dat was de kledingzaak en mijn Roel. Bev, lieten we in totale ontreddering achter.
Op naar de supermarkt en ik weet niet hoe het andere camperaars in Canada vergaat maar bij ons vergt dat gewoon veel tijd. Zien mensen het aan onze neuzen, doen wij zo raar, ik heb geen idee maar praatje hier, praatje daar en het duurt gewoon lang voordat we klaar zijn. En steeds de vraag; ‘waar komen jullie vandaan?’ Ja, en dan ligt het misschien wel aan ons want wij vragen dan altijd….’can you guess?’ En dat geeft hilarische antwoorden bijvoorbeeld: ‘Germany’ En dan zeggen wij….’close by’ en dan is het echt gebeurd dat ze zeggen ; ‘oh echt wat leuk, daar hebben we nog nooit van gehoord, hoe is het om daar te wonen!’  Wanneer ze het niet raden gaan we hints geven, zoals de: mooiste koningin van de wereld (vinden Roel en ik ?) grootste haven van Europa, wooden shoes, tulips, ….  Ja, en eigenlijk roepen we het wel over ons zelf af want we kunnen ook gewoon zeggen Holland! Maar goed, zo brachten we weer een middag door in de kledingzaak, supermarkt en de LCBO (staats monopoly Gall en Gall) voor een flesje rode druiventinctuur en hadden weer gezellige praatjes maar we moesten naar Toronto!

Uiteindelijk kwamen we pas rond 19.00 uur in Toronto aan en zoals altijd kwam er van ons vooraf gemaakte plan niets terecht. Eigenlijk hebben we geen plan….we rijden en ondertussen nemen we de plannen door. Maar omdat we allebei heel veel praten zeggen we later tegen elkaar ; oh jee, hebben we dat gezegd ….tsja, en dan weten we het dus niet meer….We komen dus in de late drukke avondspits in Toronto en zoeken een Walmart op. Op de parkeerplaats staan overduidelijke bordjes met “geen overnachting anders wordt u weggesleept”. Toronto is een grote stad dus meerdere Walmarts. Op de TomTom nuttige plaats: winkelcentrum ingetikt en rijden met die hut. De volgende Walmart zelfde bord op de parkeerplaats. We besluiten daar wel even te eten want het is inmiddels al rond 20.30 uur en dan wordt mijn humeur, er zonder voer, niet vrolijker op. Een uurtje later zijn we met de TomTom als ondersteuning weer op pad naar de volgende Walmart die is zo duister, qua ligging en types, dat we na twee ronden over de parkeerplaats maar direct wegrijden. We zien ook helemaal geen andere campers op de weg! Op naar de volgende Walmart en als dat niets is dan nemen we een hotel. We rijden weer langs de drukke stad en komen uiteindelijk bij een Walmart met een vrij uitgestrekte parkeerplaats. En laat ik nu eerst even voorop zetten dat wij geen bange types zijn, hooguit voorzichtig door ons werk, maar zeker niet bang! We komen daar dus aanrijden, kijken elkaar aan en dan zie ik hij voelt hetzelfde, thank you Lord! Met een lach zegt Roel; ‘goeie plek, denk ik!’ Mijn antwoord; ‘Nou, als we vriendschap sluiten met alle losers die hier lopen wel, dan gaat het gezellig worden, rijden maar….Hilton here we come!’ Kortom er is dus geen parkeerplaats door ons gevonden in Toronto bij de Walmart! Inmiddels was het rond 23.00 uur en mijn lover en ik begrepen elkaar niet meer zo. Want het hotel was van de baan, hij ging het internet aanzetten en ging verder zoeken….we waren nu toch al laat!
We reden voorbij de lokkende lichtjes van het Hilton en Holiday Inn en ik voelde al zo’n zacht bedje maar nee, mijn lover zette de muziek een tandje harder en zong vrolijk mee. Hij had namelijk een camping 50 kilometer buiten Toronto gevonden! Hij draaide de snelweg op, keek op de TomTom en zei opgewekt, zo nog maar 48 te gaan! ?
We kwamen op de camping in Bronte National Park en voordat we stonden lag ik op bed! De volgende morgen had de receptie een mooie tip: zet de camper neer bij het treinstation (GO) van Bronte en neem de trein naar Union Station in Toronto. Dat hebben we gedaan en heel makkelijk! De parkeerplaats van Bronte GO is groot en veilig (camerabewaking), je mag er overnachten en met de trein ben je in 45 minuten voor 6,00 euro per persoon enkele reis in Toronto. De trein heeft een regelmatig dienstschema, zelfs tot laat in de avond en ’s nachts worden er bussen ingezet. Kaartje is snel en makkelijk gekocht.

We sprinten naar het perron en vragen aan een kerel; ‘Hebben we het juiste perron?’ Dat hebben we….en daar is ie weer….waar komen jullie vandaan? En weer een leuk gesprek hebben we: hij is op weg naar kantoor en vind het jammer dat hij vanmiddag geen vrij kan nemen anders zou hij ons rondleiden door de stad! Geeft ons nog heel veel tips en we nemen afscheid. Het is druk en warm in Toronto en we gaan eerst maar naar de CN tower, de hoogste toren van het westelijk halfrond.

Waaghalzen lopen aan een touw gezekerd rond de toren.

Geweldig uitzicht; de sky pod, de lunch in het restaurant, glazen platform, het is prachtig! Roel is hier eerder geweest en krijgt er geen genoeg van om te zien hoeveel er veranderd is. Onder de toren ligt een oude spoorwegremise en die is leuk verbouwd tot horeca.

We trekken verder door de stad richting Chinatown. Slenteren langs alle kraampjes, ik vind deze wijk zo heerlijk, sweet memories aan Hong Kong!

Verder naar Kensington Market met zijn exotische multiculturele mix en het trendy Queen West, waar we eten in een gezellige bistro.

Nog even langs het wereldberoemde stadhuis van Toronto.

Slenteren terug naar de CN Tower, we vermoedden vanmorgen al dat ze onze tickets niet goed gescanned hadden door een wisseling van personeel terwijl we de poortjes doorliepen en dat blijkt ook. We gaan gratis nog eens omhoog om Toronto by night te zien.

Met vermoeide voeten zitten we rond 22.30 uur in de trein retour naar Bronte GO en besluiten daar maar te overnachten.

Het nadeel van de parkeerplaats is dat er geen schaduw is dus de volgende ochtend zijn we al vroeg wakker door de warmte. Wat doen we: nog een dag Toronto of Niagara? Niagara!
We komen langs St.Catherines en het Wellandkanaal met zijn bijzondere al lang geleden gebouwde sluizensysteem. Gebouwd om het scheepvaartverkeer om de Niagara watervallen heen te leiden. (1 schip probeerde eens de watervallen af te varen door een motorstoring en dat wrak ligt nog steeds net voor de afgrond).

Door het leuke plaatsje Niagara on the Lake

komen we uiteindelijk in Niagara Falls. En wat een drukte is het hier! Allemachtig wat een gekrioel van mensen door elkaar heen. Allerlei nationaliteiten dwalen over straat waar kermisattracties je naar binnen lokken. Ik ben nog nooit in Las Vegas geweest maar Roel stelt….Vegas in het klein of Niagara Disney.

 

Het is één hele lange straat (Clifton Hill) met wat zijstraten en dan aan het eind de watervallen (Canadian Horseshoe Falls en de American Falls). Eerst de camper maar eens kwijt zien te raken!
En ook hier is het niet makkelijk want de Walmart wenst geen “overnightstays”. Het is echt heel warm en we zijn moe van de dag in Toronto dus gelijk op naar een camping.
Uitpuffen en dan op de fietsen naar de watervallen, dat is maar 5 kilometer.
Maar wat een hitte, ik moet toch even in de schaduw bijkomen, het is gauw dertig graden.
We zijn in Zuid Amerika geweest en hebben Foz de Iguazu mogen bewonderen maar de Niagara is ook heel mooi! Roel is hier nu voor de vijfde keer maar ook voor hem is het weer opnieuw genieten.

Het is al snel laat en we besluiten in de stad te eten. Roel wil avondfoto’s maken van de verlichte watervallen en om 22.00 uur is er ook vuurwerk. Op zoek naar een restaurant zien we onze favoriet; the Keg. Die zit in de kelder bij het Marriott hotel en zodoende hebben we geen idee wat er buiten gebeurd. Maar zodra we na het eten de fietsen pakken zien we donkere wolken boven ons….Roel checkt buienradar en die geeft aan dat er geen buien komen. We hebben nog een uurtje te gaan tot het vuurwerk dus maar een rondje over de mega kermis. We komen daar net aan en boem…. een harde onweersklap en gelijk vallen grote druppels neer.

Iedereen rent uit elkaar en gaat schuilen, ook wij. Gekleed in korte broek met shirtje en niets anders bij ons. Jaloers kijken we naar de mensen die vanaf de watervallen komen en bij de boottrip zo’n plastic jasje hebben gekregen. Roel zegt; ‘als het blijft regenen dan ga ik zo’n jas kopen van iemand.’ ? Maar goed, het bleef bliksemen en regenen en de lokkende straat met kermisattracties was veranderd in een lachwekkend waterparadijs met krijsende kinderen. Zodra het even iets droger werd stopten wij razendsnel de camera’s in mijn fietstassen en sprongen op de fietsen voor 5 kilometer tijdrijden! We waren de straat nog niet uit of grote bliksemflitsen schoten boven ons hoofd….en als ik ergens bang voor ben….dan is het buiten zijn in onweer! En het begon ook weer te regenen en gelukkig niet zo zachtjes. ? Ik was echt bang en zat kermend op mijn fiets, continue bliksem boven ons hoofd, keiharde regen en het water stroomde inmiddels over de weg. Wat was ik blij met de steun van mijn lover want die bleef kalm en bracht me veilig bij de camper. Kletsnat kwamen we bij de camper aan en oh shit, vergeten het zonnescherm in te draaien toen we weggingen! Er stond een hele bups water in maar gelukkig was het scherm nog heel. Wat een avond…. maar de nacht moest nog komen want de hele nacht ging het onweer en de regen door! We waren meer wakker dan dat we sliepen en de volgende ochtend….regende het nog!

Dan nog maar een dag blijven, doen we gelijk wassen en alles qua stroom ook opladen. Dus op naar de receptie voor een plek met elektriciteit. En dat is dan zo bijzonder….in het weekend zijn de plekken ineens duurder! Nou goed, we kozen een andere plek en hadden een klusdag. En buiten? Buiten bleef het onweren en regenen en de camping veranderde langzaam in klein Venetië. ’s Avonds was het enigszins droog maar ik wilde toch mooi met de camper naar de watervallen voor de avondfoto’s en het vuurwerk.
De camper konden we snel kwijt op een bewaakte parkeerplaats voor 10,00 dollar.
En de verlichte watervallen met het vuurwerk….één woord: Amazing! ?

De zaterdag breekt aan en op de camping zijn veel mensen al bezig om de waterschade op te nemen. Om ons heen liggen flinke plassen water en kinderen fietsen er met plezier doorheen. Vandaag willen we lopend over de Rainbow Bridge naar de Amerikaanse kant van de watervallen. Deze brug ligt over de kloof die tussen Canada en Amerika loopt. We verlaten de camping en gaan naar de parkeerplaats van gisteravond. Hé, die is in het weekend ook ineens duurder….kost nu 20 dollar! Nou, dan kijken we een straatje naar achteren nog eens. Ja, daar is er één voor 15 en één voor 10. We pakken die voor 10 dollar. Roel gaat betalen en komt terug met zijn kaartje en echt waar in nog geen 5 minuten zijn de prijzen weer omhoog gegaan! Als we van het terrein weglopen is het ook al 20 hier en aan het eind van de middag zijn de prijzen nog eens omhoog gegaan: 30 dollar! ?

We wandelen over de brug naar Amerika, de uitzichten op de watervallen zijn vanaf hier ook mooi maar het weer valt tegen want de zon laat het afweten en af en toe regent het ook weer. Het mooie van Amerika is ook dat ons telefoonabonnement van t-mobile hier gaat werken (onbeperkt bellen) dus ik bel mijn ouders voor een praatje. De wachtrij bij de Douane om Amerika in te komen is lang en dan zijn we aan de beurt. ‘Wat is de reden van ons bezoek?’ En nog een aantal vragen worden op ons afgevuurd. Gelukkig hebben we een visum, we moeten nu nog wel (éénmalig) 6 dollar administratiekosten per persoon betalen en mogen in Amerika verblijven tot 4 februari 2018 (zoals we al wisten ondanks het visum maximaal een half jaar). Verder hebben we een verrassend leuk gesprek met de beambte die ontdooit als hij hoort dat wij voor een lange periode op reis zijn en ik een oud collega van hem ben. We zijn nu officieel geregistreerd in de USA en hopen dat als we binnenkort met de camper de grens overgaan dit hierdoor eenvoudiger zal gaan. De watervallen van deze kant zijn minder indrukwekkend en wij vinden de Canadese kant mooier.

Al met al zijn we toch weer de hele dag aan de wandel. Terug op Canadese bodem kunnen we het niet laten en schieten het casino …(Dr. Rossi zei nog; ‘blijf van de drank af en uit de buurt van het casino’ ? ) …het walhalla voor de goklustigen in! En hier geldt mijn mooie regel: “what happens in the casino stays in the casino!” ?

Daarna een rondje over de kermis waar Roel en ik in het reuzenrad gaan. Ik vind dat altijd leuk die stelletjes die verliefd zitten te zoenen in zo’n bakje. Niet als je met een fotograaf zit….want mijn handsome zit om zich heen te fotograferen en hupt van de éne naar de andere hoek zodat het bakje heen en weer wiebelt….

En hoe grappig hij vindt  later ook nog een nieuwe vriend voor me! ?

We gaan maar terug naar de camper voordat het uit de hand loopt en zetten koers naar St. Catherines want daar is een fietsenzaak en hij heeft een probleem met zijn fiets. Uiteraard is de zaak al dicht maar we kunnen hem maar vast gevonden hebben en op zondag is die open. Vlakbij is een Walmart daar gaan we staan en even later komt er nog een camper bij, mooi. Het is wel aan een drukke weg dus echt rustig staan we niet….Bij de plaats Welland (sluizen) hadden we een pracht plek gezien en dat was vlakbij dus we konden altijd nog daarnaar toe als we zin hadden. Na het eten komt er ineens een raar type om de camper heen lopen en gaat druk pratend naast ons op de weg zitten, trekt handschoenen en sokken uit en kijkt boos onze kant op. Ik maak een grapje; ‘zo, die is niet goed!’ Roel houdt hem in de gaten en ziet dat ie bij de andere camper ook stampij maakt en daarna wegrent.
Nou staan we in een hoek dus we verkassen naar het midden van de parkeerplaats vlakbij de andere camper….zo, dat voelt beter. Rond twaalf uur net als we alles dicht hebben gedaan horen we iets om de camper….ieuw, wat is dat? Ik sta net mijn nachtponnetje over mijn hoofd aan te doen en Roel doet het gordijn omhoog en kijkt recht tegen het hoofd van een soort magere Hein met capuchon die terugstaart en dan schichtig wegloopt. ‘Nou, ben ik er klaar mee!’ zegt hij. ‘We gaan ergens anders staan.’ Dus daar gingen we om middernacht weg van de Walmart naar de sluizen bij Welland. We moesten er wel om lachen en reden eerst nog over de grote parkeerplaats of we die knul nog zouden zien maar die was nergens meer te bekennen. Bij de sluizen was het heerlijk rustig, dit hadden we veel eerder moeten doen! Het is daar ook een recreatiegebied en ’s morgens zien we al veel fietsers en hardlopers. Het begint al weer warm te worden en ik zeg; ‘Roel, laten we de camper wat meer in de schaduw bij de bomen neerzetten.’ Zo gezegd, zo gedaan! Nou had ik al een paar dagen het idee dat ik diesel rook….en nu dus weer! Roel naar buiten en hij kijkt onder de camper, doet zijn vingers over de grond en vraagt; ‘wat voor kleur is dit?’ (voor degene die het niet weten….mijn lover is kleurenblind) ‘Nou, dat is bruin….’ zeg ik. Vorig jaar in Noorwegen hebben we ook problemen gehad met het dieselfilter, dat zat los, en we vermoeden dat het nu weer zoiets is. We hebben reserve onderdelen bij ons en Roel slaat aan het sleutelen. Met hulp via internet en vrienden ( Jan Oorthuis: bedankt !)  denkt hij dat het opgelost is maar voor de zekerheid gaan we morgen toch maar even langs de garage.

Dat gaat morgen een drukke dag worden, fiets naar de fietsenmaker, camper naar de garage, zucht….soms zit het even tegen. Gelukkig hebben we een prima plek om te blijven staan en hebben we net “water geleegd en gevuld” dus wie doet ons wat. Er komt een schip in de sluizen en de fotograaf gaat aan de slag, als hij terugkomt bakt hij een lekker eitje voor me. Alle ramen staan open in de camper en dan komt echt het meest gekke van onze reis, tot nu toe…..Wij staan dus op een parkeerplaats bij een recreatiegebied en ineens komen er mensen naar het openstaande raam van onze camper; ‘are you selling something?’ ? Wij zitten ons eitje te eten en ????, ze denken dat we een soort foodtruck zijn, OMG, dit is echt het gekste wat we mee hebben gemaakt!

Roel gaat naar buiten en maakt een praatje maar ik kan niet meer, ik lig op de grond van het lachen. Wat ook raar is want dat horen die mensen. Dus die blijven excuus maken tot ik uit de camper ben en dan moet ik weer lachen….je ziet die mensen denken….’die is koekkoek!’ Ze maken nogmaals excuses en ik ga de camper maar in want ik kan echt niet meer van het lachen. Wat een gekke middag weer en we zijn pas zes weken van huis! ?

 

De tijd gaat soms zo hard voorbij, we zijn nu vier weken in Canada. Ik heb deze dinsdagmorgen in Montréal eerst het mailtje beantwoord van Frits en Anneke. Zij gaan binnenkort ook met hun camper op pad door de States. We hebben hen en nog een ander stel (Johan en Loes) leren kennen via de Canadasite. Een paar maanden geleden hebben we bij ons thuis met elkaar afgesproken om plannen en ervaringen uit te wisselen….dit lijkt inmiddels eeuwen geleden. De parkeerplaats van de Walmart ziet er somber uit, de regen is gestopt en de campers die er stonden zijn al vertrokken.

We zijn niet eens laat maar niet vooruit te branden. Hebben we zin om de stad te verkennen? Niet echt dus we besluiten om te volstaan met het uitzichtpunt boven de stad en dan richting Saint Jerome te gaan waar de camperzaak zit die ons hopelijk aan een keukenkraantje kan helpen. Om bij het uitzichtpunt te komen maak je een wandeling door een prachtig park dus beweging voor deze ochtend hebben we al weer gehad. Hier en daar een eekhoorn ( squirrel) en we hebben ook nog wild gezien. De zon komt voorzichtig door en we genieten van het uitzicht, alhoewel wij Montréal niet echt een mooie skyline vinden hebben zoals andere steden.

 

Vervolgens maken we maar weer eens een selfie. Het is grappig hoeveel mensen dan aanbieden of ze een foto van ons moeten maken. Waarop wij dan uitleggen dat het juist de bedoeling is dat we overal een gekke selfie maken….hoe flauw kunnen we zijn! ?
Door naar de camperzaak en die kan ons helpen aan een kraan! Maar….er is misschien een probleem want het systeem in Europa werkt iets anders dan in Amerika. Er komen 3 monteurs bij kijken en men test de kraan en het gaat werken! Dus inbouwen maar….ondertussen zijn we in gesprek geraakt met één monteur en de eigenaar.

En waar het aan ligt, aan onze open blik of zij vertellen graag alles….maar binnen een korte tijd weten we weer veel….De monteur heeft 28 jaar in dienst gezeten waarvan een aantal jaren in Germany en hij schakelde over in het Duits, heeft nog ex-schoonfamilie in Kleef wonen. De eigenaar is van plan om naar de Caravansalon in Düsseldorf te gaan dit najaar, dus we bleven babbelen. Er kwamen nog twee monteurs bij en Roel maakte een “uitdeelrondje” met onze souveniers namelijk; de sleutelhangers met de Delftsblauwe klompjes.

De monteur, die in Duitsland in dienst had gezeten, zei dat deze hem aan de blauw/witte flessen met jenever deden denken en kon zich ook het bier met the redstar (Heineken) nog heel goed herinneren! ?
En omdat we er toch waren namen we ook maar eens een kijkje in zo’n mega grote caravan en camper. Voor de prijs hoef je het niet te laten want ze zijn aanzienlijk goedkoper dan bij ons, alleen zouden wij er in Nederland niet mee mogen rijden want dan hebben we eerst een groot rijbewijs nodig. Komt nog bij dat de inrichting wel heel erg kitsch en donker is van die dingen!

‘Waar gaan jullie nu heen’ vroeg de eigenaar? En gek, ik denk dan altijd gelijk aan eten en heb visioenen dat zo’n man ons bij hem thuis gaat uitnodigen. ? Dus wij vertelden dat we onderweg naar Ottawa waren. ‘Ok, ga dan naar Mont Tremblant, dat is min of meer op de route en bijzonder mooi, in de bergen’ zei hij. En daar zijn we nu en het is zeker prachtig! In de winter wordt hier geskied en het is dat de bergen niet hoog genoeg zijn anders zou ik zeggen….we zijn in de Zwitserse of Franse Alpen. Het is een Nationaal Park en we staan op één van de campgrounds (L’Ours) middenin het park. Kampvuur, wijntje met wat lekkers en mijn handsome gaat zo de BBQ aansteken….je hoort mij niet klagen!

Met de muggen valt het mee en we kunnen de hele avond buiten zitten en genieten van het vuur. Het is echt stikdonker in het bos en de volgende ochtend schrikken we rond 09.00 uur pas wakker! Omdat de koelkast ook eens leeg moet heeft Roel zich vanmorgen wel erg uitgesloofd met het ontbijt!

Dat doet ie goed want we hebben vandaag een actieve dag. Eerst willen we naar de waterval in het park. We zijn gisteren pas laat in de namiddag hier aangekomen en nu we het park overdag zien valt het ons direct op dat het erg toeristisch is, de éne na de andere camping doemt voor ons op. Jeetje, dit is wel erg! Heel veel fietsers en wandelaars op de paden. De wandeling naar de waterval is mooi maar voor Roel toch wel wat zwaar, veel hoogteverschil en hij doet het rustig aan.

(effe fotografisch geintje bij de onderste -roel)

Hij loopt wat te mopperen dat hij net een oude vent is maar ik zeg ‘niet zaniken Dijkie, voorlopig loop je hier nog en dat had vorig jaar heel anders af kunnen lopen!’ We willen nog een nacht blijven maar het gekke is dat je dan terug moet naar de ingang van het park (het is niet zo groot ongeveer 10 bij 20 kilometer) om opnieuw entreegeld voor het park (dit is per dag per persoon) te betalen en weer een campground te bespreken.  En een kop koffie met taart langs een meertje.

We kwamen weer op dezelfde campground uit want de anderen waar me met onze camper konden staan waren vol. Helemaal top want daar was het ons prima bevallen! We namen gelijk een stapel hout mee voor het vuur vanavond en installeerden de camper. Roel was best moe dus wilde verder rustig aan doen maar ik besloot om nog een stuk te wandelen en liep terug naar het meer. Na anderhalf uur was ik weer bij de camper waar mijn lover lekker buiten zat met de kaarsjes aan. Ik zeg ‘wat romantisch!’ ‘Nou, dat doe ik tegen de muggen!’ zei mijn romanticus. ? We deden een wijntje met alles erop en eraan en de muggen kwamen dus vuur moest er komen. Dat wilde niet echt zo vlotten en wat dan….Laat ik voorop stellen dat ik alleen maar aanwijzingen geef, ik zit in een stoel en roep wat hij doen moet; dan zeg ik ‘wapperen met een boekje’ of ‘kleine stukjes hout erbij’. Roel doet dat dan maar uiteindelijk als het allemaal niet werkt dan heeft hij zo’n kleine rode jerrycan en gooit een scheutje benzine erbij en pfffoefff “fire in the hole”!

Een soort Gold Rush momentje voor de mensen die deze serie kennen….’Zo, geen mug meer te bekennen’ zegt mijn lover dan met een smile. Ik kan alleen maar kijken of mijn schoenen niet gesmolten zijn en of ik mijn broekspijpen nog heb want bij dit soort acties is er geen waarschuwing van zijn kant. Maar een kleinigheidje moet kunnen, zou mijn broer zeggen, en uiteindelijk bleef het vuur branden en we hadden een prima avond. De camper stond achteruit geparkeerd op de plek en best wel schuin….maar zolang je er niet in zit heb je dat niet in de gaten. Pas toen we naar bed gingen viel het mij op dat we wel erg schuin stonden…..Ik vond het niets maar Roel verzekerde me dat er niets kon gebeuren, hij had de camper op blokken gezet, nog extra keggen bij de achterwielen en nog een grote steen erbij. Handrem aangetrokken….klaar! En toch….ik vond het niets. ‘Zeg dat dan eerder’ zei mijn lover met een kleine (terechte want het was al rond 23.00 uur) ergenis in zijn stem. Hij ging alles nog eens controleren en het was safe dus ik vertrouwde hem en we gingen weer liggen. Later in de nacht begon het te regenen en daardoor kwam het zijraampje bij onze voeten met een klap dicht, nou we schrokken ons rot en dachten even aan de rem…. Ik zag die hele hut al door het bos hobbelen….?
’s Ochtends toch eerst maar op de parkeerplaats recht gaan staan en daar ontbijt en douche voordat we koers zetten naar Ottawa. Daar staan we nu voor de verandering weer bij de Walmart. Want het moet gezegd, in de grote steden is dit gewoon de beste oplossing! Morgen eens de city bekijken en zien of de hoofdstad van Canada inderdaad gelijkenis vertoont met de hoofdstad van Engeland. ?

Het Saguenay fjord, er zijn verschillende dingen over te melden maar laat ik zeggen het is prachtig! Het hoogteverschil is indrukwekkend en het stikt er op bepaalde plekken, door de stroming, van de walvissen, dolfijnen, zeehonden en beluga’s.
En hier moet je geluk mee hebben maar dat is de natuur….helaas werkt die niet op bestelling. En geloof het of niet maar ik heb mensen serieus aan parkwachten horen vragen hoe laat dat de Beluga’s kwamen….? Op woensdag regende het en hebben we vanuit Saguenay de ronde langs het fjord afgemaakt (totale afstand rond het fjord ongeveer 300 km) en zijn terug gegaan naar ons stekkie op het strand bij de Lawrence baai in Tadoussac.

Daar kwamen we eind van de middag aan en vreemd genoeg zaten er niet veel mensen buiten….hmmm, wat bleek na de regen waren er allemaal steekvliegen gekomen! Na de muggen in New Brunswick hadden we nu de vliegen hier. Ik heb in Zuid Afrika en Namibië nog nooit zoveel van die rotbeesten gezien. De volgende dag zouden we een soort rust/stranddag houden maar we konden niet naar buiten door de vliegen ?. Dus op pad naar Pointe Noire om de Beluga’s nog eens te spotten want Roel had eigenlijk nog geen goeie foto naar zijn zin. We vonden een mooie plek vlakbij het water en toen maar wachten. En iedere vrouw of man van een fotograaf/fotografe zal dit herkennen….het is wachten en wachten (bijvoorbeeld; dan is er net geen zon, dan is het licht niet mooi) en eigenlijk vind je het niet erg want je hebt het voor hem/haar over. Dus ik zit heerlijk in een stoel, die daar stond, te genieten en over het water te staren of ik al wat zie zodat mijn lover eindelijk zijn foto kan maken. Ik kijk opzij en wat zit hij te doen ….te Candycrushen! Ik zit me suf te turen over die brede rivier en hij zit een spelletje te spelen. ? ‘Ja, maar ik let wel op hoor’, zegt hij. ‘Yep, right’, dacht ik. En ineens net wanneer er dus bijna een “Andy en Melissa” momentje zou kunnen ontstaan….was daar een minky whale….en hoe dichtbij!

En onder ging die weer om een paar tellen later iets verderop weer boven te komen. Wij zaten daar met zijn twee en in het water vlakbij die minky whale die ook nog eens een poosje rustig in de buurt bleef. Super! We hebben verder de hele middag daar nog gezeten en ook met de beluga’s hadden we geluk! De jongen zijn nog niet wit maar grijs.

In een lekkere onweersbui terug naar ons plekkie bij het strand gereden en de planning voor de volgende dag gemaakt want Québec city ging het worden hadden we besloten!
De volgende ochtend waren de vliegen redelijk weg dus naar het strand afgedaald.

Roel zijn drone mee en ik mocht ook een poging doen….nou een gevalletje “even Apeldoorn bellen” bleef uit, maar lastig is het zeker! Daarna even snel een koffie/thee doen, Roel neemt een snoepje en een akelige krak klinkt uit zijn mond…. Wat blijkt : zijn kroon is van de implantaat af gebroken, het klinkt erger dan het is maar wel even een tandarts opzoeken. Op weg naar Québec komen we door Baie Saint Paul en wat is het daar gezellig, er is één of ander festival!

We rijden door het centrum op zoek naar een parkeerplaats en zien een tandarts. Helaas heeft de tandarts geen tijd….of zin….het is al vrijdagmiddag….en het is echt alleen maar even lijmen en vast zit de kroon weer….Het is trouwens wel te merken dat we in het Franse gedeelte van Canada zijn, ze hebben echt wat vervelende trekjes van de Fransen overgenomen….zoals het volhardend spreken in hun eigen taal. Nou moest mijn lover ook nog naar de kapper en daar was een kapperszaak. Dus naar binnen en de zaak werd gerund door twee schattige kapsters die zijn haar wel wilden doen. Ok, de spraakverwarring kwam met de tondeuse….de kapster vroeg: ‘welke stand, 2,3,4?’ En ik vertaal dan voor Roel want mijn Frans is beter en zeg dan ‘hij wordt graag op standje 4 genomen’ …..blijft lastig dat Frans!? We hadden een gezellig half uurtje in de kapsalon.

Even lunchen en door naar Québec. Daar was het ook al zo druk, doordat het dit weekend Regatta was. Er waren allerlei zeil- en marineschepen en door het bestaan van 150 jaar Canada werd dit ook nog eens extra groots gevierd.

Nou dat hebben we geweten want er was geen doorkomen aan in het centrum! ‘Ik heb een plan’ zei Roel….’de Walmart!’ Nou wij waren niet de eersten die zo dachten want de parkeerplaats van de Walmart, die wij hadden uitgezocht, was veranderd in een kleine minicamping. En dit keer kwam het mij goed uit want in de Walmart zit altijd een kapsalon en aangezien ik al weer een paar grijze haren had ontdekt was ik het helemaal met Roel eens….de Walmart ging het worden. Dus vrijdagavond nog een afspraak gemaakt voor zaterdagochtend. Roel was al de Walmart in voor boodschappen, ik zoek hem op en zeg ‘ik ben zo blij, ik kan morgenochtend gelijk terecht’ als een aap zoekt hij in mijn haar en dan hoor ik hem zeggen ‘nou, ik zie niets, waar maak je je druk om!’ En als ik ergens een hekel aan heb is dat het, want ik zie het dus wel! Maar dat zijn de verschillen tussen mijn lover en mij en die komen vanzelf goed. Hij weet inmiddels ook dat Louboutin geen stad in Frankrijk is maar dat het hele mooie schoenen zijn, een Gucci (en dan expres Gukki uitspreken) handtas is geen plastic tasje, een Porsche Cayenne is geen bestelauto en zo zijn er nog wel wat dingen op te noemen waarin we van mening verschillen en elkaar niet altijd begrijpen…..?Na de kapper wilden wij naar het centrum, de camper parkeerden we in Lévis, aan de overkant van Québec, en vandaar namen we de veerpont naar de overkant. Wat een vreselijke drukte, we stonden wel een uur in de rij voordat we aan boord konden gaan.

Ook in het centrum was er geen doorkomen aan en alle restaurants en terrassen waren bezet met lange wachtrijen. Québec is een leuke stad, met Franse invloeden, en bovenop duidelijk aanwezig het hotel Fairmont le Château Frontenac.

We worstelden ons door de mensenmassa heen en hielpen de economie een handje door wat uitgaven te doen.

 

Op een gegeven moment zie ik een leeg tafeltje en even snel oogcontact met de kelner….ik zit! Roel is 30 jaar geleden in Québec geweest en gaat op zijn telefoon zijn oude foto’s zitten kijken (hij kan via internet op zijn website al zijn foto’s in de databank opzoeken) en komt erachter dat hij het terras waar we nu zitten ook op de foto heeft staan. Een foto gemaakt op precies dezelfde plek zoals het nu is. De kelner vond het geweldig leuk om de oude foto’s van toen te zien.

 

 

De nacht brachten we weer door op de minicamping van de Walmart. ? Zondag zijn we naar Parc de la chute Montmorency gegaan. Op ongeveer 7 km van Québec stad en het is de beroemdste waterval van héél Québec. Hij is zelfs hoger dan de Niagara falls. En dit is echt de moeite waard! Met de cabine omhoog en daarna wandel je door een park naar beneden. In het park bevinden zich ook een restaurant, hangbrug, klimwand en tokkelbaan.

Tip: Er staan bij de parkeerplaats diverse “combitickets” om te kopen. Niet doen! Koop alleen de parkeerkaart en de tickets voor de kabelcabine binnen bij de kassa, dan kan je zelf de keuze maken enkele reis of retour en je bent voordeliger uit.
En je bent Nederlander of niet….de polsbandjes (toegangsbewijzen) die we hadden gekregen hebben we voorzichtig afgedaan en aan andere mensen gegeven….nee, niet verkocht….maar weggegeven!
Toen door richting Montréal maar we vergissen ons altijd in de afstand en de tijd en uiteindelijk gingen we dat niet halen dus kwamen we ergens op de helft terecht in de plaats Louiseville. Daar een camping genomen want er moest weer gewassen worden dus een wasmachine en droger was wel nuttig. De camping was een kleine camping met allemaal vaste plaatsen. Wij kwamen er echt als vreemden aan maar werden vriendelijk ontvangen.

Hele leuke plek aan het water, camper neergezet en onze buurman die buiten zat vriendelijk bonjour gezegd. Deze camping heeft alleen maar full hookup plaatsen dus Roel kon zich helemaal uitleven met water- en afvoerslang en elektriciteit. Want zoals al eerder vermeld wij zijn volledig selfsupporting. Zodra we op de plek stonden ging hij opgewonden aan de slag, alles werd uit de camper geladen en aangesloten. Hij kon ook voor het eerst de 110 volt omvormer proberen die perfect bleek te werken. Binnen gewoon 220 volt uit de stopcontacten. Ik stond met de gesorteerde was klaar en oh ja, hij zou meegaan dus camper op slot en we lopen naar het sanitair, kopen ook nog wat hout bij de receptie om ’s avonds een vuurtje te stoken en lopen op t gemakkie terug naar de camper.
En dan komt er een vrije vertaling van Roel, zijn woorden kan ik hier niet plaatsen, hij was vergeten de waterkraan dicht te draaien toen we wegliepen, dus pieppp…..piepppp, onze hele plaats en die van de buren was ondergelopen! Als onze watertank namelijk vol is dan loopt het overige water gewoon eruit…in dit geval dus bij ons en bij de buren. Roel schaamde zich en ging op zoek naar de buurman, die was nergens meer te bekennen. Ik hoorde Roel aan de éne kant van de camper op zichzelf mopperen en ik zat aan de andere kant en het is heel kinderachtig maar ik kon niet meer van het lachen. Hij kijkt om de hoek en ik zeg: ‘je bent toch op zoek naar de buurman, nou die kwam net voorbij gezwommen!” ? Roel kon er niet om lachen….
Verder deden we die avond wassen, drogen en mijn nieuwe Canadese strijkijzer uittesten op 110 volt ….zucht!

Nog een leuk detail was dat het echt wel een camping voor deze Cheryl was want iedereen had bling-bling lichtjes in de tuin en een enkeling zelfs een verlichte gekleurde kitsch palmboom!
Maandag bracht regen dus in plaats van nog een dag op de camping te blijven hangen veranderden we onze plannen en trokken verder voor de laatste kilometers naar Montréal. Reden binnendoor en maakten een tandartsstop voor Roel zijn kroon en die kan inmiddels ook weer lekker van zich afbijten! Nu in Montréal op de parkeerplaats bij…..de Walmart….ik begin er aan te wennen!
Het is vrij onduidelijk in het centrum van Montréal waar je nu wel of niet mag staan bij de Walmart. Er staan borden met daarop een wegsleepverordening. Op de website Motorhome-Canada.com staat aangegeven dat je bij het Casino Montréal ook zou kunnen parkeren.
Dat was onze eerste optie maar op weg daar naar toe zagen we deze Walmart (Boulevard Décarie) en hier stonden campers geparkeerd. Het Casino was nog een half uurtje rijden met de onzekerheid of we daar wel mochten staan….wel jammer want een avondje in zo’n speelparadijs is ook niet gek!

De Atlantic Cartier is gearriveerd en ligt aan de kade van de haven in Halifax….we gaan ervan uit dat onze camper aan boord staat!

Bijna klaar voor vertrek en nog een paar dagen om de laatste dingen in te pakken en op te ruimen. Ongeveer zes jaar geleden leerde ik hem kennen… mijn lieve vriendje Roel en hij zei het direct…”wen er maar aan want ik ben heel veel weg!” Er is een site die heet landenteller, alle landen waar ik geweest ben met mijn lover vul ik hier in en de site doet de rest….De afgelopen dagen heb ik best wel eens een “koudwatervreesmoment” gehad,
want het is spannend allemaal! Nu check ik mijn landenteller en zie waar we samen allemaal geweest zijn en wat we daar hebben meegemaakt…met name Zuid Amerika, Azië, Namibië en eigenlijk moet ik geen landen noemen want dan doe ik andere landen te kort….dan hoor ik ook nog een deuntje op de radio van the Supremes met I hear a Symphony… heerlijk moment ….super benieuwd naar wat de komende periode ons in Amerika en Canada gaat brengen!

Het gaat nu wel heel erg snel, want over precies 1 week moet de camper op de kade in Antwerpen staan. Vorige week zijn we een weekje naar mijn ouders in Spanje geweest en we hebben het idee dat we achter lopen op ons schema maar dat valt toch reuze mee. De gasflessen moeten leeg mee dus die hebben we met deze warme dagen toch maar even op de buitenkachel aangezet….ietwat vreemd met deze hitte maar ze zijn wel leeg nu! De belangrijkste reserve onderdelen zijn ingepakt.  ( zie het stukje van Roel ) en ook verdere dingen zoals stoeltjes, tafel, keukenspullen en onze golfspullen. Alles is schoongemaakt en verpakt in plastic…zoals het ons geadviseerd is, dus nu maar hopen dat dit goed is. De belangrijkste spullen bergen we op onder de banken die we afsluitbaar hebben gemaakt. Vandaag moest de camper naar de stoffeerder en is voorzien van nieuwe kussens en bekleding, het is super mooi geworden en we zijn er reuze blij mee! Het gaat toch voor een hele lange tijd ons huis worden. Met dank aan stoffeerderij Calypso in Capelle aan de IJssel, een aanrader!!

En dan vandaag een mailtje van Seabridge, die de verscheping van onze camper gaat regelen, het schip waarop wij geboekt hebben is in dok voor reparatie…. Ok, wat nu….het alternatief is een schip eerder of een schip later en dat moeten we eigenlijk snel besluiten want het gaat hard met de beschikbare plaatsen. Oei, we hebben de vliegtickets al geboekt, die staan vast op 24 juni en alles is gepland. We besluiten een schip vroeger te plannen, nu moet de camper 6 juni spik en span in de haven van Antwerpen staan…3 dagen eerder dan onze planning. De camper komt dan 19 juni al in Halifax aan. Normaal gesproken mag deze dan nog 2 weken kosteloos op de kade blijven staan en vervolgens moet je gaan betalen indien je de camper nog niet op kan halen. In ons geval geeft Seabridge nog de mogelijkheid dat de camper langer onbeperkt kostenloos kan blijven staan. Prima geregeld maar wij komen 28 juni in Halifax aan. Even wat stress maar de planning loopt weer prima en terwijl ik dit zit te tikken bedenk ik dat ik vandaag precies over 6 weken, als alles goed is gegaan met de camper op zee, twee glaasjes wijn in kan schenken en tegen Roel kan zeggen; “cin cin….onze reis kan beginnen!”

En dit komt de post net brengen, leuke hebbedingetjes om weg te geven tijdens onze reis….kleine beschilderde klompjes aan een sleutelhanger.

Het is wellicht een beetje kitsch maar wel echt iets uit ons kleine kikkerland!

 

Vandaag over 2 maanden staat de camper aan boord van de boot naar Halifax. We zijn gisteren gestart met het leeg halen van de camper dwz alle spullen eruit en checken wat gaat mee en wat niet. Van bestek, servies, potten en pannen tot oprijplaten, verlengsnoeren en extra jerrycan’s…noem het maar op. We slaan alles op in de fotostudio en nu maar hopen dat er geen studiowerk komt! Dit opruimen van de camper geeft ons, en met name mij, verrassende  en grappige inzichten namelijk…..thuis heb ik een espresso apparaat, een nespresso apparaat, een gewone koffiezetter, cafétiere in verschillende maten. Voor de camper kochten we vorige week een koffiezetter met thermoskan die zou kunnen/moeten werken op de accu. Net uitgeprobeerd en wat ben ik happy….het werkt! Klaar voor 20,00 euro! Waarom heb ik thuis al die apparaten?!